在这之后的数天里,莉莉丝将自己彻底地关在了父亲的办公室和实验室里。
她不再召见任何的男宠,也不再理会任何的政务。
她只是废寝忘食地重新翻阅着父亲留下的所有资料,试图从那些冰冷的工程学术语和魔法公式的文字之中,找到一个新的能够让她继续下去的目标。
一个能够让她,暂时地,从南地的征战之后的无尽空虚,悲伤与思念中,解脱出来的目标。
然后,她找到了。
在父亲的保险柜下层的杂物里,由一种她最近才和卡哈赫学会的,优雅,有着秩序气息的文字所写成的羊皮纸卷轴。
卷轴的末尾,除了一个她不认识的,如同火焰中的凤凰般的华丽签名之外,还有另一个,她熟悉得不能再熟悉的,潦草而又充满了自信的签名。
埃斯基·伊沃。
在签名的旁边,还用斯卡文的文字,标注着一行小字。
“奥苏安贸易与军事互助协议(初版)——待敲诈。”
莉莉丝看着那行充满了她父亲个人风格的批注,那双早已变得黯淡的红色鼠眼之中重新燃起了光芒。
奥苏安。
高等精灵的王国。
那个在传说中,位于世界中心的,永恒的魔法岛屿。
她父亲的笔记里,曾经不止一次地提到过那个地方,以及,那个地方的统治者。
凤凰王卡拉卓尔。
如果,她能代替她的父亲完成这份协议呢?
将史库里氏族东部集团现有的工业力量,与高等精灵那古老而又强大的魔法相结合呢?
那她是否就能获得,足以逆转生死甚至跨越世界的力量?也许高等精灵有那种,就算父亲的灵魂消散,也能再次重聚的技术!
这个念头瞬间点燃了她那颗早已沉寂的心。
莉莉丝不再犹豫,立刻召集了艾金斯,阿尔克林留下的那些最核心的工程学徒,以及所有她能调动的资源。
她下达了一个让整个Side1都为之震动的命令。
建造一支,全新的,完全不依赖次元石作为动力的舰队。
因为她从父亲的笔记里知道,高等精灵,对混沌,以及混沌的产物——次元石,有着一种近乎病态的厌恶和警惕。
如果想和他们建立真正的信任,她就必须,暂时抛弃掉史库里氏族最引以为傲,也最臭名昭着的技术。
这是一个巨大的挑战。
因为在过去的数百年里,史库里氏族所有的科技树,几乎都是围绕着次元石这种万能的能源所展开的。
现在要另起炉灶,几乎等同于从零开始,但莉莉丝没有退缩。
她拥有着她父亲留下的宝贵遗产,那些来自于混沌矮人的,关于蒸汽核心和符文锻造的技术,那些来自于人类世界的两大帝国的只是,关于风帆、水密隔舱和船只配重的基础知识,关于阴阳双风,魔法八风,以及尼赫喀拉的神力祝福的姿势。
以及,最重要的,她那颗继承自她父亲的大工程术士的大脑。
在接下来的半年里,Side1的巨大船坞,变成了一座日夜不休的实验工厂。
无数的失败,无数的爆炸,无数次的推倒重来。
最终,在付出了数座船坞被炸上天,以及上千名爪工和工程师的生命之后。
第一艘,完全由蒸汽动力和魔法符文风帆驱动的,混合动力远洋实验舰——希望号,缓缓驶出了Side1的港口。
它的外形,像是一个缝合了无数种不同风格的怪物。
有着高等精灵白船般的优雅流线型船身,但船身之上却覆盖着由混沌矮人符文技术所锻造的厚重黑色铁甲。
高耸的桅杆之上,挂着由黑暗精灵黑魔法所编织的,能够自动捕捉风力的巨大黑帆。
而在船身的中部,四根巨大无比的、还在不断喷吐着滚滚黑烟的巨大烟囱,内则是由无数齿轮和活塞所构筑而成的巨大蒸汽心脏。
虽然它看起来丑陋,笨重,而且充满了各种不协调的矛盾感。
但它成功了。
它成功地,在不使用任何次元石的情况下,仅凭着少量的木炭,加上风力和魔法,便达到了足以进行远洋航行的速度和稳定性。
莉莉丝没有满足于此。
在接下来的两年里,她又以希望号为蓝本,制造了一支由三十六艘同级别铁甲舰,以及上百艘小型护卫舰和补给舰所组成的,庞大的无魔舰队,在Side1的船坞中,被流水线般的生产了出来,并扩充了大量的水手。
当这支通体漆黑的钢铁舰队,经过了一年多的航行,如同移动的岛屿般,遮天蔽日地,出现在奥苏安环形岛屿外围那片被称为外海的蔚蓝色海域时,那些常年在这片海域巡逻的高等精灵海卫,都不由得为之震惊。
在确认了这支舰队并没有散发出任何混沌或次元石的污染气息,并且打着代表着和平访问的白色旗帜之后。
一支由数艘如同白色天鹅般优雅的鹰爪弩炮船所组成的巡逻舰队,小心翼翼地,靠近了这支看起来充满了不祥与压迫感的钢铁舰队。
“来者何人?!”
