贺世贤拄着环首刀，站在尸骸之中，玄铁重甲上溅满了血污，头盔上的箭矢痕迹依旧清晰。
他大口喘着粗气，额角的汗水混杂着雪沫子滑落，眼中的杀气却丝毫未减。
亲卫们正将最后几名被制服的刺客拖拽过来，一个个五花大绑，嘴被布条塞住，只能发出呜呜的声响，眼中满是惊惧与不甘。
“清点人数！”
贺世贤沉声道。
戴光裕上前查验片刻，躬身回道：“大帅，刺客共计三十七人，当场斩杀三十二人，活捉五人，无一人逃脱！”
贺世贤点了点头，目光扫过那五个被捆绑在地的活口。
他们皆是年轻男子，身形矫健，虽被制服，却仍试图挣扎，眼神中透着一股死硬的狠劲。
贺世贤注意到，其中两人的腰间挂着一枚小小的铜制令牌，上面刻着模糊的朝鲜文字，还有一人的刀柄上，竟刻着对马藩特有的樱花纹。
果然，这场刺杀并非单一势力所为！
“把他们的嘴解开，但严加看管，别让他们咬舌自尽！”
贺世贤下令道：“立刻押回帅府大牢，本帅要亲自审问！我倒要看看，是谁这么大的胆子，敢在平壤城刺杀本帅！”
“遵命！”
亲卫们齐声应道，上前扯掉刺客口中的布条，又仔细检查了他们的牙齿，确保无人能咬舌自尽，随后便拖拽着五个活口，朝着帅府方向走去。
贺世贤看着地上的尸骸与染红的积雪，眉头紧锁。
这三十七名刺客，训练有素，悍不畏死，绝非普通的江湖亡命之徒。
结合令牌与刀柄上的痕迹，背后主使极有可能是李珲、朝鲜南方贵族与对马藩的勾结势力。
他们显然是急了，才会发动如此大规模的伏击，妄图除掉他这个心腹大患。
“戴光裕！”
贺世贤转头看向身旁的游击将军。
“你带人清理现场，查明这些刺客的身份背景，同时加强城防与帅府戒备，防止余党再行偷袭。
另外，整编俘虏的事便交由副总兵李怀忠、职标下左翼营管游击事都司张应昌他们处置！”
“末将遵令！”戴光裕躬身领命。
贺世贤抬手抹去脸上的血污，目光望向汉城的方向，眼中闪过一丝凛冽的杀意。
李珲、全焕、对马藩……
这些跳梁小丑，既然敢捋虎须，那就别怪他贺世贤心狠手辣，将他们一一清算！
他翻身上马，环首刀归鞘，藤牌挂在马鞍旁。马蹄踏过积雪与血污，朝着帅府疾驰而去。
未久。
帅府大牢深处，阴暗潮湿，弥漫着铁锈与血腥混合的腐臭气息。
火把在墙壁上摇曳，昏黄的光线下，刑具架上的烙铁、夹棍、钉板泛着森冷的寒光，令人不寒而栗。
五个刺客被分别绑在刑架上，衣衫褴褛，浑身是伤，脸上的黑布已被扯去，露出一张张或桀骜、或惊惧的面庞。
贺世贤身着玄铁重甲，未卸戎装，径直踏入大牢。
沉重的脚步声在空旷的牢房中回荡。
他走到最左侧一名刺客面前，此人二十余岁，嘴角挂着血迹，眼神却依旧桀骜，死死盯着贺世贤，不肯低头。
“说，是谁派你们来的？”
贺世贤的声音低沉沙哑，不带一丝感情，如同来自九幽地狱。
那刺客冷笑一声，吐出一口带血的唾沫：
“要杀便杀，休想从老子口中问出半个字！”
贺世贤眼神一冷，转头对身旁的狱卒道：
“烙铁。”
狱卒应声上前，将一块烧得通红的烙铁提起，烙铁顶端冒着青烟，散发着灼人的热浪。
刺客脸上的桀骜瞬间凝固，眼中闪过一丝恐惧，但仍咬牙硬撑：
“你……你敢！我乃……”
不等他说完，贺世贤抬手示意，狱卒手中的烙铁便狠狠按在了刺客的肩头。
“滋啦~”
一声刺耳的声响，皮肉烧焦的臭味瞬间弥漫开来。
刺客发出一声撕心裂肺的惨叫，身体剧烈挣扎，铁链被扯得哗哗作响，额头上青筋暴起，冷汗混合着血水滚落。
“说不说？”
贺世贤再次发问，语气依旧平静。
刺客牙关紧咬，浑身颤抖，却仍硬撑着摇头：“我……我不知道……”
“继续。”贺世贤淡淡道。
