南楚大地，武州。
距离武州承宣布政使司不到三十里的城郊，立着一座极尽奢华的园林。
据有幸入内帮佣的仆从私下透露，这座园林不仅占地极广，内里更是别有乾坤。
整体是苏州园林的精巧布局，亭台楼阁错落有致，假山池沼随处可见。
厅堂里挂满了古董字画，假山后立着千年苍翠的铁树，池水中金鲤游弋，灵龟老鳖趴在石上沐浴暖阳。
整座园林无一不建在风水要地，无一不占尽地利。
曾有一位在京都颇有名气的风水大师南游路过于此，远远瞧见，当即色变，留下一句“此地干系重大，非天皇贵胄不能享用”，便匆匆离去，半句多余的话都不肯说。
亦有好事者尝试打探到底何人居住其中，却被那护卫在园林周遭的卫士一个眼神吓得屁滚尿流。
事后那好事者心有余悸透露，当时一个相貌平平的卫士抬手就是一记“离手刀”，气劲直逼十丈外，若不是他躲得快，当场就要丢了性命。
甚至还有人动过歪心思，觉得这园林太过富贵，说不定藏着僭越违制的建筑，想借此发笔横财，居然直接写了举报信，告到金陵的南镇抚司，盼着通过锦衣卫直达天听。
可结果呢？
锦衣卫不仅没受理，反倒把他连人带信一起扔了出去，还怒骂道：“武州承宣布政使司是一州核心，什么财主显贵敢把园林建在附近？真当那些二品大员是吃干饭的不成？”
再后来，就不了了之了。
许多事就是这样，不上秤时看着不过二两重，真要较真起来，分量可能千斤都打不住。
若是一开始就敷衍了事，最后往往也没人深究。
便是真有人豁出性命递了血状、把官司闹到御前，那忙着调粮赈灾、与北疆蛮夷对峙的女帝，怕是也只会扫一眼奏疏，便随手掷给案头堆积如山的公文，冷声道一句“兹事体大，着武州承宣布政使司会同南镇抚司详查，具奏以闻”。
……
“屠都指挥使最近如何了？”
烧着金贵银丝炭的暖炉前，紫衣青年身披鹤氅，骨节分明的手摩梭着肩上的紫貂皮，漫不经心地问道。
“禀二公子，那屠洪真就是茅坑里的石头，又臭又硬。明明已经让他面见了大公子，告知我等光复正统的大业，他非但不肯弃暗投明，还屡次出言不逊。”
乌三桂指着自己发青的眼眶，咬牙切齿道，“除夕夜时，下官带了一众同僚上门问候，虽是束缚了他的手脚，却没失了礼数。谁知那裨将假意投诚，把我哄到跟前，竟用脑门撞我的眼睛！”
乌三桂在武州做了十年从二品大员，从未受过这般戏弄，心头的火气压都压不住。
明知在二公子面前该言简意赅说正事，却还是忍不住大倒苦水。
若换做以往，被人唤作二公子，实名赵绛庭的紫衣青年定会眉头微蹙，轻啧一声表达不满，然后面前的二品大员闻声请罪。
但此刻，他却是端起案上的天青釉色茶杯，摩挲着釉面上的细小开片，慢条斯理地问道：“后来呢，可是按我说的办了？”
“自然自然。二公子不愧是‘谋圣’在世。”
乌三桂连忙点头，语气瞬间转为谄媚的惊叹，“下官不过是把几个跟那裨将出生入死十年的神策军小统领扒了衣服，用绳子吊在雪地里冻了七天七夜，让那被捆绑的裨将眼睁睁看着。”
“哪曾想，那油盐不进的裨将竟真这般服了软。”
乌三桂啧啧称奇，“高官厚禄，从龙之功他屠洪都可以不要，却为了区区几条贱命服了软，也只有二公子您能看透他的软肋！”
“屠洪本是将门之后，平南之役后北上，在拒北关戎马二十载。”
赵绛庭对屠洪的经历如数家珍，语气平淡却字字精准，“虽说挣了个从四品神策军指挥使的衔，却始终没能进‘一王三侯’的帐下。说到底，还是燕云十九州铁板一块，太排外了。”
“金陵一事，本是安南王野心太盛，不慎触怒了太平教，才落得功亏一篑。”
他顿了顿，提起了一桩旧事，“屠洪的神策军虽是捡了便宜，但单论军事才能而言，二品的都指挥使也不算落入庸人之手。”
