洛阳南郊，龙门山麓。
夜色如墨，朔风卷著细碎的雪末，在山林间呼啸穿梭。远山近岱，皆覆上一层薄薄的素白。
林木深处隱隱传来阵阵诵经之声，那声音初听渺茫，似有还无，仿佛只是风雪过隙的错觉。但若凝神静听，便能察觉其韵律悠长，沉雄恢弘，仿若成百上千人意志的匯聚，如海潮般漫过山峦，涤盪著冬夜的肃杀。
在如此酷寒的夜晚，本该万籟俱寂，但此时，两道身影正沿著那蜿蜒如龙的石阶稳步而上。
石阶总计八百零八级，取“破除八百烦恼”之意，乃净念禪院联接凡尘的通道。此刻，阶上积雪虽已被寺僧清扫，但残留的冰凌依旧湿滑难行。
前行之人，年约二十出头，身姿挺拔，穿著一袭玄色貂裘，虽风尘僕僕，却难掩其眉宇间的英锐之气。男子面容俊伟，鼻樑高挺，一双眼睛在夜色中灿若寒星，顾盼之间，自有龙章凤姿，沉稳如山岳，灵动似流水。此人正是唐王李渊次子，年仅二十岁便已屡立战功，被册封为秦国公的李世民。
紧隨其后的，是一位约莫二十七八的文士，身著青色袍，外罩一件略显陈旧的鹤氅，面容清癯，三綹长须修剪得一丝不苟。他便是李世民的心腹谋臣，太原元从功臣之一，现为秦国公府功曹参军的长孙无忌。
抬头看著仿若没有尽头的石阶，长孙无忌微微喘了口气，额角见汗。这八百级石阶，对於不諳武艺的他而言，著实是一番考验。
“无忌，可还撑得住？”
李世民並未回头，脚步稳健，声音温和却清晰地传入长孙无忌耳中。
长孙无忌深吸一口冰凉的空气，苦笑道：“二公子放心，这点路途，无忌还撑得住。只是这净念禪院，好大的排场，竟將寺院建於如此山势之上，这八百阶清净路』，便是给天下香客的第一个下马威了。”
李世民的目光扫过阶旁被积雪压弯的古松，淡淡道：“若非如此，又如何显其超然物外？你看这山林走势，藏风聚气，这禪院选址，暗合星宿，创立此地者，確非凡俗。”
正言语间，上方石阶转角处，悄然出现一位灰衣僧人。那僧人约莫三十岁年纪，面容朴拙，眼神澄净，手持一盏昏黄的灯笼，静立风雪之中，仿佛早已在此等候多时。
见二人上来，僧人单掌竖於胸前，微微一礼：“两位施主，雪夜登山，辛苦了。小僧了尘，奉方丈之命，特在此迎候。”
李世民与长孙无忌对视一眼，心中皆是一凛。他们此行颇为隱秘，並未提前投帖，禪院竟能预知他们的到来，並派知客僧在半途等候，这份未卜先知的本事，著实令人心惊。
“有劳大师。”
李世民还了一礼，神態从容：“在下李世民，这位是长孙无忌，冒昧来访，求见禪院主持。”
了尘面色不变，只是侧身让开道路，低眉垂目道：“李公子，长孙先生，请隨小僧来。方丈与了空师兄已在禪院相候。”
灯笼昏黄的光晕在风雪中摇曳，引著三人继续向上。待走过最后一个石阶，眼前豁然开朗。
先前在下方邱林处眺望，只见林木掩映间，露出几座殿宇的飞檐斗拱，以为不过是一座寻常丛林。此刻亲临山门之外，才知其谬之大矣。
但见一片极其宏伟壮观的建筑群，依山而建，层层递进，竟似一座微缩的城池。
殿、堂、楼、阁、亭、台、廊、廡，怕不有数百余间，鳞次櫛比，布局严整，在风雪与夜色中延伸开去，望不到边际。