狱卒再次提起烙铁，这次直接按在了刺客的胸口。
惨叫声愈发凄厉，刺客的眼神渐渐涣散，桀骜被痛苦取代。
贺世贤俯身，凑到他耳边，声音冰冷。
“本帅有的是时间，也有的是刑具。你若不说，我会让你尝遍这大牢里所有的滋味，求生不得，求死不能。”
刺客浑身一僵，看着贺世贤眼中那毫无温度的杀意，终于崩溃。
他大口喘着粗气，声音嘶哑。
“我说……我说……是……是国主的亲信，还有全焕，以及……以及对马藩的武士，他们联手派我们来的！”
贺世贤眼中闪过一丝了然，果然如他所料。
他转头看向第二名刺客，此人年纪稍长，眼神闪烁，显然已经被方才的酷刑吓破了胆。
贺世贤尚未发问，他便急忙喊道：
“我说！我什么都说！国主怕大帅南下攻打他，全焕大人恨大帅毁了他的基业，对马藩的人则想要土地，所以三方勾结，凑了我们这些人，想将您刺杀，打乱明军的部署！”
“还有呢？”
贺世贤追问。
“你们的接头人是谁？在平壤城内还有多少同党？”
那刺客连忙回道：“接头人是城南布庄的老板，名叫金万顺！
他是李珲安插在平壤的眼线，我们进城后都是通过他联系的。
平壤城内还有十几个同党，都潜伏在各行各业，随时准备接应我们！”
贺世贤继续审问剩下的三名刺客，三人或被酷刑震慑，或本就意志不坚，纷纷招供。
他们的供词相互印证，彻底揭露了这场刺杀的阴谋。
李珲、全焕与对马藩达成秘密协议，约定刺杀贺世贤后，李珲割让朝鲜南部一块土地给对马藩，对马藩则出兵协助李珲与全焕对抗明军，妄图将明军赶出朝鲜。
“好，很好！”
贺世贤听完供词，怒极反笑，眼中杀意滔天。
他转身对身旁的副将道：“立刻传令，包围城南布庄，抓捕金万顺，顺藤摸瓜，将平壤城内的同党一网打尽！
另外，将这些刺客的供词整理成文，快马加鞭送往京城，奏报陛下！”
“末将遵令！”
副将躬身领命，转身快步离去。
贺世贤走到刑架前，目光扫过五个瘫软在地的刺客，冷冷道：
“你们的主使既然敢背叛大明，敢刺杀本帅，就该想到今日的下场。”
他抬手一挥。
“拖下去，斩了，首级悬挂城门，以儆效尤！”
“不要！饶命啊！”
刺客们顿时哭喊起来，却被狱卒们拖拽着往外走，惨叫声渐渐远去。
大牢内，只剩下贺世贤一人。
他望着墙壁上摇曳的火把，眼神闪烁。
李珲、全焕、对马藩，这三方势力勾结在一起，已然触及了大明的底线。
贺世贤立于帅府堂中，眼神锐利如淬火刀锋，眸底翻涌着压抑的怒火。
刺杀屡屡进行，这不仅是对他的羞辱，更是对大明天威的践踏。
既然借口、理由已悉数齐备，李珲、全焕与对马藩的勾结铁证如山，那便无需再等，是时候挥师南下，彻底平定朝鲜，将这些跳梁小丑一网打尽！
“传我将令！”
他猛地一拍帅案，声音雄浑如雷。
“城外叛军俘虏，十日之内务必整编完毕，愿降者编入辅兵，配发器械粮草，不愿降者尽数押往后方屯田，敢有异动，格杀勿论！
另外，八百里加急传令登莱水师，限他们三日内补齐平壤城所需火炮，若有延误，以军法论处！”
“他娘的！”
贺世贤低声咒骂。
“真当刺杀上瘾了？屡次三番来捋虎须，那便让你们这群杂碎，连天启四年的一月都熬不过去！”
话语间，凛冽的杀气几乎凝成实质，堂下亲卫皆是心头一凛，连忙躬身领命，转身快步离去传令。
此刻的贺世贤，心中只有一个念头。
兵发汉城，犁庭扫穴！
无论是李珲的残党，全焕的叛军，还是不知死活的对马藩倭兵，都要在明军的铁蹄下化为齑粉。
---
与此同时，朝鲜汉城却深陷风雨飘摇之中。
连日阴云密布，寒风卷着雪沫子拍打王城宫墙，发出呜咽般的声响。
