“王喜！立刻彻查此事！哀家倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，竟敢对陛下下手！！”
“奴才遵旨！”王喜连忙应道，起身之后，脚步匆匆地退出了寝宫，生怕晚一步便会引火烧身。
吩咐完王喜，元宗芷转头看向脸色冰冷的安宁公主，一把扯着她的胳膊，将她拉到殿外一处无人的角落，语气中带着浓浓的失望与愤怒：“
你就非要一直用这种敌视的态度对我吗？我是你的亲生母亲，不是你的敌人！”
安宁公主依旧冷着一张脸，抿着唇一言不发。
看着她这副油盐不进、软硬不吃的模样，元宗芷气得浑身发抖，咬牙切齿地问道：“跟我作对，对你到底有什么好处？”
安宁公主猛地抬头，目光锐利如刀，直勾勾地与元宗芷对视，语气冰冷刺骨：“那你想怎么样？像害死父皇和太子哥哥那样，把我也杀了吗？”
元宗芷被她这话气得发笑，连连点头：“好好好！你终于肯把心里话都说出来了！你一直都觉得，是我害死了你父皇和你哥哥，对不对？”
安宁公主却再次扭过头去，闭紧嘴巴不愿再多说一个字。
“又是这样！每次都是这样！”元宗芷看着她倔强的侧脸，只觉得一阵无力，心中的怒火反倒渐渐消散，只剩下深深的疲惫。
“你父皇是病重离世，太医院留有详细的诊治记录，你若是不信，尽管去查！
你哥哥是我十月怀胎生下的亲生儿子，虎毒尚不食子，你竟以为我会对自己的亲骨肉痛下杀手？”
然而，元宗芷的辩解，并未让安宁公主有丝毫动摇。
太医院的记录可以伪造，她比谁都清楚母亲有这样的能力。
至于“虎毒不食子”，在她看来不过是一句自欺欺人的笑话！
从古至今，为了争夺皇权，手足相残、父子反目、同室操戈的例子还少吗？
在权力面前，亲情根本不值一提。
看着眼前这个始终不肯相信自己的女儿，元宗芷只觉得心灰意冷，她总不能剖开自己的心，来证明自己的清白吧？
这种事，根本无从证明。
“好，好得很！”元宗芷深吸一口气，语气中带着浓浓的失望，“哀家跟你没什么好说的了。
这辈子，哀家自问从未对不起你，身为母亲，该尽的责任我都尽到了。你要恨，那就恨吧，从今往后，你不必再来看我，就当我没有你这个女儿！”
说完，元宗芷甩开安宁公主的手，拂袖转身，怒气冲冲地回了小皇帝的寝宫。
小皇帝所中的毒素虽然猛烈霸道，但对精通蛊毒与解毒之术的蓝思思而言，并非难事，没过多久，便成功将毒素尽数清除。
只是因为毒素在体内滞留了一段时间，损伤了脏腑，小皇帝还需要好生休养一段时日，一时半会儿尚且无法下床活动。
至于下毒的罪魁祸首，没过多久便被王喜查了出来，竟是小皇帝身边的一位贴身宫女。
她之所以对小皇帝下毒，是为了替被诛杀的安亲王报仇。
安亲王是先皇一母同胞的弟弟，当年先太子离世之后，除了元宗芷，他便是最有资格代理朝政的皇室宗亲。
可元宗芷掌权之后，直接给安亲王扣上了“意图谋反”的罪名，将他满门抄斩，不留一个活口。
这位小宫女的家人曾受过安亲王的恩惠，为了复仇，她隐忍多年，终于找到机会给小皇帝下了毒。
小皇帝苏醒之后，元宗芷温言安慰了他几句，便起身离开了。
她与这位孙子的关系本就生疏，待在一起只会相顾无言。
等元宗芷与蓝思思离开后，梁昭虚弱地躺在床上，目光落在一旁出神发呆的姑姑身上，声音微弱却带着几分心疼：
“姑姑，你又和皇祖母吵架了，对不对？”
安宁公主回过神来，勉强压下心中的繁杂的思绪，朝着梁昭扬起一抹温柔的笑意，伸手替他掖了掖被角，语气轻柔：
“没有，你别胡思乱想。你现在最重要的任务，就是好好养身体。”
梁昭轻轻点了点头，沉默了片刻，还是忍不住再次开口：
“姑姑，你以后别再和皇祖母吵架了好不好？皇祖母她……其实是疼你的。”
这些年来，总有不少人在他耳边低语，说他的皇祖父、父皇和母后都是被皇祖母害死的。
他年纪尚幼，没有足够的判断力，分不清这些话的真假，因此，他既从未怨恨过皇祖母，也始终无法真正与她亲近。
还有人曾预言，皇祖母定会故意疏于教导，将他养成一个一无是处的废物，方便她掌控朝政。
可事实上，皇祖母待他并不差，衣食住行皆安排得无微不至，还特意请了天下最好的老师教导他读书识字、习武练功。
