此子不仅胆识过人，洞察力亦是非凡。
更难得的是，其身负传承，似乎对这类邪神知之甚深。
玄玑道长微微颔首，看向陈峥的目光中多了几分真正的认可。
他缓缓开口，声音低沉：“陈小友所言，句句惊心，却也是逆耳忠言。”
“五通之患，确非等闲。”
“其化身分立，各据一方，汲取生灵精气以自肥，若真让其合体功成，必成一方大魔，遗祸无穷。”
他抚着膝上乌木杖，那杖身雷纹似有微光流转。
他眼中闪过一丝了然，缓缓开口，颇为感慨道：
“难怪……难怪小友深谙明哲保身之道，不以真身履此险地。”
“这督军府龙潭虎穴，两道邪神化身蛰伏，尤其那青年一道，既已盯上小友这身气血根骨，真身前来，确实凶险万分，无异于以身饲虎。”
“嗡！”
此言一出，如同惊雷炸响！
刘世安、王启明、常英俱是浑身剧震，望向陈峥！
不是真身？
眼前这个谈吐自若、应对从容的陈特派员，难道不是本人？
赤阳道人与黄鼎道人亦是气息微变，目光如电，重新仔细打量起陈峥。
在众人或惊骇或探究的目光注视下。
陈峥脸上那始终维持的平静神情，终于如同水面般微微荡漾起来。
他并未惊慌，反而像是卸下了一层重担，对着玄玑道长所在的方向，微微躬身，行了一礼。
随即，与之前稍有不同的嗓音，仿佛自远处传来，回荡在书房内：
“玄玑道长法眼如炬，晚辈佩服。”
“非是晚辈不愿真身前来，实乃情势所迫。”
“督军府内，两道邪神化身虎视眈眈，尤其那青年化身，对晚辈这身气血志在必得。”
“若真身至此，恐难周全，更会打草惊蛇，误了大事。”
“且晚辈本体，另有要事需处理，关乎能否找到其余化身踪迹，不得不行此李代桃僵之计。”
“此替身之术，乃师门秘传，借物化形，承载晚辈部分神念，足以应对寻常场面，传递信息。若有变故，舍弃亦不可惜。”
“今日坦言，一是为安督军之心，表明陈某与邪神势不两立之立场。”
“二是望能与龙虎山诸位高功坦诚合作，共商除魔大计。”
“冒昧之处，还望督军与诸位道长海涵。”
书房内，一片死寂。
刘世安双目失神，汗水已浸透了他的绸衫。
他今日所受的冲击，远超过去一年。
先是得知枕边人竟是邪神化身，欲拿自己当点心豢养的下属作饵。
又惊闻五通邪神之秘与合体之危。
最后，更是亲眼见证那位与自己交谈许久，甚至让自己心生倚重之意的陈特派员，竟只是一具替身！
王启明扶着额头，感觉一阵眩晕。
今日信息量之大，让他这自诩精明强干的参谋长也难以消化。
常英则是张大了嘴巴，半晌说不出话来。
陈老弟……果然是神仙手段！
书房内，死寂持续了约莫三五个呼吸。
西洋座钟的滴答声，敲在每个人心坎上。
刘世安脸色由白转青，再由青涨红，似是羞恼，又似是后怕。
他一拍紫檀木书案，震得那盖碗茶跳将起来，哐当作响。
“很好！很好！很好啊！”
他胸口起伏，瞪着眼前这神态自若的替身，
“怪不得……怪不得你敢在楼下那般强硬，面对文琮那混账的挑衅，面对傅葆亭、小野次郎之流的窥探，始终稳如泰山！”
“原来竟是一具替身！真身早已不知在何处逍遥！”
他越说越快。
“督军息怒。”
王启明赶忙上前一步，低声劝道，目光却也不由自主地在替身身上游走，满是惊异。
“陈特派员此举……虽出人意料，但细想之下，确是老成之道。”
“府内情形未明，邪祟环伺，真身贸然前来，若有不测，则大局危矣。”
常英也嗫嚅着帮腔：“督军，陈老弟……陈特派员他也是为了稳妥……”
“哼！”
刘世安冷哼一声，目光如刀，逼视替身，
“那如今，你这替身在此，可能代那陈峥做主？
今日之言，可能作数？”
替身面对刘世安的怒火，神色依旧平静，拱手道：
