“咳咳……原来如此。诱雷之术，确是对付此类阴邪的妙法。”
“只是此法凶险异常，天威难测，小友日后若再行此法，还需万分谨慎。”
他这话，等于变相承认了陈峥所言非虚，且对其掌握此法表示了某种程度的认可。
刘世安和王启明在一旁听得云里雾里，但见三位高功从之前的质疑，变成了现在的慎重。
两人心中更是震惊不已。
这个陈峥背后的师长，究竟是何方神圣？
与此同时，刘世安原本怀疑陈峥与林小姐关系匪浅的心思，不由得动摇了。
他心念电转，决定再试探一次。
刘世安语气放缓，看似随意的感慨道：
“陈特派员，说起来，你这特派员的职位，还是内子极力向我推荐的。”
他目光如钩，紧紧锁住陈峥脸上的每一丝细微变化。
“她平日深居简出，不通外事，却独独对你青眼有加，多次在我面前提及，说你是难得的人才，堪当大任。”
“如今看来，内子果然慧眼识珠。”
他话锋微妙地一转，“只是不知，陈特派员与内子，是旧识？”
来了。
替身心中澄明如镜，知道这才是今日这场单独叙话的核心。
刘世安可以容忍一个有本事的下属。
甚至可以容忍他与某些外部势力有所牵扯。
但绝不能容忍他与府中那尊来历不明，让他既迷恋又恐惧的邪神牵扯过深。
面对这直刺核心的问题，替身脸上没有出现丝毫慌乱。
甚至连一丝意外都没有。
他迎着刘世安探究的目光，坦然点头，语气平和，坦诚道：
“督军既然问起，陈某不敢隐瞒。确与林小姐是旧识，”
此言一出，刘世安瞳孔微缩。
王启明眉头蹙得更紧。
常英的心提到了嗓子眼。
连三位龙虎山高功也投来关注的目光。
玄玑道长抚着乌木杖的手指微微用力。
“哦？”刘世安声音平稳，听不出喜怒，“在何处？”
“约是半年前，”
替身语速不快，仿佛在回忆清晰的过往，
“陈某初至津门，人生地疏，为谋生计，曾在镇远武馆做过一段时间的门房。”
“那时武馆的管事，正是林小姐。”
他顿了顿，补充道：“当时的林小姐，待人接物，温和有礼，对在下这等微末之人，亦颇多照拂。陈某心中，一直是感念的。”
陈峥此刻点出这段过往。
既是坦诚部分事实，以示自己并无刻意隐瞒。
更是隐晦地向刘世安传递一个信息。
我早就认识她，并且，我因为察觉到了不对劲，而选择了离开。
刘世安是何等人物，岂能听不出这弦外之音？
他眼中锐光一闪：“既如此，你后来为何离开了武馆？可是……有什么不便之处？”
替身迎着他的目光，坦然道：“江湖漂泊，身不由己。”
“当时觉得武馆虽好，却非久留之地，便另寻了出路。”
他没有明说，但非久留之地几个字，已足够刘世安品味。
书房内再次陷入短暂的沉默。
刘世安靠回椅背，似乎在消化这个信息。
王启明眼神闪烁，飞快地分析着陈峥这番话背后的含义。
常英暗暗松了口气，觉得陈峥应答得颇为巧妙。
三位高功则是眼观鼻，鼻观心，仿佛入定。
实则灵觉都笼罩在陈峥身上，判断其话语的真伪与气息波动。
“原来还有这段渊源。”
刘世安缓缓道，语气听不出信了还是没信，“那这次特派员之职，内子推荐于你，你可知晓？”
替身点头，脸上露出一丝感激与困惑的神情，“此事我自然知晓，但确实出乎陈某意料。”
他话锋一转，语气变得极为诚恳：
“督军，请恕陈某直言。”
“林小姐于陈某有旧日情分，此次又举荐之恩，于情于理，陈某都该铭记于心。”
“然而，”他加重了语气，目光清澈地看向刘世安，
