江湖上追杀长生会成员的，远不止蒋不疑与孙鎏鑫两拨人。
总之，因元照这道追杀令，长生会正遭遇创教以来最凶险的灭顶之灾。
此时，一片深山密林中，一处隐蔽的山谷里。
山谷深处坐落着一间简陋的茅草屋，屋前开辟出大片药田，田埂间错落栽种着各类珍稀药草，氤氲着淡淡的药香。
可这清雅药田之下，却暗藏杀机——药草缝隙里潜藏着无数蛇虫鼠蚁，竟全是品类各异、剧毒无比的蛊虫。
这些阴毒的蛊虫如同朝圣般，齐齐环绕在一位披头散发的老者周身，老者却浑不在意，枯瘦的手指捏着纸笔，正低头凝神记录着什么。
就在这时，一阵急促的马蹄声划破山谷的寂静，一名身着锦袍的青年骑着匹神骏快马疾驰而来。
行至草屋前，他猛地勒紧缰绳，马身人立而起嘶鸣一声，青年则怒气冲冲地翻身下马，袍角翻飞间，满是压抑不住的戾气。
老者早已察觉他的到来，缓缓抬眸，脸上挂着几分似笑非笑的弧度看向青年：“会主大人今日怎会有空亲临老朽这荒僻之地？”
原来这青年正是长生会会主，而老者便是一切活尸的源头——墨大夫墨秋闫。
会主看向墨秋闫的目光中，毫不掩饰地掠过一丝嫌恶，只因墨秋闫的容貌实在丑陋得令人侧目。
其实他年轻时长相并不难看，只是当年醉心蛊术研究，贸然往自己体内种入了数十种不同品类的蛊虫，久而久之蛊毒淤积，才让容貌发生了翻天覆地的剧变，变得狰狞可怖。
虽说元照从五毒教蓝觉长老那里拿到过墨秋闫年轻时的画像，可以他如今这副尊容，想要凭借那幅画像认出他来，恐怕比登天还难。
“那个元照，当真该死！”会主咬牙切齿，双拳紧握，指节泛白，“就因为她，我们长生会损兵折将、损失惨重，如今竟成了江湖上人人喊打的过街老鼠！”
说到此处，他那双原本乌黑深邃的眼眸，竟骤然闪烁起一丝嗜血的红芒，周身的戾气几乎要凝成实质。
墨秋闫闻言，脸上的笑意微微一顿，眼底闪过几分诧异：“我们不是派了隋夜去对付她了吗？以隋夜的能耐，怎会失手？”
听到这话，会主的怒火更盛，胸膛剧烈起伏，神情瞬间变得阴沉如墨，一字一顿地低吼：“隋夜死了！”
“死了？”墨秋闫眉头微挑，捻着颌下稀疏的胡须，若有所思地沉吟，“隋夜身边不是跟着牟春花么？竟然会失手……看来那位传闻中的元大师，当真是有些真本事。这么说来，寒铁衣也没能带回来喽……”
提及寒铁衣，会主的眼中瞬间闪过浓浓的肉疼之色，那可是一尊实打实的绝顶高手级的活尸啊，他体内的蛊虫耗费了无数材料才培育而成，如今竟就这么白白损失，对他来说简直犹如剜心之痛。
本来他还想着凭借那具活尸一统武林，成就大业呢！
越想越觉得憋屈不甘，他猛地抬头看向墨秋闫，语气中带着几分命令：“老东西，你有没有什么办法对付那个元照？”
对于会主强硬的态度，墨秋闫一点儿也不介意，他垂眸略一思忖，缓缓开口：
“会主大人，不如让教中弟子暂且蛰伏一段时间如何？一切等这阵风头过去再说。至于那位元大师，咱们现阶段还是避其锋芒，切勿与她硬碰硬为好。”
对于寒铁衣的丢失，他可没有会主那般心疼。
寒铁衣的实力纵然再强，说到底，也不过是他用来培育新型蛊虫的一种素材罢了，如今该利用的早已利用殆尽，留与不留，本就无关紧要。
说起来，他能遇上寒铁衣，也是一桩巧合。
当年他偶遇身受重伤、奄奄一息的寒铁衣，一番交谈后得知，对方浑身筋脉尽断，一身浑厚内力被死死压制在丹田之中，根本无法运转分毫。
