远处先是传来一阵嘈杂，紧接着，密集的马蹄声如惊雷般滚来。
四蹄翻飞扬起的漫天尘烟，即便夜幕已然落下，也看得真切。
但凡有些江湖经验，或是北燕军出身的，稍稍安定心神，竖起耳朵，就会知道，这绝对不是来了什么三五之众。
若非几百骑的大阵仗，杀得两眼通红的威虎帮与豺狼门绝对不会同时罢手，望向东南方。
来者何人？
这里并非关外，动辄能见到上百马匪招摇过境。
燕云地界上，像马走阳这般的戍边校尉，虽能调动五百之众，但正如远赴龙门关只带了二十亲卫的鹰扬将军司马狈一般，手下士卒轻易不得擅离关隘。
若是有将领敢无故带着大批兵马纵横州境，怕是第二天，弹劾其擅离职守的密信就会递到燕云兵马大元帅拓北王的帐中。
“豺狼门的狼崽子来了？”
威虎帮一方，有人心头大骇，手中的钢刀都险些握不稳。
“我豺狼门何时有这般多的马匹。”
豺狼门的门徒亦是满脸错愕，全然摸不着头脑。
烟尘越来越近，不仅能确认来者全是骑兵，更隐约传来甲叶摩擦的铿锵声响。
“错不了。”
马走阳长舒一口气，脸上浮出几分庆幸。
幸好自己先前没被威虎帮的“肥肉”冲昏头脑，始终留着分寸，这才保住了头上的乌纱帽。
望着那脸上浮现愕然和惶恐的几位领头人物，马走阳只是冷笑。
他先前就提醒过，可对方却是不信，一意孤行到底，可算不得他马走阳不够朋友。
比起手下士卒的茫然无措，鹰扬将军司马狈是最先反应过来的，举枪喝令，速速停手。
豺狼门的老柴，原本见司马狈不再观望，而是带兵加入，一时士气高涨。
正欲挥刀带队拿下威虎帮的走镖队伍，却也被这隆隆马蹄声钉在原地，扬起的柴刀僵在半空。
被陆红翎的九节游翎鞭逼退数步的徐光义，也转头望向烟尘来处，握着双斧的手不自觉收紧。
他背对着陆红翎，并未察觉后者脸上除了错愕，更添了几分难以言喻的惊奇。
除了马走阳被手下亲卫提醒，几乎没人会想到在这个节骨眼上会有人横插一脚。
且还是能统帅几百骑兵大张旗鼓远赴龙门关的实权将领。
威虎帮一方暗自揣测，这是豺狼门请来的援兵，却想不通对方为何要付出如此大的代价。
豺狼门则满心困惑，明明已呈颓势的威虎帮，怎还能请来这般强援，莫非从头到尾都是个陷阱？
而客栈后院，被视作威虎帮未来帮主的徐耀祖，早已在贴身老仆的搀扶下翻身上马，只要风声稍有不对，他便会立刻弃众而逃。
……
“中郎将余关奉燕云兵马大元帅之令，奉命巡视蓟州关隘，何人安敢在此骚乱！”
随着一个身姿魁梧，面如重枣的中年骑率先达阵，一声高呵如炸雷般直接道出了来者身份。
正是近日刚受拓北王亲自指派、官复原职的中郎将余关。
从四品的中郎将，堪称北燕军的中流砥柱。
这般既得拓北王信任、又手握巡守边防大权的实权武将，在蓟州地界上，无人敢不看他脸色。
“还不速速放下手中刀兵！”
马走阳见状立刻调转马头，催马来到客栈前。
此地早已战成一团，地上散落着残肢与鲜血，他对着双方连声呵斥。
豺狼门的老柴虽满心不甘，也只能翻身下马，示意手下按令行事。
鹰扬将军司马狈更是面如死灰，那面如重枣的魁梧甲士乃是余关贴身护卫，膂力过人，悍勇非常，曾创下过百人斩的战绩。
那甲士方才呵斥时，分明狠狠地瞪了他一眼。
常言道，宰相门前七品官，中郎将余关的贴身扈从一言一行皆是主将之意，他司马狈如今被此人瞧见，定然避不过去。
……
“竟然真是那位大人……”
徐光义望着被数百骑兵簇拥、打马上前的三十出头的高傲面孔，不由得重重一叹。
前几年，威虎帮曾受过这位年轻将军的庇护，但充其量不过是花钱扯虎皮做大旗，蓟州地界，像威虎帮这般作为的，不在少数。
为了让这位前途无量的年轻将军多看重威虎帮几分，他曾数十次上门拜访，挨了无数次管家的冷眼，才得以一睹将军尊容。
那年轻将领见他谈吐不俗、做事机敏，赐了一杯茶水后，竟主动问他愿不愿意投到自己帐下。
说不心动那是假的。
徐光义彼时虽是威虎帮二号人物，但帮派终究只是江湖势力，在燕云之地，文官尚且要被武将压一头，他这般不甘人后、心怀抱负之人，怎会不想谋一份军中职前程？
只可惜，他念着徐彪的养育之恩，最终还是憾然拒绝。
像他这样的江湖小卒，能有几次在实权将领面前露脸的机会？
一次错失，便再无下文。
“末将马走阳，龙门关校尉，恭迎余将军。”
马走阳早早翻身下马，见余关骑马来到客栈前，忙小跑两步上前，伸手就去牵缰绳。
“这些，是怎么回事？”
常言道“伸手不打笑脸人”，见马走阳姿态放得极低，余关也不好一见面就苛责。
他攥着马鞭，扫过周遭灰头土脸的帮派子弟，沉声问道。
“将军，如你所见，是两个帮派火并。”
马走阳早有腹稿，连忙应声，“卑职刚刚闻讯赶到，正欲出手调停，便见将军率军前来。”
他脸上堆满谄媚的笑：“将军威武！仅靠气势便震慑了这些宵小，我等望尘莫及。”
说起来，马走阳的年纪比余关大了一轮。
军队本是讲究年龄资历的地方，他马走阳作为戍关校尉，身份地位自是比不上从四品中郎将。
其实只要做好本职工作，也不必过分卑躬屈膝。
但能在蓟州，乃至燕云之地最富油水的龙门关稳坐十年校尉之位，马走阳自有常人不及的通透。
什么面子、资历，都不如实打实的利益来得重要。
马走阳牵着马，在众人战战兢兢的目光中缓步前行。
走到一名躬身作揖、脑袋低垂的将领面前时，手上的缰绳忽然传来向后的力道，马走阳当即会意，驻足停下。
“你们龙门关，何时出了两个守将？”
余关骑在马上，手中马鞭一抬，径直去挑那将领低垂的下巴。
马走阳心头一紧。