“保委会特派员，职责关乎津门治安剿匪，乃军务大事，非同小可。
按理说，此等要职任命，实不应由……由内宅妇人插手置喙。”
“督军乃津门支柱，行事自有法度章法。
此举……恐惹人非议，于督军清誉有损。”
他这番话，说得可谓是大胆之极！
几乎是直接点明了刘世安任由姨太太干涉军政的不妥。
王启明听得眼皮直跳，忍不住低喝一声：“陈特派员！”
示意他慎言。
常英更是吓得脸色发白。
三位高功也微微动容，看向陈峥的目光多了几分异样。
这小子，是真敢说啊！
刘世安脸上瞬间笼罩了一层寒霜，目光如刀，盯着陈峥脸上。
书房内的气氛瞬间凝重了，低得让人喘不过气。
然而，出乎所有人意料的是，刘世安脸上的寒霜并未持续多久。
反而渐渐化开，脸上挂起了极其复杂的情绪。
有无奈，有追忆，甚至有一丝……难以启齿的晦暗。
他沉默了良久，久到西洋座钟的滴答声都显得格外刺耳。
终于，他长长地叹了口气。
这一口气，仿佛卸掉了他身上不少的威严。
“陈特派员，你这话……说得在理，却也只知其一，不知其二。”
刘世安的声音低沉下来，整个人陷入了回忆的恍惚。
“你可知，我与林晚辞小姐是如何相识的？”
他没有等陈峥回答，更像是自言自语，缓缓道来：
“那是去年，我刚被褚督办从直隶派来，接手津门这块烫手山芋。”
“那时候，津门是什么光景？”
“华界、租界，各方势力盘根错节，洋人颐指气使，本地耆宿阳奉阴违，政令不出督军府！”
“我空有个督军名头，手里那点兵马，在津门这潭深水里，连个浪花都溅不起来。处处碰壁，举步维艰。”
他的眼神飘向窗外，回到了那段焦头烂额的岁月。
“就在我最困顿，甚至萌生退意的时候……”
他顿了顿，脸上浮现出一种奇异的神色。
“那一日，我心中烦闷，只带了几个贴身护卫，骑马去租界散心。”
“就在维多利亚道口，我的队伍，被两个人拦下了。”
“就是一个穿着素净旗袍的女子，和她身边那个……干瘦得像鬼似的老婆子。”
刘世安提到那老虔婆时，语气明显带着厌恶与忌惮。
“那女子，就是晚辞。当时的她，不施粉黛，却清丽难言，眼神……眼神亮得惊人，就那么直直地看着我，毫无惧色。”
“她说，”刘世安模仿着当时的语气，“‘这位军爷，可是为津门事务烦忧？小女子或可为你排忧解难，只需应我三个条件。’”
“我当时只觉得荒谬可笑！我一个手握兵权的督军都解决不了的难题，她一个弱质女流，带着个半死不活的老婆子，敢夸此海口？”
“但她接下来说的几句话，却让我汗毛倒竖！”
刘世安的声音不自觉地带上一丝惊悸。
“她竟将我近日遇到的几件极其隐秘的棘手事，一一点破！”
“甚至连我与某某人私下会面，对方提出的苛刻条件，她都如数家珍！”
“这……这简直匪夷所思！”
刘世安摇着头，眼神中依旧残留震撼，“她就像……就像能看透人心，能掐会算一般！”
书房内静得可怕，只有刘世安的声音在回荡。
王启明低下头，这些往事，他作为心腹，知道一部分。
但听督军亲口如此详细说出，仍是感到一阵寒意。
常英更是听得目瞪口呆。
三位龙虎山高功，玄玑道长眼帘低垂，黄鼎道人捻动念珠的速度加快，赤阳道人眉头紧锁。
“我当时……也不知是鬼迷了心窍，还是实在被逼到了绝境。”刘世安苦笑着，“竟真的信了她的话，问她有何条件。”
“她的条件……”
刘世安深吸一口气，“第一，我要娶她过门，给她名分，保她一世富贵安宁。”
