十日光阴，如白驹过隙，转瞬即逝。
时间悄然翻至天启四年一月下旬，朝鲜半岛的风雪终于停歇，天空放晴，露出一片澄澈的湛蓝。
阳光洒在积雪覆盖的大地，反射出刺目的白光，远处的山峦银装素裹，连绵起伏如玉龙盘踞。
官道之上，厚雪仍有半尺之深，但经过明军与征调的民夫连日清理，已开辟出一条宽阔平坦的通道，虽仍有残雪消融的泥泞，却足以供大军行军、粮草转运。
平壤与汉城本就相隔不远，不过三百余里路程，如今道路通畅，更是为进军扫清了最大障碍。
更让贺世贤安心的是，登莱水师的后勤补给已然全数到位。
数十艘粮船沿大同江逆流而上，停靠平壤码头，船上满载着铅弹、火炮炮弹等军械，以及足够大军数月之用的粮草。
搬运的士兵往来穿梭，将一箱箱沉甸甸的弹药、一袋袋饱满的粮食卸上岸，堆成一座座小山，看着便令人心安。
有了充足的后勤支撑，明军再无后顾之忧，士气愈发高昂。
与此同时，来自辽东与天津的三万精锐援军，也已踏上朝鲜的土地，正星夜兼程向平壤靠拢。
总兵侯世禄、梁仲善、姜弼、朱万良，皆是久经沙场的宿将，麾下骑兵骁勇善战。
戚金、童仲揆更是继承了戚家军与辽东军的精锐底蕴，所部火器营装备精良，战斗力强悍。
这两万大军的到来，不仅大大增强了平叛的兵力，更暗藏着朱由校的深层战略。
此番出兵，绝非仅为平定朝鲜叛乱，更是为后续经略倭国、挥师东渡埋下的提前准备。
清晨的平壤城外，寒风凛冽。
城外校场之上，将帅列阵，军容整肃。
万余明军将士身着精良甲胄，手持刀枪剑戟，火铳、火炮排列整齐。
旗帜猎猎作响，“明”字大旗与各营将旗在风中舒展，透着一股一往无前的威严。
在其身后，朝鲜兵卒、蒙古骑兵阵势虽然不如明军，但黑压压的一片，也很有压迫感。
贺世贤身披玄铁重甲，肩甲虎头纹在晨光中熠熠生辉，腰间环首刀佩挂整齐，翻身上马。
战马昂首嘶鸣，前蹄刨地，似乎也难耐征战之心。
他身旁，绫阳君李倧身着朝鲜王族服饰，神色复杂地跨坐在一匹枣红马上，眉眼间藏着几分局促与不安。
这位绫阳君自始至终未曾安分，暗中与各方势力多有勾连，贺世贤早有察觉，故而绝无将他留在平壤、放任其培植势力的道理。
此番出征，贺世贤特意将他带在军中，又将其麾下的朝鲜兵卒大多编入先锋部队，与蒙古游骑一同打头阵。
既是让他“戴罪立功”，也是变相的牵制与试探。
而大明的精锐主力，则紧随其后，牢牢掌控着战局的主动权。
贺世贤勒住马缰，转头看向身侧的李倧，语气平淡的说道：
“绫阳君，此番随本帅拿下汉城，剿灭李珲、全焕与对马藩余孽，只要你表现得好，恪守本分，全力配合明军行动，这朝鲜国主之位，陛下定会兑现承诺，交到你手中。”
李倧闻言，脸上勉强挤出一抹笑容，眼底却无半分喜悦。
他心中明镜似的，如今自己手下的亲信要么被明军监视，要么无权无势，麾下兵卒更是被拆分整编，早已没了实权。
即便日后真能坐上国主之位，也不过是大明扶持的傀儡，事事皆要听凭大明摆布，毫无自主可言。
可他别无选择。
反抗便是死路一条，顺从至少还能保住性命，甚至能得到一个名义上的国主之位。
两害相权取其轻，他深吸一口气，躬身拱手，语气恭敬：
“寡人定当全力配合都督，肝脑涂地，在所不辞。”
贺世贤见他识趣，微微颔首，不再多言。
他抬起手中的马鞭，指向南方汉城的方向，朗声道：
“出发！”
“咚！咚！咚！”
急促而雄浑的战鼓声骤然响起，震彻天地。
鼓声之中，先锋部队的蒙古游骑率先动了起来，马蹄踏过残雪，溅起阵阵雪沫，朝着汉城方向疾驰而去。
