赵烈的心跳得厉害。
他看著那两人狼狈地跪在地上，心里说不出是什么滋味。
那种感觉，与其说是解气，更像是一种……解脱。
因为，这两个名字，在北境的军中，已不知压了多少忠勇之士。
而今，天命昭示。
是他们该还债的时候了。
蒙尚元神情冷峻，眼神一沉。
“来人。”
帐外两名禁军侍卫立刻入內，手持长刀，鎧甲冷光如水。
那是禁军。
天子亲卫。
他们一进帐，空气立刻冷了几分。
梁敬宗双手死死抓住地面，声音破裂：
“不！不！陛下！我——我有功劳！我镇守北关三载，血战无数！我、我没有功也有苦啊！陛下不能——”
他话未尽。
萧寧只是淡淡一抬手。
“无须多言。”
声音不高，却让一切都止住了。
那是皇命。
不可违。
蒙尚元的手一抬。
两名禁军迈步上前。
“动手。”
长刀出鞘，寒光一闪。
空气中一声短促的“嘶”声，似风断。
“陛下——！”
梁敬宗的惊呼还未出口，便被鲜血吞没。
他眼中的恐惧，定格在那一刻。
头颅坠地，滚了数尺，停在火光前。
杜崇武整个人瘫倒在地，浑身颤抖如筛糠。
他瞳孔放大，泪与汗混成一片。
他想逃。
可两名禁军已经逼近。
“陛下饶命！陛下饶命啊——！”
他嘶吼著，整个人几乎要爬出帐门。
然而，刀光再闪。
一声闷响。
血，在地上炸开。
火光下，尘土与血气混成一股铁腥味，直衝喉间。
帐中死寂。
无人敢言。
无人敢动。
只有火焰在跳，照著那两具尸体，照著那年轻帝王的神情。
萧寧站在原地，眼神冷漠。
他未喜，未怒。
只是那份平静，叫人不敢直视。
他缓缓抬头。
“北境將士听令——”
他声音沉稳，清晰如钟。
“此地军务，由蒙尚元暂代主帅。
昔日之令，作废。”
眾人齐声应道，声音嘶哑，却震彻夜空。
“遵旨——！”
帐外风声再起，捲起血腥与灰尘，掠过火焰。
火光摇曳之间，所有人都在那一刻明白：
北境——换了天。
从今夜起，他们的主帅，不再是任何將军。
是那立於火光中的人。
那位少年天子，亲临战地，以一令平军心。
以一刀正军纪。
血与火的气息里，所有人都伏首，心中惶惧，却又前所未有的安定。
因为他们知道，
这才是帝王。
火焰燃得更旺了。
风从帐口掠进，吹起血腥的气息，也將那地面上未乾的血线吹得微微晃动。
梁敬宗与杜崇武的尸体横陈在火光之中，盔甲反著光，宛若两块被熔化的铁。
空气中，仍瀰漫著死亡的冷意。
无人出声。
无人敢抬头。
萧寧立在中央，整个人似被那团火照得更高更峻，眼神冷静，面色如冰。
他一言不发地看了那两具尸首一眼，眸中没有半分波澜。
那一刻，他的身影在所有人眼里，都像一尊冷铁雕成的神像。
不动声色，便足以让人心惊。
他缓缓收回目光。
沉默了片刻，终於开口。
声音低沉，却稳若钟鸣。
“朕知。”
他看向眾人。
那目光扫过的地方，无一人不心头一震。
“主將有罪。”
四个字，轻轻吐出，却似千钧。
帐中眾人心头一震。
没有人敢抬头去看他，只是齐齐跪下。
萧寧继续道：“韩守义枉为將帅，尸位素餐，夺人之功，挟军自恣。”
“梁敬宗、杜崇武同党附势，乱军心、坏军纪。”
他停顿一下。
火光照在他的面容上，光影分明。
“朕已诛其首恶。”
“但尔等——”
他语气微顿，目光缓缓扫过在场的每一张脸。
“尔等能守此地，能不逃不退，於危局之中尚握刀立阵。”
“朕知，你们心中不甘。”
那声音並不高，却在空气里震盪开来，透著一种难以形容的重量。
“在那几人压迫之下，你们多有人被逼所迫，被挟制而不得不从。”
“朕不怪。”
萧寧一字一顿。
“主將有罪，军士——无罪！”
这四个字落下，如雷霆炸裂。
眾人心头“轰”的一声，齐齐抬头。
有人的眼眶忽然红了。
有人的手指在颤。
更多的人，整个人都僵在原地，像是不敢相信自己听见的是什么。
“主將有罪……军士无罪？”
几名老卒低声复述著，声音里带著抑制不住的颤意。
他们对视，呼吸急促。
那是一种从未有过的感觉——
他们被看见了。
被理解了。
被一个居高临下的帝王，看见了。