“督军明鉴。晚辈既承本体神念而来，所言所行，皆为本体意志。”
“今日商讨，一切皆可作数。本体与晚辈，神念相通，并无二致。”
玄玑道长此时缓缓开口，话音中好似能安定人心：
“刘督军，稍安勿躁。”
他看向替身，
“陈小友这门‘借物化形，神念寄托’之术，非寻常障眼法，乃玄门正宗上乘手段。”
“老道虽未能尽窥其奥妙，但可感知，此身所言，确与本体心意相连，并非虚言搪塞。”
他顿了顿，乌木雷纹杖轻轻顿地，
“况且，小友坦诚相告，足见合作之诚意。”
“眼下大敌当前，乃府中那两道邪神化身，而非在此纠结于来的是否是真身。”
“若真身在此，一旦被那邪物察觉，暴起发难，我等纵能护持，也难免一场恶斗，打草惊蛇，反为不美。”
赤阳道人虽面色依旧冷硬，但也点了点头：
“师兄所言极是。此子能以替身前来，说明其谨慎，也说明其确有应对邪祟之能。”
“总好过那些夸夸其谈，事到临头却束手无策的庸碌之辈。”
黄鼎道人捻动着念珠，胖脸上重新挂起弥勒般的笑容：
“督军，是真是假，是身是念，皆属皮相。”
“关键在其心，在其行。陈小友今日一番剖析，于五通邪神之认知，于我辈而言，亦是拨云见日，功莫大焉。合作除魔，正当其时啊。”
三位龙虎山高功相继发言，分量自是不同。
刘世安深吸了几口气，强行压下心头翻涌的情绪。
他毕竟是执掌一方的枭雄，深知利害轻重。
玄玑道长点出的打草惊蛇四字，更是戳中了他内心最大的恐惧。
若因自己的怒火，导致与陈峥乃至龙虎山的合作破裂，那府中两条毒蛇，谁人来制？
自己这督军之位，乃至身家性命，恐怕真的朝不保夕了。
他坐回太师椅，挥了挥手，语气疲惫道：
“罢了罢了！既然三位道长都如此说，刘某若再纠缠，倒显得小家子气了。”
他看向替身，眼神复杂，
“陈特派员，方才失态，见笑了。”
“就依诸位之意，共商除魔大计。只是……如今既已知晓那林氏与老虔婆之真身，下一步，该当如何？”
“总不能一直任由其在府中蛰伏，如同定时炸弹似的，令人寝食难安！”
书房内的气氛，因玄玑道长点破替身之事而略显凝滞，又随着刘世安的强行按捺而稍缓。
替身面对询问，坦然受之，再次拱手：
“督军与诸位道长明鉴。眼下首要，确非在府内与那两道化身硬碰硬。”
“督军府乃其巢穴，经营日久，必有布置，且投鼠忌器。”
“一旦撕破脸动起手来，恐伤及无辜，亦可能逼其狗急跳墙，造成更大祸乱。”
“依晚辈之见，当务之急，是设法将其引出督军府，在外布局，方可放手施为，力求一举功成。”
赤阳道人浓眉一扬：“引蛇出洞？谈何容易！那等邪物，狡诈多疑，岂会轻易离开这经营已久的巢穴？”
“道长所言极是。”
替身点头，“故需一桩其无法拒绝的诱饵，或是一个其不得不离府的由头。”
他目光转向刘世安：“督军，今日乃是公子生辰，盛宴正酣。”
“楼下宾客云集，皆为津门头面人物。”
“若此时，督军因公子之事，心怀歉疚，欲借游戏助兴之名，予以补偿，并展示督军府与保委会之和睦，亦是顺理成章。”
刘世安眼神微动：“你的意思是……”
“生辰宴照旧，甚至要更加热闹。”
替身语气平稳，“督军可派人将公子请出，安抚一番。”
“随后，由王参谋长提议，行些津门民俗游戏以助酒兴。”
“游戏之中，自有文章可做。”
他顿了顿，“那青年化身既觊觎晚辈这身气血，见晚辈这替身参与游戏，或会按捺不住，寻机接近，甚至暗中施展手段。此其一。”
“其二，游戏场所，未必限于这宴会厅内。”
“督军府花园开阔，亦可设置项目。届时，只需寻一合适借口，比如……需至府外某处取用特定游戏之物，或借府外某地完成游戏环节，便可尝试将其引出。”
