饮食男女，人之大欲存焉。
不论是天下第一魔头，还是因读书而超凡入圣的书院先生们，一日三餐，总是不能免俗。
曾有某个老六在太平小报上刊登过一篇道门辟谷之术。
那六指小道平日里自己都荤素不忌，却因一时兴起，竟将自己本就半懂不懂的丹道心得，随手写在小报角落。
本只是一时玩闹。
却没曾想，太平小报受众颇多，这一辟谷之术刚一出现，便引得一众江湖人士争相效仿。
结果可想而知，一群人饿得面黄肌瘦，连站桩时双腿都打摆子，才知上了当。
世人不知那太平小报的撰稿人究竟是何许人也，只见其文中多次隐晦提及纯阳山。
那些深觉上当受骗的江湖客们遂轮番上山讨要说法，搞得天下唯二的道教祖庭一时间背上了误人子弟的骂名。
至于某个六指小道，无非是换个署名，继续用自己的笔墨文章搅动风云。
夏仁虽不通丹道，却是实打实的陆地神仙。
就他所了解的武夫一道而言，修到天人合一的境界，基本上就可以餐风饮露。
书院的六科先生或许做不到，但杨明院长枯坐草庐，往往一悟便是十天半个月，期间米水不进，当是早已摆脱口腹之欲。
可令夏仁没想到的是，这书房小院的饭桌上，就属辈分最高，最该有长者之仪的杨明院长最放得开。
……
“安仁，这色泽红润、入口软烂的物事，唤作什么？”
杨明院长用筷子划开一块软烂入味的烧肉，啧啧称奇之余，不免有所疑问。
书院先生与雷乾、雷坤兄弟也是头回吃到这般新奇菜式，纷纷投来探询的目光。
起初他们对这场家宴本无太高期待。
即便掌勺的是天下第一的夏九渊，术业有专攻，总难比过金陵四大酒楼的山珍海味，便是与来福客栈相较，或许也未必占优。
可此刻满桌菜肴，竟有半数是他们见所未见的，有些食材更是入口后，才后知后觉辨出本源，实在出人意料。
就在夏仁打算略作解释时，两个声音先后冒出。
“红烧肉。”
“东坡肉。”
第一句是苏映溧说的，第二句则是出自第二梦之口。
两女脱口而出后，均是一怔，随即又不约而同地抬眼，用带着质询的目光望向夏仁。
“其实……”
夏仁咽下口中的米饭，喉结滚了滚，略带尴尬道，“都对。”
苏灵婉咬着筷子，满脸困惑；众先生若有所思，交换着眼神；李景轩则憋着想笑，肩膀微微发颤。
“‘红烧’二字，许是因菜色与做法得名，可这‘东坡’又是何解？”
杨明院长似未察觉席间微妙的氛围，依旧饶有兴致地追问。
“这东坡原是人名，乃是一位诗词大家的名讳，他虽才华横溢，却不得圣眷，屡遭贬谪，东坡肉乃是出自他手。”
夏仁想起了以前借前人智慧所作的诗词，“先前我所作的那首《蝶恋花》，也正是出自这位苏大家之手。”
诗词大家李甫闻言却是眉头不展，自言自语道：“老夫收录天下诗词名作，却从未听说过有一位不得圣眷，还善厨艺的苏大家。”
“先生不知，才是理所应当。”
夏仁笑了笑，缓缓道出早已备好的说辞，“年幼时，曾有一次神游太虚，误入一处洞天福地，见到非当世之景，心神动荡，遂久久无法忘怀。”
“这般说来，安仁通晓圆周之理，也是因那次奇遇所得？”
数科先生赵章捋着长须，眼中闪过了然，这桩疑惑他藏了许久，今日总算有了答案。
“便是格物之道，也……”
杨明院长举一反三，眼中有光。
“俱是如此。”
夏仁长舒一口气，先前在书院那些出人意料的举动，今日总算借着这个由头，一次性圆了过去。
“原来如此！”
院长与六科先生齐齐颔首，脸上满是感慨。雷乾更是直接满饮一杯，借着酒劲朝夏仁举杯，“公子天赋异禀，又得这般奇遇，难怪年纪轻轻便有此成就，雷乾佩服！”
夏仁连忙摆手，笑说算不得什么。
“别信他。”