“第二，督军府内宅之事，由她掌管，那老婆子做管家，旁人不得干涉。”
“第三，”
他顿了顿，“她需借用我督军府的一块地脉……修行，不得过问，更不得让外人惊扰。”
“就这三个条件。”
刘世安看向陈峥，眼神复杂，“我答应了。”
“然后呢？”
替身开口，声音平稳。
“然后？”
刘世安脸上露出一丝近乎诡异的笑容，“然后，就如同她所言一般。”
“那些曾经刁难我的洋人领事，态度莫名缓和。”
“那些阳奉阴违的地方耆宿，或暴毙，或远遁，或突然转而支持我。”
“就连几股最难缠的土匪，也接连被神秘剿灭……首级直接送到了我的案头！”
“短短一年！”
刘世安难以置信道，“我就真真正正地坐稳了津门，掌握了实权！令行禁止，莫敢不从！”
他说到这里，语气中没有多少喜悦。
反而充满了难以言喻的恐惧。
“陈特派员，你现在可明白了？”
刘世安的目光重新变得锐利，紧紧盯着陈峥，
“她不是普通的妇人。她……她或许真有些鬼神莫测之能。”
“我刘世安能有今日，少不了她的助力。”
“你说内宅不应干政，道理没错。可若这内宅，本身就有定鼎乾坤、翻云覆雨之力呢？”
“你让我如何拒绝？又如何……敢拒绝？”
他终于将埋藏心底最深的秘密和盘托出。
既是解释他为何纵容林小姐干政。
更是最后一次，也是最直接的一次试探陈峥。
我将我的引狼入室和盘托出。
告诉你我如今的权势建立在与非人合作的基础上。
甚至暗示了我如今的处境可能并非完全自主。
你陈峥，听了这些，是何反应？
你是会对那位林小姐的力量表示向往？
还是会对我这受制于妖邪的督军表示同情乃至效忠？
你的立场，此刻必须分明！
书房内，所有人的呼吸都屏住了。
王启明手心全是汗。
常英感觉自己的心脏快要跳出胸腔。
三位龙虎山高功也彻底睁开了眼睛，气息锁定陈峥，等待他的回答。
是人是鬼，是友是敌，就在他接下来说的话里！
替身沉默着。
他脸上没有任何夸张的表情，没有震惊，没有恐惧，也没有对那鬼神之力的向往。
只有一种深沉的凝重。
终于，他开口道：
“督军坦诚相告，陈某亦不敢再有所隐瞒。”
“督军所惧所感，陈某或能体会一二。”
“因督军府中这位林小姐，及其身边那位老虔婆，并非凡人，甚至……并非人族。”
此言一出，刘世安虽早有猜测，脸色仍是一白。
王启明倒抽一口冷气。
常英腿肚子都有些发软。
三位高功眼神骤凛，气息愈发沉凝。
替身继续道，语气平稳得像在陈述一件既定事实：
“她们乃‘五通邪神’之化身。”
“五通神？”
赤阳道人眉头紧锁，声若闷雷，
“可是那依托淫祀，惯会蛊惑人心，汲取香火血食的野神淫祠？”
“正是。”
替身肯定道，“然此獠与寻常野神不同，更为诡异难缠。”
“据陈某与几位师长探查所知，此獠共有五道主要化身，按年岁特质划分，各具神通，看似各自为政，实则同出一源，灵性暗通。”
他目光转向刘世安，语气加重：
“督军府中这两位，观其气息，一者妖媚淫邪，属青年一道，最喜汲取青年才俊之元阳精气。”
“一者奸猾阴毒，属老年一道，擅弄人心，操弄权术。她们潜伏督军府，借督军权势滋养自身，所图非小。”
刘世安呼吸急促起来，手不自觉握紧了太师椅的扶手，指节发白。
“不瞒督军与诸位道长，”
替身话锋一转，石破天惊，“冯家当铺地下那尊，已被陈某与师长，借诱雷之术，彻底诛灭！”