这也是他从未真正怨恨过皇祖母的原因之一。
他其实明白，姑姑和自己一样，心中满是迷茫。
她未必是真的怨恨皇祖母，只是太过担心自己罢了。
因为她清楚，一旦她错信了皇祖母，等待着自己这个傀儡皇帝的，恐怕只有不明不白死去这一个结局。
姑姑她不敢赌，也赌不起。
“傻孩子。”安宁公主伸出手，轻轻捏了捏梁昭苍白消瘦的脸颊，眼中满是怜惜，“姑姑自己的事情，心里有数，你不用担心，好好养伤就好。”
梁昭闻言，轻轻叹了口气，眼底满是落寞。
若是没有自己，姑姑是不是就不用活得这么累，不用夹在亲情与责任之间，苦苦挣扎了？
天门城这边
这日晴空万里，惠风和畅，元照闲来无事，便慵懒地斜倚在屋顶的青瓦上，任由暖融融的日光铺满周身，惬意地晒着太阳。
就在这时，燕燕手捧着一张烫金帖子，脚步轻快地出现在屋檐下方，扬声喊道：“老板，有人送了一张邀请函过来。”
“是谁送来的？”元照微微侧过头，眉梢带着几分疑惑，语气慵懒地问道。
燕燕垂眸确认了帖子落款，朗声回禀：“是九鼎山派人送来的。”
“九鼎山？”元照脸上的慵懒瞬间褪去，取而代之的是一抹明显的讶异，身形一动，如飞燕掠空般从屋顶纵身跃下，稳稳落在地面。
接过燕燕递来的请帖，她指尖捻着帖边，目光飞快地扫过其上字迹，转瞬便弄清了这封邀请函的由来。
原来九鼎山每隔三十年，便会举办一届铸剑大会，广邀天下武林同道前往参与。
届时，九鼎山的当家人会亲自主持熔炉，锻造一柄绝世神兵；若是有人能得到神兵的青睐与认主，九鼎山便会将这柄神兵无偿赠予那位有缘人。
三十年前，执掌九鼎山的还是现任山主熔炉大师的师尊，可惜那一届铸剑大会上，熔炉大师的师尊铸剑失败，未能打造出真正的神兵，让九鼎山颜面尽失，声望大跌。
而这一次的铸剑大会，九鼎山必然是要全力以赴，一雪前耻、挽回颜面的。
如今的元照，已是江湖上仅有的两位锻造大宗师之一，这般重要的盛会，九鼎山又怎么可能不向她发出邀请呢！
燕燕听完事情的来龙去脉，眼中闪过一丝好奇，试探着问道：“那老板，你打算去参加这场铸剑大会吗？”
元照嘴角勾起一抹兴味盎然的笑意，朗声答道：“去啊，为什么不去？如此难得一见的盛会，错过了可要再等三十年呢，说不定在这铸剑大会上，我还能见识到各路顶尖的锻造技艺，以及诸多珍稀罕见的锻造材料呢！”
燕燕又紧接着问道：“那您打算什么时候动身出发？”
元照低头略一思忖，抬眼说道：“就定在明天吧，宜早不宜迟，免得夜长梦多。”
燕燕连忙点头应道：“好，那我这就去为您准备出发要用的各类物事。”
“去吧。”元照微微颔首，语气温和地应允道。
时光飞逝，转眼便到了第二日，元照乘坐着一辆硕大无比的马车，正式启程前往九鼎山。
这辆马车乃是用精妙的机关术打造而成，后续又经过元照的多次改良优化，不仅内部空间宽敞开阔，承载能力极强，拉动起来还十分轻便，丝毫不见笨重之感。
此次与元照同行的，有景行、静姝、燕婉、徽音四位姑娘。
其中景行和静姝已然拥有二品的修为，身手矫健；而燕婉和徽音则是三品修为，实力亦是不容小觑。
同行的宠物有黑风和雪蕊，其中身形魁梧、力大无穷的黑风，专门负责拉马车。
它体型壮硕，蛮力惊人，用来拉车再合适不过；否则以元照打造的这辆马车的重量，即便有机关术的加持助力，也得需要好几匹骏马合力才能拉动。
这一次，阿青并没有跟着一同前往。
虽说阿青满心想要跟着姐姐一起去见识一番，但元照思虑再三，觉得他们刚刚与长生会结下了如此深的梁子，若是家中没有一个实力强悍的顶梁柱坐镇，恐怕会生出诸多变故，不太妥当。
于是，阿青便只能满心不情愿却又无可奈何地留下来看家护院了。
元照的车驾上，有着异界山庄极为明显的专属标识，因此马车一启动出发，镇上的百姓便纷纷察觉，有些人更是自发地跟在路边，一路目送着元照的车驾缓缓出城，眼神中满是崇敬。
时光荏苒，转眼一个多月的时间便过去了。
这一日，元照一行人赶路来到了一座幽深险峻的大山山脚之下。
马车之内，元照正惬意地靠在一个柔软厚实的羊毛软垫上，怀里抱着雪蕊那颗硕大的脑袋，指尖轻柔地一下又一下顺着它的毛发撸着，神色闲适。
