潘世美不敢怠慢，称了一声“院长”，便赶忙上前，将精挑细选的西塘龙井泡入紫砂壶中。
“学生潘世美，见过杨明院长。”
潘世美奉上一杯沁人心脾的香茗。
杨明院长点头，含笑接过。
潘世美如法炮制，将另一杯泡好的龙井递给与院长一同出现的年轻人。
方才一老一少几乎是同一时间出现在亭中，待潘世美反应过来时，二人已尽皆落座。
他忙不迭上前招待，都未及细细打量二人面貌。
奉茶时，他见杨明院长一袭青衫，就六位书院先生而言，更添三分慈祥。
遂在将第二杯香茗递上时，他微微抬头，去看这能与杨明院长并坐而谈的年轻人究竟是何等模样。
只一瞥，他便愣在了原地。
并非是被对方俊逸脱俗的相貌给震惊，而是眼前之人，他曾亲眼见过。
“你……你是跟苏家大小姐……”
站在角落的书童同样注意到了年轻人非同寻常的满头白发，怔怔出言。
潘世美与书童的异样似乎并没有落入一老一少的眼中，二人只是接过香茗，品了一口。
“西塘龙井，汤色嫩绿明亮，口感鲜爽，倒是难得的好茶。”
白发青年晃着手中的银镶白瓷杯，道出茶叶来历。
“用的还是书院青石溪的山泉水，山泉水甘甜，龙井鲜爽，二者相得益彰。”
杨明院长亦是懂茶之人。
只是一旁的潘世美脸色暗暗发苦。
茶是好茶，水也是好水，只是没想到自己这诚意满满的准备不仅招待了杨明院长，居然贡献给了那与苏家大小姐举止亲密的无名情敌。
碍于场合，潘世美发作不得，只能站在一旁陪笑，顺带察言观色，借二人言谈，来推断这神秘年轻人的身份。
……
“院长钻研格物致知之道，常年栖身青霞之巅，若是前些时日光临书房小院是兴致使然，那这次邀我前来这湖心亭，恐怕不是赏雪这般简单。”
白发青年开门见山。
听起话中之意，不但与杨明院长这位当世第一大儒是老相识，更是受到了院长的亲自邀约。
这天底下，居然还有院长亲自相迎的年轻人？
简直匪夷所思。
“安仁既有读书人世事洞明的学问，又有江湖武夫的洒脱快意，难怪在书院时不仅得文脉认可，行走江湖，更是引得十大宗师青睐有加。”
杨明院长虽是笑语，可眼中的欣赏却是做不得假。
然，听在潘世美的耳中，则如晴天霹雳。
谁人少年时不曾向往过快意江湖，十大宗师在江湖上的地位谁人不知？
眼前这白发青年居然在文武两道均有建树，且均受当世高人青睐。
潘世美呼吸都变重了。
对于杨明院长的肯定，白发青年只是摇头不语。
“安仁对于这世道，如何看？”
杨明院长抛出的话题有些宏大，转折也生硬。
然而白发青年闻言却是一怔，随即以八字总结，“天灾不断，内忧外患。”
“内忧如何？外忧如何？”
杨明院长眼中有光，再问。
“外忧，始于嘉兴末年‘周狄之盟’破裂。北狄收不到大周的岁币，边境摩擦不断，连年战事。”
白发青年望着湖上雾凇沆砀的景致，语气平淡得像在说寻常天气。
可潘世美却莫名觉得，对方的余光似有若无地扫过自己，让他心头莫名一紧。
青年顿了顿，又道：“内忧，则是太宗年间未斩尽杀绝的祸患。自先帝在位的嘉兴末年起，这隐患便愈发凸显，到如今，已是一发不可收拾。”
“老实说，我想不明白，楚地那三兄妹是如何得逞的。”
白发青年眉头紧蹙，“我入皇城是明牌，赵素不会不知晓，我并非滥杀之人，也没打算搅得天下不宁，可那兄妹三人就是趁那个空当得手了。”
“如今江南已有刀兵之兆，加上这罕见的天灾，内忧丝毫不逊色于外患。”
白发青年长长一叹，“若届时真闹到了国破家亡的地步，我‘夏九渊’这个名字也怕是要‘遗臭万年’。”
话音落下，别说是一旁的潘世美吓得面色如土，便是书童也跟着双腿一软，歪坐在地。
“魔，魔头……”
当世唯一圣贤居然与天下第一魔头相聚亭中，畅谈家国大事。
说是离奇诡谲，也丝毫不为过。
可一老一少仍旧旁若无人，杨明院长更是捻起桌上一块糕点放入口中。
“我本以为院长会批判我目无君上的所作所为。”
夏仁坦言，略带疑惑地看向笑而不语的杨明院长，“莫非不是如此？”
“你闯皇城，自有你的缘由。只论行径，当然算得上是目无君父的离经叛道。可若是将南方的蠢蠢欲动归结到你的头上，却也不符合我儒家读书人的道理。”
杨明院长说出了自己的看法，同时反问道，“若凡事都要寻个源头，分个责任，那你夏九渊别君山上阻拦十大宗师，将昔年的长公主推上帝位又该如何算？是功还是过？”
夏仁听罢，也是失神片刻，随后微微点头，言称：“晚辈受教。”
“这天下如何，怪不得你太平教教主夏九渊，怪不得励精图治却捉襟见肘的女帝，便是那想要兴复建安一脉，有取乱之嫌的楚地三兄妹，也自有一番他们的道理。”
杨明院长站起身来，眺望远方，天与云与山与水，上下一白。
“但有两件事，定要立场鲜明。”
杨明院长罕见语气沉重。
“晚辈洗耳恭听。”
夏仁同样正色起身。
“非我族类，其心必异，北狄蛮夷定要阻挡在拒北关之外，便是真要九州一统，也当我由我大周挥师北上。”
杨明院长老而弥坚，声音豪迈，“若天地不仁以万物为刍狗，我等自是只能坦然受之，可若有人为一己私利，将人祸酿成天灾，我杨明便是舍去一生成就，粉身碎骨，也要将那些‘人间大盗’揪出！”
圣贤一念，天人感应。
原本在大雪下静至结冰的湖水一时间波涛汹涌，无风自涌。
“你是应运而生之人，囚龙钉并非只是制衡你的手段，还事关人间气运，天地劫数。”
杨明院长注视着眼前的白发青年，郑重其事，“你肩上的担子很重，若要承担，说是挽天倾也不为过，但不论怎样，我都希望你能扛起。”
杨明院长将手搭在白发青年的肩头，浩然之气涌动，那如霜雪般的白发渐渐焕发生机。
……
天授元年十二月中旬。
大雪数日，玄武湖中人鸟声俱绝。
青衫老儒与白发青年品茗畅谈。
其间虽有人旁观倾听，事后却尽数忘怀。
只知白发青年似有所悟，离去时，三千白发转青丝。