哒哒哒。
脚步声越来越近，每一下都像是踩在他的心跳上。
“不可能，一定是巧合……”
张二河在心底疯狂默念，试图压下翻涌的恐惧。
就在这时，桌前的白衣青年提起茶壶，给自己续了一杯茶，又慢悠悠倒了另一杯，动作从容不迫，仿佛在静待故人。
门外的脚步声骤然停住。
“进来吧，这里不是军中，不必拘泥那些繁文缛节。”白衣青年旁若无人地开口，语气平淡无波。
然而，门外之人却不敢有半分懈怠。
“末将余关，求见侯爷！”
中气十足的问候声里，夹杂着难以掩饰的亢奋。
紧接着，“啪嗒”一声脆响，是军中对上级行抱拳礼时，甲胄碰撞的清脆声响。
“门没锁，进来。”
白衣青年摇头一笑，眼底掠过一丝恍惚，“已经许久没人这般称呼我了。”
兰陵侯。
这是夏仁除了夏九渊、九公子之外，最隐晦、也最不为人知的身份。
墙壁上的张二河，猛地攥紧拳头，抬手就给了自己脑门一记狠的。
当年声势仅次于拓北王的兰陵侯，与帐下大将的密谈，岂是他这种腌臜角色能旁听的？
今日之事，若是泄露半分，他便是有十条命也不够赔！
“侯……侯爷，真、真的是您！”
门外那个在外人面前不可一世的中郎将，踏入房门后，对着年龄比自己还小一截的白衣青年，单膝跪地，抱拳行礼，久久不肯起身，声音里满是失而复得的激动。
见到昔日部下，夏仁脑海中，三年军旅生涯如走马灯般飞速闪过。
那年他十七岁，已将神秘高人传授的武学融会贯通，修至天人感应之境，距离一品四境中的极境仅有一线之隔。
彼时太平教九大供奉已然成形，二先生又日理万机，身为名义上大当家的他，反倒陷入了无所事事的境地。
四年前，赵素还只是长公主，其胞弟赵拓已受封“拓北王”。
赵拓在率兵抵御北狄蛮夷之际，暗中培养军中势力，为日后执掌燕云兵马大元帅帅印铺路。
十七岁的夏仁，武道修为已够位列天下宗师，却仍想亲眼看一看，那所谓的一品极境、陆地神仙究竟是何风采。
二来，太平教虽已是江湖庞然大物，但若想触及庙堂权柄，终究缺少现实根基。
某个夜深人静之时，夏仁想起前世记忆中，某位与自己同龄、却在沙场上立下不世之功、名留青史的年轻将军。
心念一动，他便顺理成章地回到出生地，投身北燕军，欲在沙场上闯出一番功业。
这世间确有应运而生之人，身负大气运者，一旦找到施展抱负的舞台，便会势如破竹，无人能挡。
夏仁以白身入伍，从普通士卒做起，凭着一身卓绝武道，在杀人如麻的战场上屡建奇功。
又因见识过人、熟读兵法、深谙排兵布阵之道，很快便晋升为指挥将领。
短短三年，他凭赫赫军功荣升从一品骠骑将军。
这般泼天功劳，即便是晚年昏聩、无心朝政的先帝，也罕见地龙颜大悦，给这位因容貌俊美、常以鬼面威慑敌军的年轻将军赐爵——兰陵侯。
就在世人都以为，兰陵侯会率领那支冠绝三军、让北狄蛮夷闻风丧胆的三千鬼面军，继续驰骋沙场、再创辉煌时，他却突然销声匿迹。
紧接着，先帝宾天，朱雀门之变爆发。
长公主与“小人屠”拓北王姐弟齐心，一人荣登帝位、执掌神器，一人成为燕云兵马大元帅、节制十九州兵马。
同一时间，别君山之战打响，夏九渊与十大宗师的传说，开始在江湖上广为流传。
桩桩件件，一幕幕过往，在夏仁眼前飞速闪过。
他这短暂的一生，所作所为，堪称前无古人，后难有来者。
“侯爷！我就知道，我就知道这天底下没人能害得了您！”
余关神色亢奋，双眼发亮，显然还没从重逢的激动中平复，“北狄蛮子不行，军中那些妒贤嫉能之辈，更休想！”
“马屁拍到这就够了。”
夏仁实在受不了一个大男人用近乎“含情脉脉”的眼神盯着自己，抬脚踢了一下，笑骂道，“你也不是四年前那个小小的伍长了，膝盖没那么软。知道你这一年多受了委屈，起来说话。”
“得嘞！”
作为兰陵侯的亲信，余关这位三十出头的中郎将，在北燕军中向来以严酷闻名。
除了面对女色时能有几分好脸色，对待士卒向来是厉声呵斥、毫不留情。
因此外界普遍传闻他贪财好色，像马走阳之流，也正是想着走这条路子来投其所好。
可贪财好色，对于一位年轻有为的将领而言，实在算不得什么缺陷。
在沙场上，无能才是最致命的原罪。而自夏仁投身北燕军时便一路追随的余关，“无能”二字，绝无可能落在他头上。
“侯爷，您此番现身龙门关，又召属下前来，是不是要重返军中？”
余关站起身，眼神炙热得仿佛要燃起火焰，眉飞色舞地道出心中畅想，“我这次官复原职，本就打算重组鬼面军，这些日子一直在四处搜罗钱财、招揽旧部。只要侯爷您重回军中，只需振臂一呼，定然响应者云集！”
“至于那些当年改换门庭的家伙，我倒要看看，到时候他们还有什么脸面来见您！”
他攥紧拳头，愤愤不平地补充：“届时，他们要么老老实实地把侯爷亲赐的鬼面交出来，要么，我余关就是抢，也要把侯爷的信物抢回来！”
“说起来，这次指名道姓起复你的，可是那位‘小人屠’赵拓。”
夏仁并未回应余关的畅想，只是淡淡点出二者眼下的身份与处境，“我一个下野之人，你这般表忠心，怕是不太合适吧？”
一语既出，余关的双眼陡然泛红，胸膛剧烈起伏：“我余关追随侯爷于微末之时，本是庸才，能有今日成就，全靠侯爷悉心教导，数次在北狄蛮子的刀枪之下救我性命！”
“大元帅起复我不假，但只要军中一日未扯下侯爷的将旗，我余关就永远是兰陵侯帐下之人！”
他的声音斩钉截铁，呼吸愈发急促，“侯爷，您可以不认我，但我余关在北燕军中，只认您这一面将旗！”
见夏仁眼中仍带着几分审视，余关毫不犹豫地抽出腰间佩刀，反手一划，锋利的刀刃瞬间划开掌心，鲜血瞬间布满整个手掌。
“我余关今日在此，以血起誓！”
中郎将高举流血的手掌，目光坚定如铁，“若今日所言有半分虚言，愿遭天诛地灭，死在北狄蛮子的刀下！”