雪蕊舒服地半眯着双眼，喉咙里不断发出低沉而满足的呼噜声，尾巴也在不经意间轻轻扫动着。
就在这时，景行清脆的声音从马车外面传来：“老板，金芒山到了。”
“这就到了呀！”元照闻言，立刻抬手掀开马车的车帘，探出头向外望去，入目所见皆是一片苍茫辽阔的山林，她不由得眉头微微皱起，语气带着几分疑惑喃喃道：“这……我们该到哪儿去找百花谷啊！”
原来，去往九鼎山的途中，正好会途经百花谷所在的金芒山，于是元照便想着顺路绕过来，看看许久未见的曲凌霄和曲蝉衣。
一转眼的功夫，她们已经有数年未曾见面了。
可惜元照从未去过百花谷，只从曲凌霄和曲蝉衣口中得知，百花谷就在金芒山之中。
可具体是在金芒山的哪个位置呢？
“吼——！”就在这时，车外的黑风突然昂出一声响亮的嘶吼，声音中带着几分兴奋。
元照伸长了脖子，朝着黑风的方向问道：“怎么了，黑风，你知道百花谷在什么地方吗？”
“吼~~”黑风连连点头，喉咙里发出急促的低吼，仿佛在说：当然知道，我都已经闻到蜂蜜的香甜味道了！
要知道，熊的鼻子可是出了名的灵敏！
元照低头略一思忖，随即抬头点头应允道：“好，黑风，那就由你来带路吧！”
既然自己不知道具体位置，那就任由黑风凭着嗅觉闯荡一番好了！
“吼~”黑风欢快地应了一声，轻轻耸动着鼻子，仔细嗅了嗅空气中的气息，随即选定一个方向，迈开大步开始前进。
又走了一会儿，元照突然注意到前方的草丛附近，有几只蜜蜂正嗡嗡地飞舞着，身形小巧灵动。
“是玉蜂！”元照眼中闪过一丝惊喜，语气雀跃地说道，“看来黑风没有走错路嘛！”
黑风闻言，当即兴奋地大叫一声，脚步愈发轻快地继续往前走去。
又往前走了没多久，前方的树丛里突然传来一阵窸窸窣窣的响动，紧接着一道小小的身影猛然从树丛中窜了出来。
“呔——！哪里来的宵小之徒，竟敢擅自闯入百花谷！”
出现在元照一行人面前的，是一个约莫四五岁的小娃娃，身上还穿着开裆裤，手里紧紧攥着一把小小的木剑，威风凛凛地骑在一只大黄狗的背上，瞪着一双圆溜溜的大眼睛，警惕地看着她们。
元照看着眼前这个小娃娃，微微一愣，目光落在他那略显眼熟的眉眼之上，瞬间便猜到了他的身份，于是故意摆出一副神秘的样子，逗他说道：
“我可不是什么坏人哦~我乃是天上派下来的神仙。”
小娃娃闻言，立刻板起小小的脸蛋，皱着眉头反驳道：“你胡说八道，根本就没有神仙。”
元照立刻挑眉，语气笃定地说道：“怎么会没有呢，你看我不就是神仙吗？”
小娃娃满脸的不信，眼神中带着明显的怀疑。
于是元照又笑着说道：“你不信？那我就证明给你看，我可以算出你的名字！”
说着，她便装模作样地伸出手指，掐着指尖故作推算起来，神色严肃。
片刻之后，她一本正经地忽悠道：“算出来了，你叫谢时安，小名叫安安，对不对？”
见元照真的准确算出了自己的名字，小娃娃顿时不可置信地瞪大了眼睛，语气中满是震惊：“你……你真的是神仙？”
元照一脸理所当然地点了点头，语气骄傲地说道：“那是自然。”
说着，她抬手拍了拍凑到车窗边上的雪蕊，向小娃娃介绍道：“你看，这是我的坐骑。”
“好……好威风啊……”谢时安的目光死死盯着雪蕊，下意识地脱口而出，随即他又低头看了看自己屁股下面的大黄狗，再对比一下眼前威风凛凛的大老虎……瞬间觉得自家的大黄狗实在太逊了……
（大黄狗：你礼貌吗？）
“我还会使用仙术呢！”元照见状，继续笑眯眯地忽悠着谢时安。
说着，她随手轻轻一抬，一团跳跃的火焰便凭空出现在了她的掌心之中，光芒温暖。
接着，她五指轻轻一握，掌心的火焰瞬间消散，与此同时，一团清凉的水雾随之升腾而起，萦绕在指尖。
最后，她将手中的水雾轻轻一甩，水雾落在不远处的一株小草上，那株原本不起眼的小草瞬间抽芽、长大，紧接着便绽放出了一朵娇艳的鲜花。
她这一连串行云流水的操作，直接把谢时安惊得下巴都快要掉下来了，眼睛瞪得溜圆，满是震撼。
只是不等元照再多说什么，就见谢时安猛地一拍身下的大黄狗，调转方向就往树丛里跑，一边跑还一边扯着嗓子大喊道：
“师叔！师伯！师祖！安安遇到神仙啦！安安遇到神仙啦！”
几乎是一眨眼的功夫，他的小小身影便消失在了元照的视线之中。
元照：……