紧随其后的是朝鲜先锋兵卒，他们虽士气不高，却也不敢怠慢，在明军的监督下稳步前行。
一万大明精锐主力随后跟进，步兵列着整齐的方阵，步伐沉稳，铁甲铿锵。
骑兵两翼展开，身姿矫健，火炮部队则由骡马拖拽，缓缓前行。
大军绵延十里，旌旗蔽日，尘土与雪沫交织飞扬，气势磅礴，宛如一条奔腾的巨龙，朝着汉城方向浩浩荡荡地压去。
先锋部队的帅旗在寒风中猎猎作响，副总兵张应昌一身明光铠，腰悬环首刀，骑在一匹神骏的乌骓马上，目光锐利地扫视着前方路况。
他麾下的兵力颇为特殊。
上万朝鲜步卒身着简陋甲胄，手持长矛短刀，列阵于前。
三千蒙古游骑则披坚执锐，胯下战马嘶鸣，尽显剽悍之气。
最后他本部三千精锐明军，则在他左右。
这两支仆从军各有专长，蒙古游骑擅长侦查奔袭，朝鲜步卒则熟悉本土地形，正是先锋探路的绝佳配置。
行至北汉山山麓，前路骤然收紧。
原本开阔的官道渐渐缩成一条狭长小径，仅容两马并行，两侧则是拔地而起的高山崇岭，峰峦叠嶂，峭壁林立。
山间古木参天，枝桠交错，浓密的林冠遮天蔽日，连阳光都难以穿透，山风穿过林间，发出呜咽般的声响，透着一股莫名的凶险。
就在此时，几名在外围游弋的蒙古斥候疾驰而归，马背上的毡帽沾着积雪，神色凝重。
他们先是勒马停在蒙古游骑三位首领之一的明安台吉面前，用急促的蒙古语低声禀报。
明安台吉听完，眉头一拧，当即催马上前，对着张应昌用一口地道的东北话汇报道：
“张将军，前面这道山谷是北汉山的咽喉要道，路窄得很，只能两马并排走。
周围全是高山密林，一眼望不到顶，怕是藏得住伏兵。”
张应昌本就通晓蒙古语，方才斥候的禀报已听得分明，此刻听明安台吉复述，心中愈发谨慎，缓缓点头问道：
“山上的情况，就没法探查清楚？”
“将军有所不知，这北汉山极高，山体陡峭，林子里荆棘丛生，战马根本上不去。”
明安台吉抬手一指远处的山峦，语气无奈。
“要想彻底排查，得派步兵徒步深入，一来一回至少要好几日，而且林中视线受阻，极易遭遇不测。”
张应昌闻言，眉头紧紧蹙起。
他久历沙场，深知狭路相逢、高山埋伏的凶险。
明军虽装备精良，但在这种地形下，火炮难以展开，骑兵无法冲锋，只能被动挨打。
若贸然进谷，一旦遭遇埋伏，后果不堪设想。
“时间有的是，不急着进兵。”
张应昌当机立断，抬手下令。
“传我将令，全军在谷外开阔处扎营！蒙古游骑分出两百人，朝鲜步卒选出五百人，组成斥候小队，分批次入山排查，务必仔细探查每一处可疑地段，确认有无埋伏！”
“遵命！”
明安台吉与一旁的朝鲜军将具仁垕齐声应道，当即转身去部署兵力。
很快，营帐在谷外迅速搭建起来，炊烟袅袅升起，而一支由蒙古游骑与朝鲜步卒组成的斥候小队，已手持兵刃，小心翼翼地踏入了北汉山的密林之中。
与此同时，北汉山深处的密林之中，密密麻麻的埋伏工事早已修筑完毕。
数十处掩体依山而建，滚石、擂木堆放在峭壁边缘，枪足轻、弓足轻、铁炮足轻藏身于树丛与岩石之后，屏息凝神，只待明军入谷，便要发动雷霆一击。
柳川调兴身着黑色具足，手持太刀，隐在一棵巨大的古木之后，望着谷外明军扎营的身影，眉头拧成了疙瘩。
“哼，倒是个谨慎的对手，居然不上当。”
他低声咒骂，语气中满是焦虑。
为了这场埋伏，他带着对马藩武士与全焕的一部，在山中足足修筑了十日工事，挖壕沟、设陷阱、备滚石，耗费了大量人力物力，本以为明军会急于进军，贸然闯入这条“绝命谷”，却没想到张应昌如此沉得住气，竟直接扎营探查。
按照明军斥候的搜山进度，不出两日，便能查到这片埋伏区域。
