“现在怎么办？”阿远问出了所有人的心声。
星壑看向洞外。红光还在与黑液对抗，但明显在减弱。更可怕的是，那些液面上的人形凸起已经凝聚成形，十几个漆黑的、模糊的人影，正试图穿过红光屏障。
“堵住洞口！”星壑下令，“用所有能用的东西！”
人们手忙脚乱地搬来石块、木板、甚至衣物，把岩洞入口堵得严严实实。刚堵好，就听见外面传来“咚咚”的撞击声，像是有人在砸门。
“它们来了。”一个妇女捂住孩子的耳朵，声音颤抖。
撞击声越来越响，堵门的木板开始晃动，碎石簌簌落下。所有人都屏住呼吸，盯着那摇摇欲坠的屏障。
突然，一声巨响，堵门的石块被撞开一个缺口，一只漆黑的手伸了进来，四处摸索。
“啊！”有人尖叫起来。
阿远抄起铁锹，狠狠砸在那只手上。黑手被砸断，掉在地上像烂泥一样蠕动，但很快又融化成液体，渗入地下。
“没用！”阿远绝望地说，“根本杀不死！”
更多的缺口被撞开，数只黑手伸进来。人们挤在岩洞最深处，退无可退。
星壑站在最前面，手里拿着半截木棍，明知无用却不肯后退。小树紧紧跟在他身边，手里攥着一块尖石。
“对不起。”星壑低声说，不知道是对眼前的人们，还是对不在场的刘臻。
就在第一只黑影即将挤进来的瞬间，整个岩洞突然亮了起来，不是红光，而是温暖的金色光芒，从岩壁的每一个缝隙、每一个孔洞中透出。
黑影们发出刺耳的尖叫，像被烫到一样缩了回去。外面的撞击声也戛然而止，取而代之的是一种奇异的、像是沸腾的声音。
“刘恩公！”小树第一个反应过来，“是刘恩公来了！”
所有人都抬头四望，寻找那个熟悉的身影。但岩洞里除了他们，没有别人。
“他在外面。”星壑突然明白了，“他在用星核的力量从地底净化黑液。”
仿佛印证他的话，地面开始微微震动，不是破坏性的，而是温和的、有节奏的震动，像是某种巨大生物的心跳。岩壁上的苔藓以肉眼可见的速度生长、蔓延，散发出淡淡的绿光。
外面的尖叫声越来越响，然后逐渐远去，像是黑影们在撤退。
“我们得救了？”有人不敢相信地问。
“等等看。”岩伯示意大家保持安静。
时间一分一秒过去，外面的动静渐渐平息。最后，一切归于寂静，只有岩壁上的绿光依旧温柔地亮着。
“我去看看。”阿远自告奋勇。
他小心翼翼地挪开堵门的石块，探头出去，然后整个人僵住了。
“阿远？怎么了？”岩伯紧张地问。
阿远转过头，脸上的表情难以形容：“你们自己看吧。”
人们一个接一个地走出岩洞，然后全都呆立在原地。
山谷还是那个山谷，但完全变了个样，地面上覆盖着一层厚厚的、翠绿的苔藓，像地毯一样柔软；岩壁上爬满了发光的藤蔓，像无数小灯；谷口的黑液完全消失了，取而代之的是一片盛开的白色小花，在微风中轻轻摇曳。
而最惊人的是，山谷中央站着一个人。
不是星壑，不是任何他们认识的人。
那是个身材修长的年轻男子，穿着简单的白色长袍，黑发披肩，面容平静。他闭着眼睛，双手自然垂在身侧，周身环绕着淡淡的金光。
“刘恩公？”岩伯试探着叫了一声。
男子缓缓睁开眼，露出一个温暖的笑容：“是我。我回来了。”
他的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中。不是通过星壑的身体，而是真真正正的、属于刘臻自己的声音。
“您的身体？”星壑震惊地看着他，“怎么？”
“星核帮我重塑的。”刘臻活动了一下手指，“还不完全稳定，但足够对付黑液了。”
他走向星壑，伸出手：“这三天，谢谢你。”
星壑不知所措地握住那只手：“我没做什么。”
“你做得比想象中多。”刘臻微笑，“没有你的配合，我找不到重塑肉身的媒介。”
他又看向李大哥，后者已经醒了，正被小树扶着站在一旁：“还有你，李大哥。你的勇气打破了僵局。”
李大哥低下头，不知该说什么。
“刘恩公。”岩伯忍不住问，“那些黑液全没了？”
“暂时净化了这一片。”刘臻望向远方，“但源头还在。蚀月在星峡地底埋设的污染核心不止一个，矿坑那个只是其中之一。”
“那怎么办？”阿远忧心忡忡。
“我会处理。”刘臻的语气平静但坚定，“不过需要大家的帮助。”
“您说！”小树迫不及待地跳出来，“我们什么都愿意做！”
刘臻笑着摸摸少年的头：“首先，我们需要一个新的家园。这个山谷太小，不适合长期居住。”
“去哪儿？”岩伯问。
“东边，旧守夜人营地。”刘臻说，“那里地势高，有完好的建筑基础，而且有我留下的防护阵法。”
“多远？”
“步行两天。”刘臻看向众人，“能走吗？”
“能！”人们异口同声。
“好。”刘臻点头，“收拾东西，我们一小时后出发。”
人群散开去准备行装。星壑站在原地没动，等其他人走远了，才低声问：“刘恩公，我还能做什么？”
刘臻看着他：“你确定要继续？这条路不好走。”
“我确定。”星壑抬起头，眼神坚定，“赎罪不是嘴上说说，我得做点什么。”
“那好。”刘臻指了指他心口，“蚀影符的残余力量还在你体内，虽然被净化了，但性质未变。我需要你帮我找到其他污染源。”
“怎么找？”
“闭上眼睛，感受那股阴冷的力量。它会指引你。”
星壑依言闭眼，很快皱起眉头：“我感觉到西北方向有东西在召唤我。很微弱，但确实存在。”
“那就是下一个污染源。”刘臻说，“等安顿好大家，我们就去解决它。”
星壑睁开眼，犹豫了一下：“刘恩公，为什么还信任我？我做了那么多坏事。”
“因为人都会变。”刘臻望向忙碌的人群，“就像这片土地，曾经满目疮痍，现在不也焕发新生了吗？”
他拍拍星壑的肩膀：“去准备吧。路还长着呢。”
星壑点点头，转身走向人群。他走得很慢，但步伐坚定，像是终于找到了方向。
刘臻目送他离开，然后抬头看向天空。那道金色光芒依然悬挂在那里，但现在，它有了新的源头——他自己。