萧寧的语调依旧平静，但那份平静，反而更能让人心头一热。
“北境十年，血流成川。”
“有多少人，死在风雪中，无碑、无名。”
火光映在他眼中，光里有影，影里有血。
“朕知，大尧立国以来，从未有一日能忘此地之战。”
“尔等浴血守疆，不求功名，只求一线生机。”
“如此忠勇，朕怎会不知？”
帐中，已经有人低声抽泣。
那是年老的士卒。
他们的脸上布满风霜与旧伤的痕跡。
他们一生征战，却少有人肯为他们说一句“无罪”。
而如今，那句话，从天子口中说出。
那是他们用尽一生都不敢期盼的安慰。
萧寧的神情仍旧淡然，声音却比任何时候都要稳重。
“但凡曾为北境守阵之人，只要未隨韩守义等人作恶，皆属忠勇。”
“朕不会让忠勇蒙尘。”
他顿了顿，眼神转冷。
“至於那些与韩守义、梁敬宗、杜崇武同流合污、欺压士卒、私分军粮、诬陷同袍者——”
“统统惩处！”
“来人！”
“在！”蒙尚元上前一步，鎧甲一声脆响。
萧寧的声音一字一顿：“此刻起，凡曾附和三人之令、阻扰救援、夺人军功、压制忠勇者——查实者，斩！”
帐外立刻应声：“诺！”
一阵寒风捲入，吹得火焰摇曳。
那一声“斩”，在黑夜里迴荡，沉如雷。
那些曾在韩守义麾下横行的亲信，一瞬间全都脸色煞白。
有的咬牙，有的眼神慌乱。
他们明白——
这一次，是真的完了。
没有人再能庇护他们。
连韩守义、梁敬宗、杜崇武都倒下了，他们算什么？
一个心腹的手开始发抖。
他低下头，额头上的汗顺著脸滑下。
他知道，那些自己做过的事——从压下军粮、到诬陷同袍——如今，全成了死罪的证据。
他偷偷去看蒙尚元，却只看见对方冰冷如铁的神情。
那一眼，就足以让他腿软。
他明白，这位禁军统领，不会护他。
不会护任何人。
因为这时候，他要护的，只是天子之令。
寂静中，萧寧忽然开口。
声音低，却带著一种说不出的篤定。
“朕以天命自躬至此，不为惩人。”
“而为正军心。”
他缓缓抬眼。
那一刻，火光映照之下，他的眸色深邃如渊。
“此番北境血战，功过混淆，朕知眾將之怨。”
“但今夜之后，罪当罪，功当功。”
“有罪者必诛，有功者必赏。”
那声音在帐中迴荡，像一股沉重的气浪，一层层压在眾人心头，又一层层化开。
一阵寂静。
忽然。
“陛下圣明——！”
不知是谁先喊出这一声。
紧接著，所有人齐齐叩首。
“陛下圣明——！”
“陛下万岁——！”
那呼声，起初还带著几分颤抖，但下一刻，隨著火光的跳跃，越来越高，越来越整齐。
那声音衝出帐门，冲入夜空，像浪潮般滚动。
“陛下万岁——！”
“陛下圣明——！”
“天子亲临——吾辈何惧！”
每一个字，都带著血气与热。
那是军士们压抑太久的情绪，此刻全被点燃。
有人哭，有人笑，有人声嘶力竭地高喊，泪水与尘灰混成一片。
这是久违的热。
久违的心安。
久违的信。
他们曾在寒风中看著同袍死去，看著军纪崩坏，看著上將欺压。
他们以为这一切不会有公道。
可此刻——公道就在眼前。
萧寧静静看著。
他没有笑，也没有言。
只是那微微的点头，便像是对千军万眾的一句回应。
“北境將士。”
他抬手，语气转沉。
“从今夜起，军功重定。”
“凡此战存者，皆有功。”
“朕赐赏金、良田、功籍，待回京后，一併昭告天下。”
帐中所有人跪伏在地，呼声震天。
“谢陛下恩典——！”
“陛下圣明——！”
萧寧目光掠过人群。
那些面露苦涩的韩守义旧部，此刻一个个低头不语，脸色灰白。
他们早已明白，这一夜之后，他们將再无立足之地。
他们自以为聪明，隨恶附势，压忠良，夺军功，
可今夜，这一切都在那淡淡一句“有罪者斩，有功者赏”中化为灰烬。
有人悄悄嘆息。
也有人暗暗握拳。
火光照在他们的脸上，有愧疚，也有悔恨。
可更多的人，眼里闪著光。
那是希望。
那是信心。
是军心復燃的光。
萧寧垂下眼，声音再度响起。
“此夜之后，北境之军，听蒙尚元调度，朕暂驻此地，整编军务。”
“凡心怀怨望、畏战不前者，明日自请出列。”