他刻意点出与师长合力。
既是分摊功劳，也是暗示自身背后确有传承，增加话语分量。
“诛灭了一道化身？”
黄鼎道人胖脸上闪过惊容，“小友确定是彻底湮灭，而非暂时击退？”
“确定。”
替身语气斩钉截铁，“雷霆之下，阴煞核心崩解，邪神意志溃散，残留气息亦被纯阳雷火焚尽，绝无再生之可能。”
“此事，常队长当日虽未亲见核心，但邪气消散、冯骥伏法，皆可为证。”
常英连忙点头。
虽然他对具体诛邪过程不甚了了，但结果他是知道的。
玄玑道长终于再次开口，声音苍老，夹带金石之质：
“陈小友，你方才言，五道化身灵性暗通。诛灭其一，其余化身可知晓？”
“回道长，必然知晓。”
替身神色凝重，“同源一体，一道陨落，其余化身必有感应。正因如此，陈某才更觉事态紧迫。”
他看向刘世安：“督军，您可知为何林小姐会独独对陈某青眼有加，甚至不惜向您举荐，让我这旧识担任要职？”
刘世安瞳孔一缩：“为何？”
替身脸上露出一丝笑意。
那笑意里没有半分暖意，只有嘲弄：
“原因无他。非是因旧日情分，亦非看重陈某之才。”
“而是因为，她‘看上’我了。”
这话说得颇为直白，甚至有些暧昧。
但在场无人往旖旎处想，只觉得一股寒气从脊椎骨窜起。
“当然，此‘看上’，非男女之慕。”
替身语气平淡，却更显惊心，“乃是饕客见珍馐，猎人遇奇兽之‘看上’。”
“陈某虽不是自幼习武，但得师长调理，根基打得还算牢固，气血较之常人，或许……更为雄浑一些，体质也有些特殊。”
他说得含蓄，但唐僧肉之意已隐含其中。
“对那专喜汲取元阳精气的青年化身而言，陈某这一身气血，无异于大补之药，无上珍品。”
“她自然垂涎欲滴，欲纳入彀中，慢慢享用。”
“这，便是当初我在镇远武馆担任门房时，察觉到的真相。”
替身目光悠远，“那时林小姐尚是武馆管事，对我确是照拂有加，时常寻由头接近，嘘寒问暖。”
“初时我只当是上司关怀，但渐渐察觉不对。”
“她看我的眼神，看似温和，深处却藏着贪婪饥渴。”
“那并非女子对男子的爱慕，而是更像毒蛇盯着青蛙，猛兽窥伺猎物。”
“我深知此非善地，长久下去，必遭其毒手。”
“故而，虽感念她的照拂，也只能寻个由头，尽快离开了武馆，远遁他处。”
他收回目光，重新看向脸色铁青的刘世安：
“如今想来，她当时未能得手，心中必然不甘。
又恰逢机缘巧合，她便顺势向督军举荐，一来可将我这珍馐置于眼前，方便伺机下手。
二来，或许也想借我之手，达成某些目的。”
替身语气转冷，掷地有声，“五道化身虽看似分立，但若任其发展，有朝一日修行圆满，再次合为一体，其实力恐将暴涨。”
“届时莫说陈某，便是龙虎山诸位高功齐聚，也未必能轻易制伏！津门之地，恐成魔窟！”
“督军您……届时又将置于何地？是继续做那被操控的傀儡，还是沦为……祭祀的牲醴？”
这一连串的话语，如同重锤，一记记敲在刘世安心头。
他脸色由青转白，冷汗涔涔而下，身体微微颤抖。
他之前并非没有怀疑，只是被诡异的力量迷惑，不愿也不敢深想。
此刻被陈峥毫不留情地撕开伪装，露出血淋淋的真相，由不得他不惧！
王启明亦是面色惨然，他作为刘世安的心腹，许多事都参与其中，此刻想来，更是后怕不已。
三位龙虎山高功相互对视，眼神交流间已是了然。
陈峥所述，与他们暗中凭借道术感应到的蛛丝马迹基本吻合。