夜色如墨，将白日的喧嚣与尘土悄然掩盖。
邺城之外，远离军营灯火的一处孤高土台上，庞统独自凭栏。他依旧穿着那身不起眼的青灰色文士袍，夜风拂动他宽大的衣袖，却吹不散他周身那股沉静如渊的气息。
台上没有随从，没有护卫，只有他一人，与这满天疏星、一城寂寥相对。
高台之下，远方的邺城北城，几点零星的灯火在城头游弋，那是巡夜士卒疲惫的身影，微弱得仿佛随时会被这浓重的夜色吞噬。
在庞统眼里，北城就像是个核桃。
厚皮硬核桃。
没有工具，极难打开。
某个姓黄的说，管他那么多，拎锤子上去咣一下就干啊！
是，锤子上了，核桃碎了，但是核桃仁呢？
庞统的目光缓缓的扫过北城，掠向三台。
三台依靠山势而建，比土塬还要高一层。
气势磅礴，但是也因为如此，所占地域并不宽广。
庞统有耐心。
他不像是看见白花花就要解裤带的毛头小子，甚至脸上看不出丝毫即将发动下一波攻势的兴奋或是紧张。
他只是微笑。
就像是看着螃蟹端上桌，然后慢条斯理的打开了蟹八件。
这不是嘲讽，也不是得意，只是一个谋臣，在端详一件即将完成的作品，欣赏着其中每一处细节的精妙。
他猜测得到城内此刻正在发生什么。
陈群或许正在灯下苦思，试图从零星的信息中拼凑出他庞士元的真实意图；曹丕或许正强作镇定地巡视营房，用空洞的言语鼓舞着那些饥渴交加，心存怨怼的士卒；冀州派与豫州派那脆弱的联盟，在资源匮乏和高强度的精神压力下，恐怕正再次生出裂痕；而那些普通的兵卒和百姓，则在希望与绝望的反复折磨中，渐渐耗尽了最后的气力与信念……
『断其粮道，分其士族，疲其民力，惑其心智，乱其防务……』
庞统在心中默念着这一步步的谋划，如同复盘一盘精妙的棋局。
每一步看似不疾不徐，甚至有些迂回，却都精准地击在对手最难受的地方。
他没有追求雷霆万钧的速胜，而是要像这秋日夜晚的寒意一般，一点点地渗透，一点点地瓦解，让坚固的堡垒从内部，风化、酥软、崩坏。
他似乎看到了北城上空，那无形之中弥漫的绝望气息。
城墙依旧高耸，但守城的人心，已经千疮百孔。
陈群能防住有形的刀剑，能推测出地道的方位，却防不住这无孔不入的颓丧与猜忌，就算是猜出了庞统要做什么，又如何能防备得住？
『火候快了……』庞统几乎无声地自语，目光掠过北城那些摇曳的灯火，仿佛能穿透厚重的城墙，看到其内里正在加速的崩坏过程。
他就像站在陷阱边的猎人，并不急于上前收获，因为他知道，陷阱中的猎物越是挣扎，消耗的力量就越多，流出的鲜血就越能吸引更多的不安与恐惧。
他要等的，是猎物自己耗尽最后一丝气力，露出最脆弱的咽喉。
时机永远比单纯的力量更重要。
夜风吹拂，庞统深深吸了一口气，感受着这北方秋夜的清冷。
他在等待，等待黎明到来，或者等待城中那根紧绷的弦，在某一个无法预料的瞬间，悄然断裂。
……
……
邺城北城，曹丕强撑着疲惫的身躯，在近臣护卫的陪同下，进行着每日例行的巡营与同食。
但是这种刻意营造的上下同心表象之下，毕竟是假的，就像是曹丕之前高呼的要体恤百姓，要善待民众的口号，并没有多少实际的温度。
曹丕走过一片拥挤的营区，努力让自己的步伐显得稳健。
他学着他父亲的模样，偶尔会停下脚步，拍拍某个面黄肌瘦士卒的肩膀，说几句『将士辛苦』，以及下乡三问的套话。
因为是套话，所以要么就是事前安排好的流水账答话，要么就是麻木的躬身和躲闪的眼神。