玄玑道长沉吟片刻，抚须道：“此计虽险，却非不可行。关键在于，这引出的借口，需得天衣无缝，且能触动其心弦。”
黄鼎道人捻着念珠：“那青年化身既喜元阳精气，或可在此之上做文章？”
“假称城外某处有古墓惊现，阴气伴生至阳之物？或某处有青年才俊聚集之盛会？”
赤阳道人摇头：“太过刻意，反惹怀疑。不如借这生辰宴本身，游戏惩罚，亦可设计得巧妙些。”
刘世安听着众人议论，心中渐渐有了定计。
他对常英道：“常英，你去，把文琮那混账给我叫来。”
“告诉他，若还想做我刘世安的儿子，就收拾好心情，滚出来待客！”
“是，督军。”常英领命，快步离去。
刘世安又看向替身与三位高功，神色凝重：“既如此，便依计行事。”
“府内布置，还需仰仗三位道长暗中安排。至于引出府外之后如何应对，届时再议。”
玄玑道长颔首：“督军放心，贫道等自会计较。”
闻言，刘世安虽心绪难平，但枭雄本色让他迅速恢复了表面的镇定。
“既如此，启明，你随我一同下去，安抚宾客，莫要让人看了笑话。”
刘世安说着，站起身，整理了一下长衫。
王启明应道：“是，督军。”
玄玑道长手持乌木雷纹杖，缓缓起身，对替身微微颔首：
“陈小友，楼下之事，你自行斟酌应对。府内气机，贫道等会留意。”
“多谢道长。”替身拱手。
刘世安当先，王启明紧随，替身则提着藤箱，跟在最后。
下楼时，刘世安脚步略顿，回头看了替身一眼。
眼神复杂，终究没再说什么，转身继续向下。
王启明则低声对替身道：“特派员，稍后见机行事。”
替身微微点头。
来到楼下宴会厅，之前的微妙气氛尚未完全散去。
见刘世安与王启明去而复返，身后还跟着陈峥，众人的目光立刻聚焦过来，交谈声也低了下去。
刘世安面色沉静，目光扫过全场，自带一股威压。
他并未立刻说话，而是先走到了主位站定。
片刻不到，便见常英带着刘文琮磨磨蹭蹭地从二楼下来。
他显然被严厉训斥过，脸上犹带泪痕，左边脸颊的红肿更为明显，眼神躲闪。
他不敢与刘世安对视，更不敢看陈峥。
刘世安见他这副模样，心中又是一阵火起。
但强压了下去，沉声道：“还愣着做什么？还不向陈特派员赔罪！”
刘文琮浑身一颤，低着头，挪到陈峥替身面前，声音细若蚊蚋：“陈……陈特派员，方才……是文琮无礼，口出狂言，请您……海涵。”
替身面色不变，依旧是那副平淡语气：“刘公子言重了，年少气盛，在所难免，陈某并未放在心上。”
这话听着宽容，但在此时此地，配上刘文琮狼狈的模样，却更像是敲打。
刘世安见场面话说过，便对王启明使了个眼色。
王启明会意，立刻上前一步，脸上堆起笑容，朗声道：“诸位，方才小小插曲，皆是误会，如今已然冰释。”
“今日毕竟是文琮贤侄的生辰，良辰美景，岂能因小事扰了兴致？督军之意，当更加尽兴才是！”
他进而提议道：“光是饮酒吃菜，未免单调。不如我们行些津门旧俗游戏，助助酒兴，诸位意下如何？”
此言一出，席间不少本地耆宿、富商纷纷附和。
“王参谋长此言大善！”
“正当如此，增添些趣味！”
“不知是何游戏？”
王启明目光扫过全场，笑道：“既然是津门旧俗，不若就来个‘击鼓传花’的变种，‘灵雀衔笺’如何？再添些彩头，更有趣味。”
这“灵雀衔笺”是津门大户人家宴饮时偶会玩的游戏，取一精致鸟笼，内悬彩笺数枚，上书各类题目或奖惩。
由一人蒙眼击鼓，鼓声停时，鸟笼停在谁面前，谁便需取一笺，依上所言而行。
有时是吟诗作对，有时是饮酒一杯，有时则是一些无伤大雅的玩笑惩罚。