王城正殿内，烛火摇曳，昏黄的光芒映得众人面色阴晴不定，气氛凝重得几乎让人窒息。
全焕身着褪色的王袍，端坐主位，虽强作镇定，但脸上却有着明显的焦急之色。
他下首，首位坐着的正是对马藩藩主宗义成，此人面色铁青，眉头紧锁，周身散发着郁郁之气。
宗义成身侧，是对马藩家督柳川调兴，他身着黑色武士服，腰间佩着武士刀，眼神阴鸷，死死盯着殿中众人。
柳川调兴身后，站着的是其子柳川智信。
再往后，是全焕手下的武将谋臣，为首的便是谋士卢愚，众人皆是神色凝重，一言不发。
“诸位，无需再绕圈子了！”
全焕率先打破沉默，声音带着几分沙哑。
“平壤那边传来消息，我们组织的数次刺杀，尽数失败！
贺世贤那厮不仅毫发无损，听闻大明皇帝非但没有降罪于他，反而因其‘平定叛乱有功’，赐下重金与布匹作为奖赏！”
“看来，指望大明皇帝猜忌贺世贤、下令退兵，已是绝无可能！
如今要想守住朝鲜，保住我们的基业，唯有一条路。
在正面战场上，彻底击败明军！”
此言一出，殿内顿时陷入一片死寂。
众人面面相觑，脸上皆露出难色，连呼吸都变得小心翼翼。
“大……大王。”
柳川调兴率先开口，操着一口蹩脚生硬的朝鲜话，眉头紧锁，语气中带着难以掩饰的焦虑。
“只是，明军势大，装备精良，我们……我们要如何才能打败他们？”
对马藩长期负责与朝鲜的贸易往来，府中不少人都通晓些许朝鲜话，柳川调兴虽说得磕磕绊绊，却也能让众人听清。
宗义成闻言，脸色愈发难看，心头满是怨怼。
此番出兵朝鲜，根本不是他的本意，完全是被柳川调兴以性命相胁。
柳川调兴深知，一旦离开对马藩，宗义成定会趁机清算他的势力，便强行拉着宗义成一同前来朝鲜。
如今面对大明这等强大的敌人，宗义成只觉得柳川调兴是将整个对马藩往火坑里推，心中悔恨不已，却也无可奈何。
“明军的火炮威力无穷，守城绝无胜算！”
宗义成沉声道，语气中带着一丝不耐。
“他们的佛朗机炮能轰塌平壤城墙，汉城的城墙未必能撑得住。
要想取胜，只能打野战，在野外设法击溃明军！”
“打野战？”
谋士卢愚面色惨白，声音带着一丝颤抖，连连摇头。
“藩主此言差矣！明军的野战能力同样强悍无匹！
他们有归附的蒙古骑兵，机动性远超我军。
还有坚固的楯车，能抵御箭矢与火铳。
士兵皆是精甲在身，火铳装备率极高，列阵而战，我军根本无从下手！
我们……我们不是对手啊！”
卢愚的话，道出了众人的心声。
明军的强大，早已深入人心，无论是守城还是野战，他们似乎都看不到任何胜算。
“哼！”
全焕冷哼一声。
“朝鲜的地形，我们最是熟悉！这便是我们的胜算！”
他站起身，走到殿中悬挂的朝鲜地图前，手指重重拍在地图上的山地与峡谷处。
“明军连番得胜，贺世贤更是狂妄自大，所谓骄兵必败！
我们可利用朝鲜多山多林、峡谷纵横的地形，设下埋伏。
诱敌深入后，凭借地形优势截断其粮道，袭扰其侧翼，再集中兵力猛攻其薄弱之处，定能一举击溃明军！”
这已是全焕能想到的唯一破局之法。
面对装备、兵力都远超己方的明军，唯有借助地利与明军的骄纵，才有一线生机。
殿内众人闻言，皆是沉默不语。
虽然心中依旧充满疑虑，但这已是目前唯一的选择。
柳川调兴眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“好！便依大王之计！我对马藩的武士，愿为先锋，引诱明军入伏！”
宗义成眉头皱得更紧，却也只能点头附和。
全焕看着众人的反应，心中虽无十足把握，却也只能硬着头皮往下走。
尊严只在剑锋之下。
要想在朝鲜站稳脚跟，一场胜仗，是必不可少的。