为首的鹰爪船上,一名身穿银色盔甲,头戴海鸟翎羽头盔的高等精灵指挥官,用精灵语,高声地质问道。
“我们是来自东方史库里工业集团的使者!”
莉莉丝早已预料到了这种情况,她早已命令麾下的书记官,将她想说的话,用魔法扩音器,翻译成精灵语,进行广播。
“我们带来了已故的埃斯基·伊沃大人的遗志,前来拜见尊贵的凤凰王,卡拉卓尔陛下,希望能与伟大的阿苏尔,完成一份未竟的盟约!”
埃斯基·伊沃。
这个名字,让那名高等精灵指挥官的脸上,露出了明显的困惑与警惕。
对于奥苏安的大部分精灵来说,这个名字毫无疑问是陌生的,而对于那些真正位于权力核心的高层来说,这个来自于东方的异族盟友,或者说,潜在的威胁。
海卫却不同,他们还没有忘记这个仅仅在十几年前,仿佛还在昨天就交过手的危险的对手。
浩瀚洋之门的战斗,塞壬群岛以及水都的战斗,可还没有让他们忘记!
“请在此地等候!”
那名指挥官在犹豫了片刻之后,眼中闪过一丝战意。
莉莉丝敏锐捕捉到了这种情绪。
显然,送给涅芙瑞塔和喀穆里,辅助梅德氏族管理的新喀穆里旁边的水都,仍然被这些高等精灵视为威胁。
但最终这些高等精灵,还是选择了按程序办事。
“我将立刻向洛瑟恩汇报!在得到凤凰王的谕令之前,请不要再向前一步!”
在等待凤凰王回复的漫长时间里,莉莉丝的舰队,就如同被隔离了一样,静静地停泊在这片距离奥苏安海岸线还有数十公里的外海之上。
无数的高等精灵侦察船和巨鹰,日夜不停地在他们的舰队上空盘旋,监视着他们的一举一动。
莉莉丝没有理会这些。
她只是将自己关在了旗舰希望号那巨大的船长室里,一遍又一遍地研究着父亲笔记中,关于高等精灵社会、政治、文化的每一个细节,为那场即将到来的谈判做着最后的准备。
第三天的夜晚。
当一轮银色的满月,如同巨大的玉盘,高悬在海面之上时。
一阵轻柔的,如同情人耳语般的微风,悄无声息地,吹进了那间被厚重装甲板所包裹的、密不透风的船长室。
风中,带着一股清冷如同月光般的,神圣的气息。
莉莉丝猛地从那堆积如山的文件中抬起头,她那双红色的鼠眼,警惕地扫视着四周。
房间里空无一人。
但她能清楚地感觉到,有一个存在,正在注视着她。
“是谁?”
她缓缓地,将手伸向了放在桌边的那柄恶魔短剑。
“许久不见了,我的孩子。”
一个轻柔的仿佛直接从她的灵魂深处响起的声音,回答了她。
伴随着这个声音,船长室内的空间,开始发生扭曲。
银色的月光,仿佛拥有了实质,从紧闭的舷窗缝隙中渗透进来,在房间的中央,交织、凝聚,最终,化为了一个身披着流动星光的、面容模糊但却散发着无上神圣与威严的自信展示躯体的女性身影。
是她。
那个曾经出现在她父亲梦中,自称为莉莉丝的,精灵的月光与魔法女神。
“您,您是?”
莉莉丝看着眼前这个只存在于父亲笔记中的,神话般的存在,不由自主地感到了敬畏,几乎想要单膝跪下。
“我是你的名字的来源,也是你血脉中,那份不属于这个肮脏种族的,神圣力量的赐予者。”
女神的声音,平静而又空灵。
“我来这里,是为了提醒你一件事,一件你的父亲,曾经向我许下,但却未能完成的承诺。”
“承诺?”
“是的,承诺。”
女神缓缓地抬起手,指向了北方。
“你的父亲,曾经向我承诺,他会用他的智慧和力量,去终结那个被仇恨所扭曲的王子,那个名为马勒基斯的,我的子民的叛徒,为这个世界所带来的无尽黑暗。”
“但,他食言了。”