于是他便主动告知寒铁衣，自己有办法治好他的伤势，只是需要耗费大量珍贵药材，所需钱财更是不菲。
为了获取寒铁衣的全然信任，他还特意露了一手，以独门蛊术暂时压制住了寒铁衣的伤势——若是没有他这一手，寒铁衣恐怕早已命丧当场。
而死去的寒铁衣，对他而言毫无价值。
寒铁衣虽是绝顶高手，实则囊中羞涩，无奈之下，只能将自己的随身兵器——寒铁枪送去拍卖行拍卖，也就是当年元照等人在奇麟城参加的那场百物阁拍卖会。
筹到足够的资金后，寒铁衣立刻再次找上了他。
他也确实履行承诺，帮寒铁衣治好了筋脉伤势，却也在治疗的过程中，神不知鬼不觉地给他种上了自己刚刚研制成功的新品种活尸之蛊。
试想，若是给你治病的医者心存歹念，想要在你身上动手脚，你纵有通天本事，也只能任人宰割，就算是寒铁衣这样的绝顶高手，亦是如此。
就这样，一代宗师寒铁衣就这么悄无声息地死在了墨秋闫的手里。
不过墨秋闫给寒铁衣种下的这枚活尸之蛊，却有些特殊——它需依靠吸收寒铁衣的血液才能孵化成型，因此会继承寒铁衣的血脉印记，将寒铁衣的身躯视作孕育自己的母体。
正因如此，若是遇上寒铁衣的血脉亲人，那蛊虫便会本能地对其产生亲近之感，双方血缘关系越近，这份亲近之意便会越发强烈！
不过据墨秋闫所知，寒铁衣一生独行，是江湖上出了名的孤侠，这世上似乎并无任何血脉亲人，就连知心朋友都没有一个。
听了墨秋闫的提议，会主面露不解，眉头紧锁，语气中带着几分不服气：
“为何？就算那元照是锻造大宗师，可修为也不过与我同为超一品，大不了我亲自出手，将她诛杀便是！”
“非也非也！”墨秋闫缓缓摇头，眼神中带着几分深意，“会主大人，您不妨扪心自问，您的实力与牟春花相比，孰强孰弱？”
会主闻言，脸色微微一僵，眼神闪烁了一下，语气低沉地承认：“我不如他。”
“这不就对了？”墨秋闫脸上重新泛起笑意，语气却带着几分凝重，“牟春花无论是生前，还是死后，都绝非那人对手，会主您又怎能奈何得了她？以身犯险，实在得不偿失。
况且……”
说到此处，他话音微微一顿，抬眸望向山谷之外，神色变得幽然难测。
“况且什么？”会主急切追问，眼神紧紧盯着他。
“我猜，那位元大师，恐怕早已突破至绝顶高手之境了。”墨秋闫的语气中，带着一丝自己都未曾察觉的震惊与忌惮。
“怎么可能……”会主瞳孔骤然收缩，失声惊呼，“她年纪尚不足三十，怎能达到如此境界！”
墨秋闫淡淡一笑，语气笃定：“这世上从不乏惊才绝艳之辈，没什么不可能的。会主大人，您细想，若非已是绝顶高手，她如何能斩杀带着牟春花的隋夜，又如何能生擒寒铁衣这等强者？”
听了墨秋闫的分析，会主沉默了，纵然心中万般不愿，也不得不承认，这番猜测极有可能是事实。
无奈之下，他只能暂且压下怒火，听从墨秋闫的建议，下令教中弟子全部蛰伏起来，就连筹备已久的造反大业，也只能暂时搁置。
所谓几家欢喜几家愁，长生会这边焦头烂额、遭受重创，最高兴的莫过于大梁太皇太后元宗芷了。
此时，大梁皇宫的紫宸殿内，元宗芷正低头翻阅着一份密报，神情专注。
她的下首位置，端坐着镇国长公主蓝思思，其气质沉静如水，颇有一国公主风范。
良久之后，元宗芷猛地放下密报，仰头发出一阵畅快的大笑，声音洪亮，满是欣慰：
“哈哈哈~~好好好！！！不愧是二哥的女儿，当真是帮了哀家一个大忙！”
原来她手中这份密报，正是关于长生会被江湖各路势力围剿追杀的情报。
