“来人！封锁客栈，任何一只苍蝇都不准放进！”
中郎将余关抬脚迈入客栈大门，声令落下，带着不容置喙的威压。
这龙门关前的小客栈本就偏僻，平日里客人寥寥。
先前威虎帮与豺狼门火并时，住店客人怕遭池鱼之殃，早从后门摸去马厩牵马逃了。
客栈掌柜和店小二缩在柴房里偷听动静，得知外头有连马校尉都要巴结的大人物，连忙出来相迎，却被余关一个冰冷的眼神扫过，便识趣地退到了外头，半句不敢多言。
面如重枣的中年甲士打马上前，一人一马立在客栈门前。
他抬手一挥，原本停在百丈外的三百甲骑立刻齐步上前，将客栈里三层外三层围得密不透风。
三百亲兵军容整肃，身上的杀伐之气远非寻常士卒与江湖武人可比。
仅是持械而立、横眉冷对，便透出一股凛然肃杀。
不约而同的，众人心头浮现“百战之军”四字。
或许单个拎出来，这些军卒的境界实力还不如一些江湖武夫，但这般聚集起来的声势，却是让在场武道造诣最高的数人也不敢托大。
黄由基原本持弓立于屋顶，这位擅射的宗师，细长的眼眸刚与中年甲士对上，便知后者一身武道造诣绝不逊于自己。
眼下威虎帮已经侥幸脱离险境，他便也识趣地翻身落下，与其他帮众一般矗立在客栈之外，远远观望。
见已然坚壁清野，中年甲士环顾周遭，沉声低呵道：“我家将军要与客栈中一位贵人相见，商讨军国大事，还请诸位稍待。”
“若有意见……”
面如重枣的中年甲士冷哼一声，一抖手上长柄大刀，凌厉的罡气好似乎平地刮起的一阵狂风，余下不言而喻。
没有人会蠢到上前冒犯中郎将贴身护卫的权威。
贵人？
在这小小的龙门关客栈，竟有让中郎将星夜赶来相见的贵人。
别说本就一头雾水的豺狼门子弟，便是占据了客栈大半房间、逗留数日的威虎帮帮众，也着实没料到，与自己同处一屋檐下，竟还藏着这样的大人物。
其间有少数人脸色变了又变，似有所悟，却仍有不解。
马走阳能够确定余关所见之人是谁，但凭借他戎马近二十年的阅历，也着实猜不到那让余关郑重相待之人是何来历。
“莫非不是军中大人物的子嗣？”
他不由得推翻了先前的推断。
此前他一直以为，白杨村匆匆一见的白衣青年，只是军中某位大人物的子嗣，效命于兰陵侯帐下，与余关是同僚，故而余关才卖了这个面子。
可眼下看来，携带三百亲卫百里奔袭，这份郑重已然过分，绝非“同僚之谊”所能解释。
另一边，豺狼门的老柴将心如死灰的司马狈搀扶起来。
终究是自己的妹夫，老柴强打精神安慰：“虽说这次被余关拿捏了把柄，但只要咱们回牧羊关后好好整肃，不给人揪出破绽，再花些银钱向上打点。他余关虽得拓北王赏识，也未必能随便裁撤你的官职。”
像老柴这种从微末崛起的江湖人，一生成就未必能有多高，心态上却远胜常人。
可司马狈却充耳不闻，只是低垂着头，眼神涣散地喃喃自语。
老柴俯身细听，只听到些只言片语，“不是那位……一定不会是那位……兰陵……”
马走阳与司马狈分属北燕军不同派系。
马走阳是“一王四侯”中定远侯的旧部，而司马狈调往牧羊关前，实则听命于兰陵侯。
只是彼时的司马狈位卑言轻，又无出彩的军事才能，从未有机会踏入那位如日中天的侯爷帐中。
先前马走阳告知司马狈，徐光义，老柴，这客栈中有一个二十出头的年轻人身怀兰陵侯的信物时，他便心脏怦怦直跳，升起一股强烈的不安。
与马走阳一样，司马狈也在第一时间认为，那身怀信物的年轻人，乃是“四十九将”中某一位的子嗣亲族。
但随着马走阳道出那鬼面形制后，司马狈心脏几乎都停止了跳动。
黑白两色云纹，好似烛龙，这般形制的鬼面，有且仅有一人。
他之所以最终还是动摇，投身到清剿威虎帮的火并中，不过是不愿相信那个事实：
那位大人物早在一年前就销声匿迹，怎可能隐姓埋名，出现在这鸟不拉屎的龙门关小客栈里？
可余关率领三百轻骑百里奔袭的阵仗，已然说明了一切。
若非那位北燕军中的“王下第一侯”，绝无第二人值得桀骜的余关如此急不可耐、郑重相待。
“黄叔，那位贵人是何人？你可知晓……”
徐耀祖顾不得后背被马鞭抽得火辣辣的疼，连忙凑到黄由基面前询问。
他知晓黄由基有过军伍生涯，或许能知晓些内幕。
黄由基张了张嘴，似有话要说，却终究一个字也没吐露，只是转头看向眼神急切、一心想巴结取巧的徐耀祖。
“你且记住，那般贵人隐姓埋名，自有其考量。”
黄由基眼神骤然犀利，做了一个“割喉”的手势，“贸然揣度、刻意接近，小心祸及自身。”
这话如一盆冷水，浇灭了徐耀祖心中的躁动，吓得他连连后退几步，原本的投机心思瞬间沉了下去。
“豺狼门和那鹰扬将军不会再有动作了。”
黄由基淡淡提点，“你清点一下帮众数量，做好伤亡慰问。”
徐耀祖连忙应声，转身对着还不甚清楚形势的威虎帮帮众高声讲述现状。
其间他如何暗暗将危机解除的功绩揽到自己头上，又如何贬斥叛离帮派的徐光义，黄由基并未去听。
他只是背起牛角大弓，悄无声息地退出了人群，消失在夜色中。
远处的断墙之上，两道人影依旧在生死相搏，刀光鞭影交织，未曾停歇。
……
客栈内外一片死寂，唯有一道略显沉重的脚步声，沿着楼梯拾级而上，清晰得令人心悸。
紧贴墙壁的张二河，将外头的种种动静听得一清二楚。
他心知肚明，此刻能在客栈内自由行走的，唯有那位中郎将余关。
张二河效命于鹰扬将军司马狈，平日里干的虽是不起眼的勾当，却也是北燕军的一卒。
他深知，军中这般大人物，多是一言不合便要杀人的主，若是被发现自己窝藏于此，定然小命不保。
更让他心神俱裂的是，那脚步声正渐渐朝自己所在的厢房逼近。