“女帝提拔他做武州都指挥使，他一个郁郁不得志的武将，突然得遇赏识，自然生出‘死节报君恩’的念头。”
赵绛庭将那当世只存上百件的精致瓷器端在手中把玩，让对面的乌三桂一顿眼馋，“你们先前的软硬兼施，不过是成全了他的气节罢了。”
“于他屠洪而言，金钱、地位、女人，都抵不过‘气节’二字。这种重名的人，实在是世上最心软之人，”
赵绛庭随手将精致瓷杯扔到了乌三桂怀中，笑道，“你将他出生入死的袍泽悬在梁上，吊死在他面前，他心里自是比刀割还难受，妥协，不过是时间的问题。”
“二公子不愧是二公子，洞察人心无人能出您左右。”
乌三桂将瓷杯收入袖中，对着面前面相偏阴柔的紫衣男子点头哈腰。
谄媚的模样哪有半分从二品一州之长的模样？分明就是摇尾祈食的哈巴狗。
“此事在缓不在急，因灾情导致的流民还在聚集，军备后勤三批兵甲尚未打造完成，一些迂腐之辈还想着效忠女帝，待万事俱备后，再行举事。”
赵绛庭看着心思分明已经在那传世的瓷器上，眼神都已经空洞的乌三桂，索性不再多言，只是叮嘱道，“千军易得，良将难求。我平南军二十年未有征战，军中俱是纸上谈兵之辈。若能让屠洪这等百战良将投诚领军，成就大业不过是水到渠成。”
说罢，赵绛庭抬手一摆。
乌三桂立刻识趣地拜别，躬身退了出去。
暖阁里只剩赵绛庭一人，他忽然想起某位美艳至极的女子对自己的评价，下意识低头喃喃：“机关算尽？有什么不好……”
再抬头，却见到一个戴斗笠的人立在面前，“大公子有令，请二公子一同上‘赏鲤阁’。”
素来宠辱不惊的赵绛庭，闻言先是一怔，眼底飞快闪过一丝惶恐，连声音都多了几分紧绷，“可是国师归阁？”
斗笠客没有回应，只是静静站着，像尊没有情绪的石像。
……
通体金黄的鲤鱼从池中跃起，逆着流水往上游冲去。
可上游没有传说中的龙门，只有一座古朴典雅的阁楼。
阁楼外延没有半分栏杆护持，风一吹，仿佛连檐角都在晃。
灰衣道人坐在阁楼上的蒲团上，双手握着一根千年铁竹制成的鱼竿。
细长的鱼线从阁楼垂落，远远望去，像极了一根悬空的蛛丝，悄无声息地没入波光粼粼的池水中。
水下不时冒起细小的水泡，不知是鱼群游过，还是鱼线牵动。
“来了。”
垂钓人轻声低喃，语气平淡得像池面的涟漪。
有两人一前一后登上阁楼。
前者头戴翼善冠，身着赤色盘领窄袖袍，两肩各织金盘龙一只。
但凡对庙堂有些涉猎的人见到，定会一眼瞧出此乃储君常服。
可当今女帝的兄长，嘉兴年的太子不幸葬生魔头入京时闹出的火灾中，这是昭告天下，人尽皆知的事，这位太子又是从何冒出？
至于国师，嘉兴年的确有一位国师。
却是个诱导道君皇帝沉迷长生、不问社稷的“妖道”。
据说，早在长公主联合拓北王发动朱雀门之变时，那位被人称为“灰衣妖道”的国师也随之销声匿迹。
有人说妖道被女帝囚禁，也有人称妖道死在了拓北王的刀下。
然而，本该消失在世人记忆中的太子与国师，此刻竟同时出现在这座阁楼里。
“国师用无钩鱼竿垂钓，可是有什么典故？”
赵隆率先出声。
这位“太子”一经露面，就让百战之将的神策军统领屠洪如坠冰窟，更是引得一众二三品大员纳头便拜，气场何等强盛。
可眼前这位普普通通的灰衣道人，却是像没听到一般，爱答不理。
见状，被下属尊为“大公子”的赵隆脸上毫无异色，只是默默站在一旁，耐心等待。
赵绛庭在兄长的眼神示意下，硬着头皮上前，语气带着几分谨慎：“本以为国师大人在京城之战后，会顺手抹杀那魔头、夺得气运，再与我兄妹三人一同回归。却不想国师大人另有图谋，我等诸多安排还未来得及汇报，还望国师担待。”
“依你之意，我没能抹杀那小魔头，就不应当回到这‘南宫’？”