午后的阳光从舰队街对面的砖楼缝隙里斜斜的照进来，落在帝国出版公司三楼办公室的窗台上。
欢乐的午餐已经散场，满足了好奇心的阿尔伯特登上马车前，甚至还特意回头向大家道别。
当那辆黑色的四轮马车消失在街角时，编辑部才重新恢复了往日的喧闹。
埃尔德掏出烟斗点上，双脚架在桌面，懒洋洋地朝丁尼生问道：“阿尔弗雷德，你觉得阿尔伯特这人怎么样？”
“怎么样？”丁尼生抬起头，像是没听清似的重复了一遍。
“是啊。”埃尔德一边吐着烟圈，一边兴致盎然地说道：“我倒是挺喜欢他的，那小子家世应该不错，就是为人拘谨了一点。要是他以后真来咱们这儿谋出路，回头就让他来给我当私人秘书吧。”
丁尼生回想起刚刚吃饭时埃尔德与阿尔伯特称兄道弟的场景，只觉得今天真是活见鬼：“阿尔伯特人怎么样我不知道，但是，我觉得你在海军部可能干不长了。”
虽然其他人都没出声附和，但大部分人心里的想法和丁尼生都差不多。
毕竟大伙儿都看见了，这位海军部的二等书记官喝到兴起之处，可是拍着阿尔伯特的肩膀直呼他为“我亲爱的阿尔伯特老弟”，更见鬼的是，阿尔伯特居然还挺给埃尔德面子，他投桃报李的尊称埃尔德为“我亲爱的卡特大哥”。
如果硬是要论辈分的话，单单凭借阿尔伯特刚才这句话，埃尔德就已经能和女王陛下坐一桌了。
毕竟维多利亚称呼阿尔伯特的时候，喊得也是“我亲爱的表弟阿尔伯特”。
而根据欧洲王室的交往礼仪，假使埃尔德与维多利亚平辈，那么依照惯例，埃尔德·卡特先生将会荣幸的成为法国国王路易·菲利普、俄国沙皇尼古拉一世、奥地利皇帝斐迪南一世等人的兄弟。
毕竟这几位尊贵的陛下在得知威廉四世驾崩后，可都第一时间致函维多利亚进行吊唁，并且还无一例外的在信笺开头称呼维多利亚为“我亲爱的姐妹陛下”。
就这么一顿饭的时间，埃尔德·卡特先生，这位英国历史题材的国宝级作者，成功完成了阶级的跨越，俨然成为了当下帝国出版公司地位最尊崇的作者。
狄更斯憋得满脸通红，肩膀一抽一抽的：“德意志那边的大学貌似九月才会开学，阿尔伯特估计还要在伦敦停留一段时间。埃尔德，你如果真对他感兴趣，回头可以再请他吃几次饭，顺便让他把简历带来。”
“那当然！”埃尔德扬起下巴一脸痛快：“这小子人长得精神，说话也彬彬有礼的。虽然我对德意志人好感不多，但说实话，比起德意志人，我更讨厌现在的英格兰青年，干什么都一惊一乍的，一点儿礼貌都不懂。”
亚瑟冷不丁的冒出一句：“你是在做自我介绍吗？埃尔德。”
埃尔德仿佛没听见亚瑟的冷嘲热讽，他完全陷入了自己的世界当中：“我一看到阿尔伯特，就想起了当年还在伦敦大学读书时的自己。腼腆、拘谨、害臊，不管干什么都放不开手脚，但是这些都不重要，重要的是我们的心里都有股子理想气。”
“等一下、等一下……”狄更斯放声大笑：“你刚才说什么？腼腆？拘谨？害臊？你？”
迪斯雷利也跟着踩了埃尔德一脚：“腼腆害臊的人可不会三天两头往莱斯特广场，你总不至于是把那里当成修道院了吧？”
“我说的是真的。”埃尔德吞云吐雾道：“在伦敦大学读书的时候，我可是出了名的内向学生，在书店一呆就是一整天，从不掺和那些花哨的社团聚会。你们要知道，我骨子里是个理想主义者。”
丁尼生也不相信埃尔德的论调，但是在质疑对方之前，他还是打算找一个明白人小心求证：“亚瑟，当年这家伙真是他说的那副模样吗？”
亚瑟摇了摇头：“我不知道。”
丁尼生以为亚瑟在敷衍他：“你怎么会不知道？你不是和他同一个年级的吗？”
“我当然不知道。”亚瑟理所应当道：“每次碰到腼腆害臊的场合，他从来不带上我。”
“胡说八道！”埃尔德涨红了脸，被激得坐直了身体：“亚瑟，你这个忘恩负义的家伙。你摸着良心发誓，哪次有好事，我没想着你？”
丁尼生茫然的问道：“所以你撇下亚瑟的时候，是做坏事去了？”
狄更斯闻言差点被茶水呛死：“阿尔弗雷德，你现在怎么也会这一套了？”
“你们懂什么！”埃尔德被笑得有点恼，但又死不认输地昂起头：“那是青春的象征！年轻人嘛，总有点小冲动，这正说明我是个有血性的浪漫主义者！正如拜伦勋爵一样！”
“血性？那应该叫嗜好吧？”丁尼生冷不丁的又补了一句。
亚瑟看到编辑部的氛围都到这儿了，估计今天又没办法在这儿安安心心办公，于是便伸手把帽子从衣架上取下，他刚准备戴上，忽然注意到迪斯雷利正从一旁的窗边走来。
犹太青年低声对亚瑟说道：“有空吗？今天早上的事，想跟你聊几句。”
“当然。”亚瑟顺手扣上帽子。
“别太久啊！”狄更斯看到他俩准备走，半开玩笑地喊道：“少了你们俩，今晚可怎么安排浪漫主义活动？”
亚瑟一挑眉毛，头也不回地耸了耸肩，算是回应。
两人离开了笑闹的编辑部，穿过堆满样刊的走廊，直到走进楼梯口的阳台方才停下脚步。
亚瑟倚在门框边，打着了火：“说吧，本杰明，什么事？”
迪斯雷利摘下手套，捋了捋头发：“还能是什么事，还不是关于李斯特的那些文章。说实在的，现在情况有点失控，所有人好像都打算把这事往宫廷里面扯。”