大笑过后，元宗芷脸上露出几分感慨，语气中带着一丝惋惜：“没想到二哥的女儿竟能有如此成就，若是明珠愿意来上京城辅佐哀家，哀家何愁大事不成啊！”
蓝思思闻言，缓缓开口，语气温和却带着几分劝慰：“母后，万事皆有定数，不可强求。”
元宗芷深深长叹一口气，眼神中满是无奈：“强求也强求不得啊！”
说着，她抬眸看向蓝思思，眼中瞬间漾起浓浓的慈爱之色，“琬儿，幸亏母后身边还有你！”
元宗芷之所以私下称呼蓝思思为“琬儿”，只因蓝思思并非旁人，正是她与先皇的长女，曾经的祁安公主——梁琬玉。
当年，元宗芷与五毒教前任教主乃是情同姐妹的闺中密友。
一日，前任教主前来上京城探望她时，无意中发现年幼的梁琬玉竟是万中无一的五毒之体，当即提出要收梁琬玉为徒，带她回南疆五毒教修炼。
前任教主承诺，只要梁琬玉入了五毒神教，将来至少能成长为超一品高手，即便是冲击绝顶之境，也并非没有可能。
女儿拥有如此罕见的天赋体质，元宗芷自然希望她能在武道上有所建树。
然而，梁琬玉身为金枝玉叶的公主，将她送往江湖门派习武，还是偏远的南疆，这在当时的皇室看来，简直是荒唐至极的举动。
可元宗芷自身出身武学世家，深知一位绝顶高手能给一方势力带来何等翻天覆地的变化，她迫切希望女儿能拥有足够的实力。
于是，思虑再三，她最终下定决心，让女儿假死脱身，远离皇宫的纷争。
就这样，年仅三岁的梁琬玉被悄悄送往南疆，改名为蓝思思，拜入五毒教门下。
事实证明，元宗芷的选择没有错。
梁琬玉在武道一途上天赋异禀，堪称万中无一的奇才，修行之路一路高歌猛进，年纪轻轻便已跻身超一品高手之列。
这些年来，正是靠着蓝思思在暗中替她网罗各路武林高手与栋梁之才，元宗芷才能在朝堂之上步步为营，暗中布局。
更是在先皇驾崩之后，迅速稳定朝局、掌控朝政，即便肃清了一众先皇的心腹势力之后，也不至于陷入无人可用的窘境。
关于蓝思思的真实身份，除了她本人、元宗芷和已故的五毒教前任教主外，再无第四人知晓。
满朝文武皆以为蓝思思能被封为镇国长公主，是因为她为太皇太后立下了赫赫功勋，却不知，这份殊荣的根源，只因她是元宗芷最疼爱的亲生女儿。
“母后放心，女儿会一直陪在您身边，辅佐您达成所愿。”蓝思思语气坚定，向元宗芷郑重承诺。
“好孩子。”元宗芷朝着蓝思思招了招手，蓝思思见状，起身缓步走到她身边。
元宗芷立刻伸手抓住她的手，轻轻将她搂入怀中，声音带着几分惆怅，“这些年苦了你了！”
她的儿子早已离世，小女儿梁琪玉也因儿子的死而与她心生隔阂、日渐疏远，就连孙子对她也始终带着几分生疏。
唯有在这个失而复得的大女儿面前，她才能彻底卸下所有的防备与伪装，享受片刻的安宁与放松。
元宗芷轻轻拍着蓝思思的肩膀，语气中带着几分欣慰：
“虽然明珠不愿回朝帮哀家，但如今看来，她心里终究还是念着我这个姑姑的，否则也不会特意下达那样的追杀令。”
说到这里，她像是突然想起了什么，抬眸看向蓝思思，叮嘱道：
“琬儿，回头你替我去看看你表弟，瞧瞧他平日里有什么缺的，务必照料妥当，他刚来上京城不久，千万别让他受了委屈、被人欺负了去。”
元宗芷口中说的自然是元明煊。
蓝思思轻轻点头：“女儿知道了，母后放心便是！”
就在母女二人沉浸在这难得的温情时刻，殿外突然传来太监王喜惊慌失措的呼喊声，打破了殿内的宁静。