很快，侍者便抬上一只鎏金鸟笼，笼中设有机括，数枚系着红绳的象牙笺片悬挂其中。
又有一面红漆小鼓置于厅侧。
“既是游戏，当有彩头。”
王启明示意副官取过一个锦盒，打开一看，里面是一对水头极好的翡翠如意佩。
“这对玉佩，便作为今日头彩，赠与得笺最多且完成最佳者。”
他又看向刘文琮：“文琮，你是今日寿星，便由你开始，执鼓槌如何？”
刘文琮正觉尴尬，闻此言连忙点头，走到鼓前，接过侍者递上的红布蒙住眼睛。
“咚咚！”
鼓声响起，那鎏金鸟笼由一名伶俐小厮提着，在席间飞快传递。
气氛顿时活跃起来，众人都笑着看向那穿梭的鸟笼，既期待又略带紧张。
鼓声骤停。
鸟笼恰停在一位刚刚入场不久的洋人面前。
这洋人身形高大，穿着意租界驻军军官制服，留着两撇精致小胡子。
此人正是意租界驻防军指挥官，卡洛上校。
他显然对这中式游戏颇感新奇，愣了一下，在众人善意的哄笑中，依言从笼中取出一枚象牙笺。
小厮接过，朗声念道：“笺曰：异域风情！请卡洛上校用贵国语言，唱一首家乡小调！”
卡洛上校闻言，耸耸肩，倒也爽快，站起身，用意大利语高歌了一首欢快的船歌。
虽听不懂词，但曲调激昂，别具风味，赢得满堂彩。
鸟笼继续传递。
几次之后，鼓声再停，这次停在了一位白俄商人伊万一诺面前。
他穿着俄式礼服，身材肥胖，满面红光，取笺一看。
小厮念道：“笺曰：力士之饮！请伊万一诺先生，连饮三杯我华夏烈酒‘烧刀子’！”
伊万一诺哈哈大笑，拍着肚子：“伏特加都不怕，怕什么烧刀子！”
说罢，毫不含糊，连干三杯，面不改色，又引来一阵叫好。
游戏进行着，气氛越来越热烈。
有抽到作诗逗得满堂大笑的，有抽到学动物叫的，也有抽到与邻座女士共饮一杯的。
这时，鸟笼传到了那位新近投靠刘督军，号称“一阵风”的冀鲁悍匪崔明符面前。
此人身形精悍，面色黝黑，眼神锐利，虽穿着长衫，却难掩一身草莽戾气。
他抽出一笺。
小厮念道：“笺曰：江湖豪客！请崔壮士露一手绝活，以助酒兴！”
崔明符咧嘴一笑，露出森白牙齿。
他也不多话，目光一扫，见厅角摆着一盆用于装饰的碗口青竹。
他身形一动，如一阵风般掠至厅角，众人只觉眼前一花，他已回到原地，手中多了一截尺许长的竹竿。
只见他双手握住竹竿两端，嘿然发力。
那竹竿竟被他生生扭成了麻花状。
随即。
“啪”
一声脆响，断裂开来！
“好！”
“崔壮士好身手！”
席间爆发出惊呼与喝彩。
崔明符抱拳四下拱了拱，面带得色，回了座位。
鸟笼继续穿梭。
不知不觉间，竟停在了陈峥替身的面前。
刹那间，许多道目光聚焦而来。
傅葆亭、小野次郎等人露出玩味神色。
曲文峰更是紧张地看了过来。
周婉清也捏紧了手中的杯子。
主位之上，刘世安目光微凝。
他虽面上不显，心中却是一凛。
这陈峥方才应对文琮时滴水不漏，此刻又被推至台前，是巧合还是有意？
他倒要看看，此子在这等风月游戏上，又会如何表现。
另一侧，崔明符那双眼睛也眯了起来，看向陈峥。
他这等刀头舔血的悍匪，最重实利，对文人雅客的调调向来不屑一顾。
此刻见这看似文弱的特派员被架上场。
鼻子里轻哼一声，抱着胳膊，准备看场热闹。
而替身面色如常，伸手取出一笺。
小厮接过，高声念道：“笺曰：慧眼识珠！请抽笺者，于在场未婚淑女中，择一位，蒙眼抚其秀发，猜其姓名！”
“若猜中，可得淑女亲手斟酒一杯；若猜错，则需自罚三杯，并为淑女献上一曲！”
这惩罚颇为刁钻，又带着几分暧昧风雅。
顿时引得众人兴趣大增。
尤其是那些年轻的女眷和夫人小姐们，纷纷掩口轻笑，目光流转，既有羞涩，也含期待。