待曹丕一行走远，那名被拍过肩膀，说了一口流水账的老兵直起身，对着地上啐了一口，低声咒骂道，『贼！这么多年，话都不懂得改一下！』
旁边一个年轻些的士卒凑过来，压低声音：『王老哥，小声点……不过，你说世子他……真跟咱们吃一样的？他这几天，都在后营伙房哩……』
老兵浑浊的眼睛里闪过一丝讥诮，『还一样……呵呵，你闻闻！』
『闻啥？』年轻兵卒问道。
『有没有点香味？』老兵说道。
年轻兵卒抬起鼻子嗅嗅，『好像真有啊！这，这是什么香味？』
老兵冷笑着，『你那鼻子真该去喂狗！你说，在我们这地方，哪来的香味？』
『啊？哪来的？』年轻兵卒茫然问道。
『呵呵……』老兵摆手，『你自己去想想……』
……
……
在北城营地内，
一处较为宽敞的空地上，曹丕依照『惯例』，与兵卒们一同进食。
他面前也摆着一碗几乎能照见人影的稀粥和一块粗粝的，掺杂了大量麸皮甚至沙石的黑麦饼。
曹丕脸上撑着笑，在心中建设了不知道多少遍，便是抖了抖袖子，抬高手，手腕高于手指，像是捏抓什么器物一般，捏起了黑饼子，然后如同完成一项艰巨的任务般，小口地，艰难地咀嚼着，即便是脸上依旧勉强带着笑，但是眉头免不了因那粗糙口感，宛如割裂喉咙一般而抖动，导致曹丕不由得微蹙眉头，伸直脖子……
而且关键是霉味充盈着鼻腔，使得每一口吞咽，曹丕都要和内心的呕吐本能相抗争。
下方的兵卒们默默地喝着稀粥，似乎都低着头，但是眼神却时不时地偷偷瞟向高处的曹丕。
一名队率注意到曹丕虽然拿着麦饼，但吞咽的动作极其缓慢，而且他面前那碗粥，几乎没怎么动。
更明显的是，曹丕身后侍立的那名内侍，眼神始终紧张地盯着他的主子，手里还攥着一块干净的丝帕，仿佛随时准备上前伺候。
『瞧见没？』那队率用胳膊肘碰了碰旁边的同伴，声音压得极低，在碗边噗嗤噗嗤的笑，就像是稀粥在冒泡，『世子那饼子，怕是半天都啃不完一口……咱们饿得前胸贴后背，恨不得连碗都舔干净，他倒好，吃两口吐一口……哧哧，呵呵，看着就是难受啊……』
另外一名队率也是低着头，嗤笑一声，『这戏啊，也就骗骗那些新来的傻子。真要是同食，为何不去最脏最乱的之处？偏挑这还算齐整的地方？不过是世子爷做给咱们看，安抚人心罢了。真到了晚上回去，丞相府里面怕是没有白米细面吃？』
……
……
夜深人静，几个相熟的低级军校凑在背风的墙角。
『今日那谁又巡营了……话还是那几句……饼子还是那般难以下咽……贼他娘，这日子还不知道要过多久……』一个络腮胡的军校冷笑道，『我手下有个愣头青……傻子一个，还真信了，嚷嚷着要誓死报效……我准备明天就调他上城墙，让他报效去……』
『你说，为什么骠骑军不攻城啊？』另外一个军校嘀咕道，『那谁，那什么，南城那边，不是哗啦一下就攻下来了么？』
『说你蠢，你还犟……』旁边一名军校哧哧笑了两声，『这都不明白？』
『你明白，你说啊！』
『呲，懒得跟你说……』
『你不说我怎么明白？』
『呵呵。』
『你……』
『行了！』络腮胡子说道，微微抬头，示意了一下，『你他娘的就没注意到，仓廪兵库周边全部都是豫州兵？』
一个瘦削的军校接口道：『可不是？陈使君口口声声说水粮将尽，要与全城共存亡。可我前日奉命去丞相府后库交接一批守城物资，你猜我瞧见什么？角门处运进去几车东西，盖得严实……我趁着旁人没注意，去掀开看了一眼……你们猜到我看到什么？！上等的粟米！还有腌肉！』
『吸……』