到那时，埋伏的优势尽失，他们只能被迫放弃，十日心血将付诸东流。
“父亲。”
一个年轻的声音响起，柳川智信大步上前。
他身着全套武士具足，胸甲上刻着家族纹章，腰系太刀与肋差，背上斜挎着一张长弓，肩头披着一件朱红色的母衣，迎风展开，宛如一团燃烧的火焰。
“给我三百人，我去引明军入谷！”
柳川调兴转头看向儿子，眼中闪过一丝犹豫，随即点了点头。
此刻已是骑虎难下，若不诱敌深入，这场埋伏便彻底作废。
“为今之计，也只能如此了。”
他拍了拍柳川智信的肩膀，语气凝重。
“你要小心行事，只许佯攻，不可硬拼。若事不可为，立刻撤退，保住性命要紧。”
此番出兵朝鲜，本就是为了夺取土地，若全焕无法击败明军，他绝不会在此地死磕。
届时，带着对马藩的精锐撤回本土，保存实力，日后才有卷土重来的可能。
土地固然珍贵，但也要有命去拿才行。
柳川智信眼中闪过一丝亢奋，躬身领命。
“父亲放心！孩儿定将明军引入谷中，助父亲大功告成！”
柳川智信率领的三百人，乃是对马藩精锐中的精锐，兵种配置极为分明。
一百名枪足轻身着简陋胴丸甲，手持丈二长枪。
一百名弓足轻背负和弓，腰挎矢囊，箭矢上浸过桐油，透着杀意。
还有一百名铁炮足轻，肩扛仿制葡萄牙人的火绳枪（日式铁炮），枪身黝黑，腰间挂着火药壶与铅弹袋，虽射程与威力不及明军火铳，却已是对马藩拿得出手的重火力。
至于骑兵，却是一个没有。
日本列岛本就产马稀少，良驹更是凤毛麟角，对马藩地处海岛，更是缺马成疾。
柳川智信胯下那匹战马，已是藩中极品，却依旧身形矮小，肩高不足五尺，鬃毛杂乱，与蒙古游骑胯下高大健壮的蒙古马相比，宛如侏儒见巨人。
好在日本武士普遍身高不过一米五左右，这矮小战马倒也堪堪能承载其体重，只是冲锋陷阵之时，终究少了几分气势。
柳川智信催马出谷，身后三百足轻迅速铺开，摆出经典的雁行阵。
步兵呈人字形排列，两翼微微前突，如同大雁展翅，既便于展开火力，又能随时包抄侧翼。
寒风卷着残雪，吹动着他们背后的朱红色母衣，猎猎作响，在空旷的谷口显得格外醒目。
谷外明军大营前，明安台吉正带着千余名亲卫巡查，忽见谷口杀出一队身着异服的兵卒，顿时愣了一下。
身旁的朝鲜领军之将具仁垕，乃是绫阳君李倧的表兄，平日里养尊处优，何曾见过这般凶神恶煞的日本武士？
见对方手持利刃、气势汹汹，顿时脸色发白，手握长矛的手指微微发抖，脸上露出明显的惧色，下意识地往后缩了缩。
柳川智信催马前行，在距离明安等人百米处勒住缰绳，胯下矮马不安地刨着蹄子。
他先是用生硬的朝鲜话高声喊道：“对面，谁敢与我一战？一骑讨！”
见对方未有反应，又换成半生不熟的明朝官话，再次嘶吼：“何人敢与我单挑？一骑讨！”
“一骑讨”乃是日本武士的传统对决方式，战斗前双方各派一名武士出阵，互通姓名、亮明身份后展开单挑，胜者方有资格统领军队继续作战，这在日本战国时期极为盛行。
柳川智信此举，既是想凭借单挑震慑明军，也是想按照自己熟悉的规则，引出明军将领，趁机佯装不敌，诱敌入谷。
可明安台吉乃是蒙古悍将，一生征战，只知“胜者为王”，哪里懂什么日本武士的规矩？
他听清“一骑讨”的意思后，先是愣了愣，随即勃然大怒，指着柳川智信哈哈大笑。
“兀那侏儒！也敢在此猖狂？还敢邀战？看老子撕了你！”
话音未落，明安台吉已拔出腰间弯刀，双腿一夹马腹，大喝一声：“杀！”
身后千余蒙古游骑见状，纷纷策马冲锋，马蹄踏过残雪，溅起漫天雪沫，如同一股黑色洪流，朝着柳川智信的三百人猛冲过去。
柳川智信顿时懵了，脸上的傲慢瞬间化为错愕，随即转为暴怒，用日语破口大骂：
