格雷厄姆庄园。
在听到埃德加的话后，格雷厄姆伯爵点了点头，肥胖的脸上堆满了油滑的笑容。
他挺着大肚子，像一头自满的河马，缓步走到了宴会厅中央临时搭起的高台。
格雷厄姆伯爵环视全场，享受着万众瞩目的感觉，清了清他那油腻的嗓子。
“女士们，先生们！”
“感谢各位光临今天的慈善晚宴。你们的慷慨，神恩之主会看到的。”
他顿了顿，意味深长地看了一眼加伊斯和安娜贝拉的方向。
“灵泊之泪的神奇，我们都有所耳闻，确实是一件不错的玩物。
但今晚，埃德加先生将为我们带来一份来自遥远南大陆，更加珍贵、更加神圣的礼物！”
随着他的话音落下，两名穿着黑色制服的侍者推着一辆盖着天鹅绒布的银质餐车，悄无声息地走到台前。
格雷厄姆伯爵亲自上前，带着一种戏剧化的夸张，猛地一把掀开了绒布。
餐车的托盘上，整齐地排列着数十支手指粗细的透明水晶管。
每一支水晶管里，都装着半管清澈如水的液体。
那液体在吊灯的照射下，折射出一种梦幻般的微光，仿佛里面囚禁着无数细碎的星辰。
“这是……什么？”
“看起来像某种高级香水，但是又不像。”
“安静！听格雷厄姆大人说！”
下方的绅士和夫人们都伸长了脖子，窃窃私语，空气中弥漫着好奇与贪婪。
埃德加上前拿起其中一支水晶管，高高举起，像是在展示一枚国王的权杖。
“这就是本次晚宴的主题，我们称之为，神恩精华。”
“它无法让你成为非凡者，那需要神的拣选和血肉的试炼。”
埃德加的声音带着一种奇特的诱导性，仿佛能直接钻进人的脑子里。
“但它能洗涤你的灵魂，让你短暂地触碰到那个我们凡人永远无法企及的领域。
它能抚平你内心的焦虑，让你感受到前所未有的宁静与喜悦。”
“难道你们不想吗？摆脱那些世俗的烦恼，哪怕只有一刻？”
他的话语充满了蛊惑性。
在场的贵族们呼吸都变得粗重起来。
对于这些站在财富与权力顶端的人来说，世俗的享乐已经乏味。
唯有超凡脱俗的神秘力量，才能重新点燃他们内心的激情。他们中的许多人都是神秘学爱好者，对超凡力量充满了病态的渴望。
无法成为非凡者是他们一生的遗憾，但仅仅是接触那个领域，就足以让他们疯狂。
“埃德加大人，这东西……真的有那么神奇吗？”一名胆大的年轻子爵忍不住问道。
埃德加笑了笑，没有直接回答。
他朝人群中一位面色憔悴、眼窝深陷的年轻少妇招了招手。
“玛莎夫人，我听说您最近因为家族的生意而备受困扰，夜不能寐。
您愿意上来，接受这份神的恩赐吗？”
那位玛莎夫人犹豫了一下，最终还是在周围人鼓励的眼神中，提着裙摆走上了台。
埃德加亲自为她打开水晶管的塞子。
一股难以形容的，混合着木质香气与一丝极淡的腥甜味的奇异味道飘散开来。
玛莎夫人在埃德加的示意下，将管中的液体一饮而尽。
她闭上眼睛，起初还眉头紧锁，但很快，她的表情就完全舒展开来。
一种极度舒适与安宁的神情浮现在她脸上，甚至连苍白的脸颊都泛起了一丝不正常的潮红。
“我……我感觉好极了。”玛莎夫人睁开眼，声音带着一丝颤抖的迷醉。
她张开双臂，仿佛在拥抱整个世界，口中发出梦呓般的呻吟：
“啊……好舒服……我的身体……好轻……就像漂浮在云端……所有的烦恼都不见了……”
她的表现极具感染力，瞬间引爆了全场的热情。
“天哪！我也要！我要那种感觉！”
“开始竞拍吧！我出五百金镑！”
“五百？你在侮辱神的恩赐吗？我出八百！”
“一千！我出一千金镑！谁也别跟我抢！”
贵族们彻底疯了，他们挥舞着手中的钞票和支票簿，像是在竞拍一件绝世珍宝。
安娜贝拉和加伊斯站在人群后方，脸色都有些沉重。
尤其是加伊斯，看到那东西的瞬间，他的灵性就像被针扎一样。
太阳穴突突直跳，让他额角的肌肉都忍不住抽动。
这东西……是用什么做的？
“亚伦先生，这东西如果效果真的那么好。
我们的计划该怎么办……会不会影响灵使大人后面的恢复……”安娜贝拉抱着玻璃瓶，下意识地收紧了手臂。
毕竟，这件物品的功效，明显和他们所宣传的灵泊之泪雷同。
加伊斯摇了摇头，示意她不要出声。
他死死盯着埃德加的脸，想从上面找到一丝阴谋得逞的痕迹，可那张脸上的微笑完美无瑕。
加伊斯闭上双眼，试图进入梦启的状态，可那股尖锐的灵性干扰让他头痛欲裂，根本无法获得任何启示。
就在此时，一位刚刚斥巨资一千二百金镑拍下一管神恩精华的夫人，兴奋地挤到人群前。
“我也要感受一下那种空灵的感觉！”
安娜贝拉认出了这位夫人，她的名字叫埃拉，前两天刚在紫罗兰沙龙体验过灵泊之泪的神奇效果，没想到这么快就移情别恋了。
看来她是期待着能体验到比灵泊之泪更强烈的感受。
在众人的注视下，埃拉夫人迫不及待地打开水晶管，仰头就要喝下。
预想中的迷醉表情并未出现在她的脸上。
液体滑入喉咙的瞬间，她的双眼猛地瞪大，美丽的脸庞因为极致的痛苦而扭曲起来。
“啊！”
一声凄厉的惨叫划破了宴会厅的狂热气氛。
她捂着自己的脖子和胸口，仿佛有一团看不见的火焰正在她体内疯狂燃烧。
“烫！好烫！”
埃拉夫人痛苦地尖叫着，指甲在自己娇嫩的皮肤上划出一道道血痕。
“不是这样的……不应该是这样的！玛莎明明说的是空灵！是宁静！”
她翻着白眼，口中吐出白沫，整个人重重地摔倒在地毯上，剧烈抽搐。
这突如其来的变故让所有人都惊呆了。
前一秒还沉浸在对神物的狂热追捧中，下一秒就目睹了如此恐怖的一幕。
埃德加脸上的笑意像是被冰水浇灭了。
他一个箭步冲上前，身边的两名黑衣护卫立刻将倒地的埃拉夫人控制住，并粗暴地隔开了惊慌失措的人群。