唯独第二梦对夏仁的说辞不屑一顾，“他这人说话，真话假话掺着来，真真假假，谁也辨不清。”
“二先生这话……”
苏映溧捧起酒杯，缓缓起身。
就在众人以为二女要因此闹出口角，打算圆场时。
没曾想，苏映溧忽地展颜一笑，双颊漾开两只浅浅的梨涡，语气轻快，“您这话说的，深得我心。”
第二梦也不推辞，举起酒杯与她轻轻相碰，两女相视一笑，一同饮尽杯中酒。
“哈哈哈……”
席间众人顿时笑作一团，唯独夏仁笑不出来。
为了避免不必要的麻烦，夏仁索性把桌上的菜名全部报了一遍。
不知道的，还以为是说书人在表演嘴皮子功夫，也是难为这天下第一魔头了。
要知道，在江湖上，无论是“夏九渊”还是“九公子”，只需一句话，便能让无数人战栗不安。
可到了这书房小院，他却仿佛又变回了那个苏家赘婿，身上没了半分杀伐气，只剩普通人的随和与妥帖。
李景轩见了这一幕，又开心地摇头晃脑起来。
因为他知道，这江湖上或许有很多绝色女子不输表姐苏映溧，但能让姐夫彻底卸下防备、安心自在的地方，偌大江湖，恐怕也只有这苏家的书房小院了。
……
“八宝鸭，豌豆黄，爆三样……”
就在夏仁报着菜名，一片其乐融融时，一声不合时宜的叹息声响起。
“唉，这年头年景不好，天灾不断，城里许多老百姓连热饭都吃不上，我等却是锦衣玉食……”
许龟年是乐曲大家，本就心思敏感，下山来苏家的时候曾见到有弃儿衣不蔽体地沿街乞讨，联想到自己现在享用美味佳肴，顿觉有些食不知味。
席间原本其乐融融的氛围有些冷了。
许龟年也察觉自己失言，忙补救道：“我并非有意扫大家的兴，只是……”
“许先生可知，这桌上的菜肴，食材都是从何而来？”
夏仁并未动怒，只是抬眼看向他，语气平和。
一旁的第二梦本想开口圆场，却被杨明院长抬手虚按，示意稍等。
“自然是从市集采买而来。”
许龟年虽不解为何问这个，仍认真作答。
“既是采买，便要付银钱。”
夏仁顺着话头往下说，语气里不带半分指责，“许先生觉得，那些卖食材的人家，真的是家中存粮太多吃不完，才拿出来卖的吗？”
不等许龟年回应，夏仁自问自答，“当然不是。他们卖的，是为了换回家中的‘柴米油盐’，是孩子的棉衣，是过冬的柴火，是一家老小的生计。”
“若我等今日不采买这些食材，不享用这桌佳肴，那些本就穷苦的人家，又去哪换钱买遮体的衣衫？去哪凑钱买御寒的柴火？”
夏仁自言自语，“我一向不喜欢佛法，总觉得其空谈来世，救不了百姓当下的苦。”
“就说这红烧肉的原料猪肉，一贯是猪贱如泥，贵者不肯吃，贫者不解煮。”
夏仁的目光落在盘中已见底的红烧肉上，语气愈发实在，“我去集市时，见一农妇穿着破草鞋，守着猪叫卖，半天都没人问津。”
“若是我等不食猪肉，那农妇可能还会沿街叫卖好些天都无收获，而其家中子女，定也要嗷嗷待哺数日。”
夏仁的话没有什么高深道理，却把账算得明明白白。
这桌佳肴，早已化作银钱，流进了每个靠贩卖食材维持生计的老百姓口袋里。
他们或许用这钱买了过冬的棉衣，或许添了涨价的煤炭，又或许因此凑齐了家中老人的汤药钱。
若人人都因不忍而节衣缩食，不肯花钱，反而断了穷苦人家的生计，哪谈得上大庇天下寒士？
“唯有金刚手段，方显菩萨心肠。若是悲天悯人只停留在心中，与那些空谈误国的朝堂诸公又有何异？”
夏仁创立太平教自是有一番理想抱负，便是如今得知别君山真相，他也没有后悔自己的选择。
最起码，女帝在位的这天授元年轻徭薄赋，实实在在减轻了许多老百姓的负担。
他受囚龙之苦，却换得千万人减轻肩上的担子，这笔帐，怎么算都划得来。