动手的，自然是郭开“安排”的人。
而郭开给赵王迁的汇报，则不出意外地是“李牧拥兵自重，意图谋反，事发败露，畏罪自戕，其麾下司马尚等从逆，已一并擒杀”。
李牧，死了。
这颗卡在秦国东出咽喉、最坚硬也最顽固的骨刺，就这样以一种不甚光彩的方式，被来自背后的匕首，干净利落地拔除了。
嬴政展开那卷以特殊药水书写、遇热方显字迹的素帛，目光在“李牧伏诛”四字上停留了许久。
殿内灯火通明，映着他沉静的侧脸，无喜无悲，只有一种深潭般的、近乎漠然的平静。
他指尖拂过那四个字，仿佛能感受到字迹下所代表的，一位当世名将的陨落，一个北方强国最后抵抗意志的崩塌，以及……一片更广阔疆域，即将向他敞开的门户。
“郭开……”嬴政低低念出这个名字，语气里听不出是嘲讽还是别的什么。
他想起燕丹曾用极其嫌恶的语气评价此人“赵国第一大蠹虫，贪鄙无能，谄媚误国，用不着收买，给够钱他连自己祖宗都能卖”。
如今看来，燕丹所言非虚。
能用金钱和权位撬动的“忠臣”，自然也能用同样的东西，换来敌国心腹大患的覆灭。
“传姚贾、顿弱，此事办得不错。厚赏，并命其密切关注邯郸动向，赵国朝堂，可乱矣。”嬴政淡淡吩咐，将密报置于烛焰上，看着那素帛迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬，如同李牧和他所效忠的那个赵国，即将迎来的命运。
灰烬尚未完全散尽，嬴政已霍然起身，眼中那潭深水骤然沸腾，燃起灼人的烈焰。
他大步走到悬挂着巨大天下舆图的墙壁前，目光如鹰隼，死死锁定了地图上“赵国”的疆域。
没有了李牧的赵国，就像被抽掉了脊梁的猛虎，空有庞大的骨架和利爪，却已无力做出真正致命的扑击。
“机不可失，时不再来。”嬴政的声音在空旷的殿内响起，带着斩钉截铁的决断，“传令，即刻召集群臣，议事！”
当夜，章台宫正殿灯火通明，刚刚因灭魏而振奋不已的文武百官再次被紧急召集。
然而，当嬴政抛出发兵伐赵的意向时，殿内热烈的气氛瞬间冷却，如同被泼了一盆冰水。
“大王，不可！”冯去疾率先出列，花白的胡须因激动而微微颤抖，“今岁春耕方罢，即发大兵灭魏，虽赖大王神威，将士用命，三月功成，然军士疲惫，粮秣转运消耗甚巨，新得魏地十数城，百废待兴，官吏不足，民心未附。”
“此时再启战端，远征赵国，臣恐师老兵疲，粮饷不继，若战事迁延，新附之魏地生变，则前功尽弃啊！”
“冯相所言甚是！”治粟内史也急忙附和，捧着算筹都快拿不稳了，“去岁今春，两场大战，又经时疫，国库虽未空虚，然存粮、金帛消耗已近三成！赵国乃北方大国，纵无名将，然疆域辽阔，城坚民悍，绝非魏国可比。”
“若再起数十万大军，粮草辎重，恐难以为继！请大王暂歇兵戈，休养生息，待明岁粮足，再图赵国不迟！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
文臣们几乎一边倒地反对。
武将之中，虽有王翦、蒙武等宿将目光闪动，跃跃欲试，但考虑到连续作战的现实困难，亦觉此刻再伐赵，确有些操之过急，风险不小，故也未曾轻易表态支持。
嬴政高踞御座，面色沉静，听着臣下们一条条陈述不宜即刻伐赵的理由，指尖在御案上有一下没一下地敲击着，那声音不重，却仿佛敲在每个人心头。
待反对之声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威压：
“诸位爱卿所言，俱是老成谋国之见。然，寡人所虑者，非仅粮秣、民力。”
他顿了顿，目光扫过阶下众臣，最终落在地图上的邯郸：“李牧已死，赵国再无良将。司马尚等或死或囚，赵军北地精锐群龙无首。郭开弄权，赵王昏聩，朝堂倾轧，人心惶惶。此正赵国数百年来最虚弱、最混乱之时！”
“我大秦铁甲之利，诸位在魏地已然见识。以我披坚执锐、士气正盛之师，击彼分崩离析、主昏臣奸之国，何须迁延日久？又何惧粮秣不继？”
他身体微微前倾，眼中锐光如电：“寡人意已决，今岁必伐赵！趁其病，要其命！若待其缓过气来，或另觅良将，或与燕、齐结盟，则又生变数。届时再伐，所需代价，岂是今时可比？”
“大王！”冯去疾等老臣还想再劝。
“不必多言！”嬴政断然挥手，语气是不容转圜的决绝，“寡人并非与尔等商议是否伐赵，而是命尔等即刻筹划，如何伐赵！王翦、蒙武！”
“末将在！”两位老将精神一振，出列应道。
“命你二人即日起，整备大军，调配粮草，拟定进军方略。王贲所部，暂驻魏地，弹压地方，以为策应。旬日之内，寡人要看到详细的伐赵方略与粮草调度簿册！”
“末将领命！”王翦、蒙武轰然应诺，眼中燃起战意。
“其余诸卿，”嬴政目光扫过那些面带忧色的文臣，“各司其职，筹粮，安民，选派官吏，稳固韩魏新地。伐赵乃国之大计，若有怠慢拖延者，休怪寡人法度无情！”
“臣……遵旨。”见大王心意已决，且已分派任务，众臣知再劝无益，只得躬身领命，只是眉宇间的忧色并未散去。
退朝时，几位重臣悄悄交换眼神，最终目光不约而同地，落在了并未参与争论、一直安静站在稍后角落位置的安秦君燕丹身上。
或许……只有这位，能劝得动此刻一意孤行的大王？
李斯、王绾、冯去疾交换了一下眼神，然后一同走到燕丹面前。
燕丹看着他们期待的眼神，沉默片刻，缓缓点头道：“诸位放心，我会尽力一试。只是成与不成，我也不敢保证。”
众臣听后，纷纷拱手致谢，燕丹望着他们离去的背影，深吸一口气，心中暗自思索该如何去劝嬴政。