“哦？细说其详。”
李世民显然对此极感兴趣。
“如今禪院的主持，乃是了空禪师。”
长孙无忌的声音压得更低，带著一丝敬意：“了空禪师年岁不详，据说已闭关修禪多年，寻常事务已不多问。但其禪境修为，深不可测，被誉为天下有数的佛门大宗师。他修炼的乃是佛门最高深的闭口禪』，据说已逾三十年未曾开口说话，一旦破关，其声如狮子吼，有降妖伏魔之能。”
李世民眼神微凝：“闭口禪……果然是非常之人。”
“而实际掌管院內大小事务的，乃是了空禪师的师弟，了尽禪师。了尽禪师佛法精深，为人宽厚，善於调和，禪院內外事务，皆打理得井井有条，在僧俗两界威望极高。”
“此外，禪院有四大护法金刚，皆是了字辈的佼佼者，武功高强，各擅胜场。”
长孙无忌如数家珍：“首座护法不嗔，性情刚直，嫉恶如仇，一手大力金刚掌』刚猛无儔，据说有开碑裂石之威。”
“次座护法不贪，掌禪院戒律，铁面无私，其拈指』功夫已臻化境，於细微处见真功夫。”
“三座护法不痴，精研佛法典籍，智慧通达，看似温和，实则內力深厚，尤其擅长般若掌法』，掌力含而不露，后劲绵长。”
“四座护法不惧，性子最为勇悍激进，负责禪院外围警戒，精通伏魔杖法』，於群战之中，威力无穷。”
“此四人，合称净念四僧』，乃是禪院除了空、了尽之外，最为核心的力量。有他们辅佐，加上这数百武艺精湛的僧兵，以及这固若金汤的禪院本身，净念禪院虽不参与世俗爭斗，但其潜在实力，足以让任何一方势力都不敢轻易招惹。”
李世民默默听著，心中念头飞转。在如今洛阳暗流汹涌的局面下，净念禪院的態度，虽未必能直接决定胜负，但其倾向，无疑能极大地影响人心向背，甚至可能成为打破平衡的关键筹码。
他今夜前来，名为拜访，实为游说。即便不能爭取到禪院的明確支持，至少也要探明其態度，確保他们不会倒向王世充，若能结下一份善缘，那便是意外之喜了。
知客僧了尘引著二人，穿过肃穆的罗汉阵，踏著光滑如镜的白石地面，走向那灯火通明的大雄宝殿。
檀香的气息愈发浓郁，而那隱隱的诵经声，也越发清晰，迴荡在整个禪院的每一片琉璃瓦与铜像之间，似乎连天地间的寒意，都被那沉雄的信仰之力隔绝在外。
李世民整理了一下衣冠，將所有情绪深藏眼底，跟著了尘绕行至铜殿前方。
殿门上方悬掛匾额，以古朴的隶书鐫刻著“大雄宝殿”四字。殿门敞开，內里灯火通明，温暖的气息混合著更浓郁的檀香扑面而来。
“方丈与了空师兄便在殿內相候，二位施主，请。”
了尘在殿门前止步，侧身合十，低眉顺目地说道。
“有劳大师！”
李世民頷首致意，率先迈过高高的门槛，长孙无忌紧隨其后。
一入殿內，景象又是一变。
殿內空间极其开阔，数十根合抱粗的巨柱支撑著穹顶，柱上皆以金粉描绘著精美图案。地面铺著光滑如镜的金砖，映照著殿內数以百计的长明灯与儿臂粗的蜡烛。
正前方，是三尊巨大的鎏金佛像，释迦牟尼佛居中，左右分別为药师佛与阿弥陀佛，宝相庄严，佛像前设著巨大的供桌与蒲团。
然而，最引人注目的，並非这三世佛，而是端坐於佛像下方主位蒲团上的两人，以及侍立在他们身后的四名气息沉凝的僧人。
主位左侧，是一位身著金色袈裟，面容清癯，眼神温润如玉的老僧，鬚眉皆白，脸上带著悲悯而平和的笑容，仿佛能包容世间一切烦恼。
此人便是实际掌管禪院事务的了尽禪师。
而主位右侧，则是一位看似年纪更轻，面容如古井无波，身形略显消瘦，穿著一袭简单白色僧衣的僧人。双目微闔，气息若有若无，仿佛与整个大殿乃至殿外的风雪天地都融为一体。若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
老僧膝上横放著一串看似普通的楠木念珠，双手结著一个玄奥的法印。此人正是净念禪院的主持，修炼闭口禪已逾三十年的了空禪师！虽不言不语，甚至未曾睁眼，却自然而然地成为整个大殿气场的中心，连他身旁的了尽禪师，其光辉也似乎被稍稍掩盖。
侍立在两位高僧身后的四名僧人，年龄均在四五十岁之间，身著褐色僧衣，体格或魁梧或精悍，眼神开闔间精光隱现，气息渊渟岳峙。正是净念禪院威震武林的四大护法金刚——不嗔、不贪、不痴、不惧。
李世民目光扫过殿內眾人，心中凛然。净念禪院的核心人物，几乎尽数在此。这既显示了禪院对他们到来的重视，也未尝不是一种无声的展示实力。
收敛心神，李世民上前几步，在距离主位蒲团约一丈处停下，拱手躬身：
“晚生李世民，携友人长孙无忌，冒昧深夜造访宝剎，搅扰诸位大师清修，还望海涵。”
长孙无忌亦紧隨其后，深深一揖。(本章完)