亚瑟吸了口烟：“你是说影射墨尔本子爵和女王陛下的那些报道吧？”
“没错。”迪斯雷利点了点头：“万幸今天不是周六，所以大部分周刊还没印刷。现在报道李斯特相关事件的主要是晨报，趁着事情还没扩大化，咱们可以先去和那些周刊杂志通通气，至少也得让他们在编辑每周新闻汇总的时候，把有关女王陛下的部分全删了。”
倘若不是老伦敦，多半听不明白迪斯雷利的话究竟是什么意思。
为什么他如此看重周刊，而对晨报的攻击感到不痛不痒？
这主要是当下英国的出版业态决定的。
虽然晨报的新闻总是最新、最及时的，但是晨报对于大多数民众而言，不仅价格昂贵，而且篇幅也过于冗长。
许多读者没有时间一一细读全部的议会动态、警局与法庭报道、铁路及矿业专栏，而有时间的那部分读者又对其中的绝大部分内容不感兴趣。对于大部分读者来说，他们更愿意以闲适姿态阅览时事，既不求甚解，也不愿被迫每日吞食新闻套餐。
在整个伦敦，唯有股票经纪人、保险从业者以及政客，会一篇不落的看完当天的所有晨报内容，并且他们也愿意为此付出每年至少六镑的报纸支出。
而对于占据社会绝大多数的工薪阶层来说，他们既缺钱又缺时间，实际上也缺乏阅读日报的意愿。或许他们偶尔会买一份晨报，但总得来说，他们还是更愿意读周刊。
因为周刊不仅便宜，还更合他们的口味。相比于日报，周刊的新闻往往是经过仔细挑选的，内容更精炼、更通俗易懂，也更有趣味性。最棒的是，里面还包含大量图解说明，提供的阅读材料足够工人们消化一整周了。
正如一位工人在接受街头采访时说的那样：“我们生活在安宁的国度，万物各得其所。即便迟知数日，任何变故也伤不到我们。解散议会？任他们解散便是，横竖不过一场大选。内阁辞职？这个国家想当大臣的人多了去了，不值得劳神。外战爆发？那太好了，我们愿意为此买单，但是多亏了英吉利海峡和不列颠的海军力量，法国佬休想抢在周刊发行前入侵英格兰。您看吧，这一切都说明，人们根本没必要急着了解最新消息！”
正因如此，迪斯雷利才会担心周刊的影响。
因为周刊的读者群不仅仅包括街头工人，还有那些住在城郊有点闲钱的律师、牧师、教师、地产商以及议员太太们。这帮人读得慢、记得牢，还爱议论。要是让他们从茶几上的画报里看到什么暧昧的暗示，再添上几句自己的想象，那事情就彻底发酵了。
烟斗在亚瑟的指尖燃着，风吹过阳台，把烟雾吹得散散淡淡。
他偏过头，看了迪斯雷利一眼：“本杰明，你说实话，李斯特的风声是你放出去的吗？”
迪斯雷利先是怔了一下，旋即皱眉道：“你什么意思？”
“字面意思。”亚瑟淡定道：“现在的风向太一致了，以致于看起来不像是自发的。”
“你怎么会猜到我的脑袋上？我和李斯特又没仇。”迪斯雷利当即摆手，语气里还带着几分被冤枉的恼怒：“你觉得我会干这种蠢事？我可不是那些靠煽动谣言、诋毁抹黑混饭吃的诗人兼文学评论家。”
“别激动，本杰明，我只是想确认一下……”亚瑟看到迪斯雷利的态度，笑着摇头道：“如果消息是咱们放的，那接下来只不过是要执行既定计划。如果消息不是咱们放的，那就更好了。”
迪斯雷利的眉心越皱越紧，他不太理解亚瑟的逻辑：“你什么意思？你难道打算任由他们瞎编？你知道这件事会烧到谁头上去吗？李斯特！墨尔本！还有女王陛下！你不是和李斯特在巴黎结了仇吗？他们肯定会怀疑到咱们脑袋上。”
“我是和李斯特结了仇，但是，本杰明，你是了解我的，我可不是那种小肚鸡肠的家伙。”亚瑟轻松写意的磕了嗑烟斗：“当然了，如果你不了解我，我建议你去读一读我发在巴黎报纸上那篇文章。我从头至尾都没有否认过李斯特的才华，只是有些看不惯他的狂傲态度，李斯特固然是个钢琴天才，但这不代表我的后辈西吉斯蒙德·塔尔贝格先生就是个废物。”
“就算你没有攻击李斯特，可你们俩总归有争执不是吗？况且，我们还刚刚拿下了那本《贝雅特丽丝》的英文版权，《英国佬》的书评也已经写……”迪斯雷利说到这里，忽然自己就卡住了。
他陡然发现了一件事，《英国佬》那篇关于《贝雅特丽丝》的书评还没发出去呢，《英国佬》的最新一期是明天刊发。
迪斯雷利脸色一变，猛地回头：“该死！”
他几乎是条件反射般地转身往楼下冲，连手套都没来得及戴好。
可还没跑出两步，迪斯雷利就听见亚瑟在背后慢悠悠地喊了一声：“本杰明，你去哪儿？”
“那还用说吗？我得赶紧去把稿子撤了！”
“不劳你跑一趟，我已经通知过了。”
迪斯雷利愣了一下，他转过身问道：“你……你说什么？”
“我说……”亚瑟背靠着阳台的铁栏杆，语气平静的让人恼火：“稿子已经撤了，连版面都换好了。”
“你……什么时候……”
“就刚才。”亚瑟抬手道：“陪阿尔伯特在格林餐厅吃饭的时候。”
迪斯雷利的嘴微微张着，半晌没能合上，他甚至怀疑自己听错了：“吃饭的时候？你怎么做到的？”
亚瑟笑了笑，把烟斗从嘴边拿下：“这没什么难的，只需要在下楼的时候递一张纸条，送到楼下的排版室转交给印刷监工，半小时之内就能完成改版。就是苦了朗沃斯了，他好不容易赶出来的书评不止没法见报，反倒下午又要写一篇《当巴黎的琴声遇见伦敦的夜》来恭维李斯特和塔尔贝格在白金汉宫的巅峰对决。”
“你……你事先就料到了？”
“那倒没有。”亚瑟抬眼望向远处街角：“我也没料到居然有人为了抢那点新闻时效，上赶着替咱们干脏活，不过这也算意外之喜了。不过，如果这火不是我们点的，那就咱们就没有灭火的义务。让火多烧一阵，等有人被烤得坐不住，自然会上门求咱们。”
“可这也太危险了……”迪斯雷利一想到可能得后果，还是心有戚戚道：“现在所有的目光都在李斯特和白金汉宫那边。如果再这么烧下去，恐怕连女王陛下的名誉都可能……”
“本杰明，你怕什么？”亚瑟淡淡地打断他：“论起女王陛下的名誉，在这大不列颠岛上，再没有比我更关心陛下名誉的人了！”