“八嘎！不讲武德！我要与你一骑讨！你为何群殴？！”
他万万没想到，明军将领竟如此“野蛮”，完全不按套路出牌，直接率领大军冲锋，这让他准备好的单挑说辞与斩杀计划瞬间化为泡影。
“变阵！”
柳川智信反应极快，深知此刻唯有死战方能脱身，当即高声下令。
三百足轻训练有素，闻言迅速变换阵型，雁行阵瞬间转为鱼鳞阵。
小股部队呈环形排列，彼此掩护侧翼，形成严密的防御体系，专门应对蒙古骑兵的包围冲击。
铁炮足轻迅速分成三排，前排跪地架设铁炮，点火射击，“嘭嘭嘭”的枪声在谷口回荡，硝烟弥漫。
射击完毕后，前排迅速退回后排装填火药铅弹，第二排立刻上前补位射击，第三排则做好准备，如此循环往复，形成持续不断的火力压制。
枪足轻则密集排列，丈二长枪斜指前方，形成一片密不透风的枪林，朝着冲锋而来的蒙古骑兵稳步推进，死死顶住骑兵的冲击。
弓足轻则躲在枪足轻身后，弯弓搭箭，箭矢如雨点般射出，专门射杀脱离阵型的蒙古骑兵。
起初，日军的火力压制确实起到了效果。
蒙古骑兵冲在最前面的几人，被铁炮击中，惨叫着从马背上摔落，箭头也射中了不少骑兵，造成了一定的伤亡。
但蒙古骑兵人数众多，且悍不畏死，一波冲击被挡回，立刻重整阵型，从两翼再次发起冲锋，箭矢飞射，刀锋挥舞，好几次都险些将日军的鱼鳞阵冲散。
柳川智信挥舞太刀，斩杀了一名冲至近前的蒙古骑兵，胯下矮马却被对方的战马撞得一个趔趄。
他心知再打下去，三百人迟早会被蒙古骑兵吞噬，诱敌的目的还未达成，绝不能在此地硬拼。
“撤退！向山谷方向撤退！”
柳川智信高声下令，一边挥舞太刀格挡攻击，一边催马朝着山谷方向退去。
日军足轻见状，立刻交替掩护，枪足轻殿后，铁炮足轻与弓足轻边退边射，朝着狭窄的山谷口缓缓退去。
明安台吉杀得兴起，见日军败退，哪里肯放过？
他高声喝道：“贼寇休走！追！”
旋即便率领蒙古骑兵紧追不舍，马蹄声、喊杀声、兵器碰撞声与铁炮的轰鸣声交织在一起，朝着北汉山的狭谷之中，滚滚而去。
柳川智信回头望了一眼紧追不舍的蒙古骑兵，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
鱼儿，终于上钩了。
具仁垕站在明安后面，看着柳川智信的部队节节败退，被蒙古骑兵追得丢盔弃甲，原本苍白的脸上瞬间涨得通红，心中陡然生出一股“痛打落水狗”的贪念。
正面冲锋，他忌惮日军的铁炮与阵型，连拔刀的胆子都没有。
可追击败兵，他的胆子却陡然膨胀起来，大得没边。
如今朝鲜全境被明军掌控，主公绫阳君李倧虽被贺世贤扶持，却处处受制，急需要一场像样的胜仗来证明“朝鲜人亦能打仗”，以此稳固民心与地位。
而他具仁垕，身为绫阳君的表兄，若能抓住这个机会，斩杀敌将、大破日军，便能一跃成为李舜臣那样的朝鲜名将，名留青史，更能在新朝之中手握实权！
“全军听令！随我杀！拿下这些倭贼，论功行赏！”
具仁垕拔出腰间长剑，振臂高呼，声音因激动而微微颤抖。
他麾下的五千朝鲜兵卒，大多是临时征召的农夫与旧军残部，本就缺乏训练，见主将下令追击败兵，又听闻有赏，顿时群情激奋，一窝蜂地朝着北汉山山麓的小道涌去。
狭窄的山道瞬间被挤得水泄不通，朝鲜兵卒们推推搡搡，争先恐后地往前冲，前方则是明安台吉率领的蒙古骑兵，两者首尾相接，顺着山道一路深入。
然而，追击了约莫三里地，山道愈发狭窄，两侧的山壁也愈发陡峭，林间的风声听起来竟带着几分诡异的呼啸。
明安台吉心中陡然一沉，一股强烈的不安涌上心头。