所有建筑，除正中一处格外引人注目的所在外，皆覆盖著色泽鲜艷、流光溢彩的三彩琉璃瓦。那琉璃瓦在雪光与偶尔透出的灯火映照下，依旧焕然如新，青、绿、黄、白诸色交织，形成一种庄重而华丽的视觉奇观，丝毫不受这乱世风霜的影响。
而最令人震撼的，是位於整个建筑群中轴线正中的那座小铜殿。
那铜殿阔、深各达三丈，高达丈半，通体以精铜铸造，在雪夜里泛著暗沉而润泽的金属光泽。殿顶並非琉璃瓦，而是铸造出仿木结构的廡殿顶式样，鴟吻、脊兽一应俱全，精巧绝伦。铜壁之上，隱约可见繁复的刻痕，似是经文，又似梵像。如此一座铜殿，所需金铜之巨，已足令人咋舌，更难得的是其铸造工艺，严丝合缝，气象浑穆，绝非寻常工匠所能为。
铜殿之前，是一片广阔达百丈，以汉白玉石精心砌成的平台广场。广场四周，围著雕有莲、卷草纹样的白石栏杆。广场正中，供奉著一尊巨大的文殊菩萨骑金狮的铜像。文殊菩萨面容慈悲，手结法印，胯下金狮作怒吼状，鬃毛虬结，栩栩如生。菩萨像置於佛龕之內，龕旁还供奉著药师、释迦和弥陀三世佛的彩塑金饰坐像，宝相庄严，气魄宏大。
除了四个方向作为出入口的石阶，在这广阔的白石广场上，还平均分布著五百尊金铜罗汉像。这些罗汉像高与人齐，或坐或立，或喜或怒，或沉思，或辩经，姿態各异，神情无一雷同。每一尊的眉眼、衣纹、法器，都铸造得精细入微，在风雪中默然肃立，令人望之而生敬畏之心。
整个禪院的建筑，便以这铜殿和白石广场为核心，沿著中轴线的主殿堂，井然有序地分布八方，其间以苍松翠柏、竹林梅径以及青石道路分隔，既相互独立，又浑然一体。纵在寒冬，那挺立的松柏依旧苍劲，与庄严肃穆的建筑相得益彰，共同营造出一股神圣不可侵犯的宏伟气象。
在白石广场文殊佛龕之前，放置著一个巨大的青铜香炉。炉內正燃著上好的檀香木，裊裊青烟在寒冷的空气中升腾、瀰漫出一股寧神定魄的幽远香气。这香气似乎有种奇异的力量，穿透风雪，笼罩了整个空间，连李世民和长孙无忌这般心志坚毅、惯见杀伐之人，置身其中，也不由得感到心绪渐渐寧静下来，被那出世脱俗的氛围所感染，方才登山的疲累与尘世的烦扰，似乎都淡去了几分。
“好一个净念禪宗，果然名不虚传！”
长孙无忌低声感嘆，拢了拢鹤氅，借著灯光仔细打量著周围的景象，尤其是那尊铜殿和五百罗汉，眼中难掩震撼之色。
李世民微微頷首，目光如电，扫过那铜殿紧闭的门户，以及广场上默立的罗汉，轻声道：“无忌，你博闻强记，对这禪院了解多少？”
长孙无忌闻言，略一沉吟，一边隨著知客僧了尘前行，一边低声为李世民解惑：
“二公子，这净念禪院，据传乃建於东汉末年，由一位被称为天僧』的神异高僧所创立。此院虽处佛教体系，但其武学与禪理，自成一格，与慈航静斋一般，皆是武林中至高无上的圣地，隱为白道领袖。其歷史之悠久，底蕴之深厚，远超寻常门派。”
“禪院武学，源於天僧所传之《净念禪书，讲究禪武合一』，以禪心驾驭武学，最高心法据说能直指天道，玄奥莫测。院內僧眾，虽不常在江湖走动，但歷代皆有武功惊世骇俗之辈。尤其这一代，更是人才济济。”