“娘娘，不好啦！不好啦！出大事了！”
元宗芷闻言，脸色瞬间一沉，语气带着几分威严的斥责：“慌慌张张成何体统！究竟出了什么事？”
王喜连滚带爬地冲进殿内，“扑通”一声跪倒在地，额头抵着地面，声音颤抖：“娘娘，陛、陛下他中毒昏迷了！”
元宗芷闻言，脸色猛然一变，眼中闪过惊怒之色，失声问道：
“什么？昭儿中毒了？”
没有任何犹豫，她立刻起身，抬脚便往外走，蓝思思紧随其后，神色也变得凝重起来。
一行人匆匆赶往小皇帝的寝宫，刚踏入殿门，便见小皇帝静静地躺在床上，双目紧闭，面色青紫，嘴唇更是泛着诡异的乌黑。
床前早已跪满了神色惶恐的太医、太监与宫女，而守在床边、一脸焦灼的，正是元宗芷的小女儿——安宁公主梁琪玉。
与数年前相比，梁琪玉的模样褪去了稚气，变得沉稳了许多，周身的气质也越发成熟干练，举手投足间隐隐透着上位者的威严与凌厉。
她之所以会有如此大的变化，只因如今的她，不仅是大梁的安宁公主，更是手握实权的朝中权臣。
先皇驾崩之后，他遗留下来的东厂与锦衣卫被彻底整合，最终改组为神策军。
而梁琪玉，便是这神策军的统领，起着监察百官，守卫京都的作用。
此时，梁琪玉坐在小皇帝的床沿边，脸色阴沉如水，压抑着心中的怒火，对着面前的太医们厉声斥责：
“废物！全都是一群废物！平日里养着你们锦衣玉食，关键时刻竟连陛下中的什么毒都查不出来，留你们何用！”
就在这时，殿外传来太监的唱喏声：“太皇太后驾到，镇国长公主驾到！”
听到这声音，梁琪玉的脸色瞬间变得更加难看，眼中闪过一丝冰冷的戒备。
自从先太子薨逝之后，她便几乎与母亲元宗芷势同水火、形同陌路。
在她看来，先太子的死绝非意外，而是母亲为了独掌朝政、篡夺皇权而下的毒手。
太子一死，母亲便能名正言顺地垂帘听政，一步步掌控整个朝堂。
这些年来，她之所以紧握神策军的大权，就是为了护住自己的侄儿梁昭。
她比谁清楚地知道，母亲一直觊觎皇位，而梁昭，便是母亲称帝路上最大的阻碍。
如今梁昭突然中毒，她第一时间便怀疑是母亲所为。
那位镇国长公主蓝思思身为五毒教教主，武功高强，最擅用毒，想要悄无声息地给陛下下毒，易如反掌。
元宗芷一进寝宫，便立刻看向蓝思思，语气急切：“思思，快！上前给昭儿看看，务必查清他中的是什么毒！”
在外人面前，她并未唤蓝思思的本名，依旧以“思思”相称。
“是！”蓝思思应声，当即迈步就要上前。
“慢着！”安宁公主猛地起身，挡在床前，眼神警惕地盯着蓝思思，语气冰冷，“这里有太医院的诸位太医，不劳镇国长公主费心！”
蓝思思闻言，脚步一顿，下意识地抬眸看向元宗芷，等待她的示下。
元宗芷见状，脸色瞬间沉了下来，语气中带着浓浓的怒意：
“琪儿！你在胡闹什么？思思擅长解毒之术，让她给昭儿诊治有何不妥？你为何要阻拦？”
安宁公主却置若罔闻，只是静静地看着床上昏迷不醒的小皇帝，始终一言不发，态度坚决。
元宗芷见状，怒火更盛，厉声呵斥：“怎么？你难道以为，昭儿中的毒是哀家下的？梁琪玉，你是不是反了天了！”
说着，她上前一步，一把抓住安宁公主的胳膊，用力将她从床边扯开。
安宁公主挣扎着想要挣脱，却忘了，她的母亲出身武学世家元家，绝非手无缚鸡之力的弱女子，即便她也同样习武，但依旧反抗不了母亲。
将安宁公主扯到一旁，元宗芷怒视着跪在地上的王喜，厉声下令：