“怎么回事？”埃德加的声音阴沉得能滴出水来。
“我不知道……好痛……救命……”
埃拉夫人痛苦地干呕着，却什么也吐不出来，那股灼烧感正在她体内疯狂蔓延。
埃德加的手下立刻上前，强行撬开她的嘴检查，又探查了她的身体状况。
一名下属迅速在埃德加耳边低语：“大人，能量冲突！她的身体里有另一种力量在排斥精华！”
另外的东西？
埃德加抬起头，看向痛苦中的埃拉夫人。
“埃拉夫人，你最近接触过什么特殊的东西吗？”
女人痛苦不堪，但还是从牙缝里挤出了回答：
“什么也没有……“
听到这个回答，埃德加有些惊疑不定，他不清楚是哪一环出了问题。
按照他研究的结果，神胎的提取物，应该不会出现这种情况。
没错，这所谓的神恩精华，其实就是神胎的副产物，有着一定的灵性效用，但更重要的是，能作为控制的媒介。
它的影响应该是隐蔽的，持久的……
‘究竟是哪里出了问题？’
正当埃德加眉头紧皱的时候，埃拉夫人又补充道。
唯一值得一提的是……我前几天有幸在紫罗兰沙龙与灵泊之泪共鸣过。”
灵泊之泪？
原来如此。
问题出在这里。
是那只所谓的深海精灵，它的力量与神恩精华的力量产生了排斥。
而且，是一种绝对的、无法共存的排斥！
他猛地转过头，眼睛死死地盯住了站在人群后方的安娜贝拉和加伊斯。
“把他们带过来。”
几名护卫立刻分开人群，朝着加伊斯和安娜贝拉走去。
周围的贵族们纷纷后退，生怕被牵连进去。
康斯坦丝夫人脸色煞白，她想站出来说些什么，却被丈夫温莎伯爵一把拉住，对她坚决地摇了摇头。
加伊斯和安娜贝拉瞬间感觉到了巨大的压力。
整个宴会厅的空气仿佛都凝固了，所有人的视线都聚焦在他们身上，充满了审视、怀疑和恐惧。
“亚伦先生，是吗？”埃德加缓缓站起身，一步步朝他们走来。人群自动为他分开一条道路。
“我很好奇，你们带来的这件灵泊之泪，究竟是什么东西？”
“为什么，它会与神恩精华产生如此剧烈的冲突？”
他停在加伊斯面前，几乎是脸贴着脸，用只有两人能听到的声音说道：
“一种是源于神恩的圣洁之物，另一种……又是什么呢？”
“难道……是某种违背神恩之主意志的，邪恶信仰吗？”
这句话像一柄重锤，狠狠砸在加伊斯和安娜贝拉的心头。
安娜贝拉抱着玻璃瓶的手臂肌肉紧绷，指甲有些发痒，几乎要控制不住拜夜人的本能。
加伊斯的大脑飞速运转，思考着应对之策。
他知道，只要回答错一个字，他们今天就别想走出这座庄园。
埃德加盯着二人的一举一动，耐心似乎已经耗尽，他眼中闪过一丝残忍的杀意。
就在这千钧一发之际。
“吱呀——”
宴会厅那扇沉重的橡木大门，被人从外面推开了。
门外透进来的光线勾勒出三个人的轮廓。
为首的是一名身穿教会执事袍的年轻修士，他身后跟着两名手持长戟、身披重甲的教会骑士。
与寻常修士朴素的黑袍不同，他这件执事袍的袖口和衣摆都滚着精致的金边，最引人注目的，是他领口处别着的一枚金色徽记。
那徽记的样式……
埃德加的目光像是被磁石吸了过去，瞳孔微微收缩。
‘这是……教皇的私人徽记？’
“奉教皇瓦列里乌斯冕下谕令，前来巡视。”
来人开口了，声音不大，却清晰地传遍了死寂的宴会厅。
正是埃布尔。
埃布尔的视线扫过全场，掠过地上仍在微微抽搐的埃拉夫人。
最后，精准地落在了埃德加的身上，以及他手中那支未来得及完全藏好的水晶管上。
“埃德加·海因里希。”埃布尔直呼其名，语气不带任何敬称。
“你手中之物，是何物？”
“为何，我从中感受到了不洁的气息？”
埃布尔的出现，像一块巨石砸进平静的池塘，瞬间搅乱了埃德加布下的天罗地网。
作为教皇的合作伙伴，埃德加当然认得那枚徽记，那上面隐隐传来的5阶巅峰的能量波动，绝非仿冒品所能伪造。
来人，真的是教皇的使者。
可为什么？为什么偏偏是今天？
这次宴会，他明明向教皇报备过，说是为了宣扬神恩，给神胎留下种子……
当然，隐瞒了一些小小的细节。
埃德加眯起眼睛，死死盯着那张年轻的面孔，总觉得在哪儿见过。
记忆的碎片飞速翻滚，终于，和一张记忆深处的脸重合了。
‘是他？特里诺城的那个被邪神控制过的巡夜人？’
埃德加的心脏猛地一沉。
‘他怎么会成了教皇的使者？！
难道……教皇察觉到了我的小动作？所以才派这个煞星过来？’
无数个念头在埃德加脑中炸开，但他脸上的表情却在瞬间完成了切换，所有阴鸷和杀意都消失得无影无踪，取而代之的是一副谦恭的笑容。
“原来是教皇冕下的直属执事，失敬失敬。”
他一边说着，一边不动声色地将那支水晶管藏到身后，同时朝旁边的护卫使了个眼色，让他们赶紧把地上的埃拉夫人处理一下。
“让执事大人见笑了，”他搓着手，态度热情却带着防备。
“这只是一些南大陆来的土特产，能安神的小玩意儿，给客人们尝个新鲜。”
“小玩意儿？”埃布尔走了进来，皮靴踩在地板上发出清脆的响声。
他看了一眼被护卫半拖半架着、已经神志不清的埃拉夫人。
“能让人安神到口吐白沫的土特产？”埃布尔笑了笑。
“海因里希先生的待客之道，真是……别致。”