“师兄，今日被斩头的金坑，可有耳闻？”
“之前不曾听说，不过今日南城午门周边，一定都在传言这位替罪羊如何如何……”
来俊臣抿口酒水，觉察自己这位可以信赖的师弟似乎有话要说，便笑道：“有话但说无妨，这般藏掖，何其不畅快？”
柳忠言从袖中摸出那张油腥纸条搁在桌上，推至来俊臣眼前，犹豫道：“原本人头落地，就应该事已终结，但……这张纸条上的东西，太过……”柳忠言顿了顿，似乎想找个合适的说辞，“太过沉重，必然牵涉极大，以师弟如今的官职，无异于蚍蜉撼树，若不是师兄突然被点为这钦差大臣，这张纸条已然成了灰！”
之前来俊臣夜访，便提醒柳忠言莫要再深究这粮面涨价一事，柳忠言也如法照做，但随着这张纸条的出现，加之朝会发生的事宜，如此联系起来，一切又变得异样起来，起码柳忠言是如此认为。
打开沾满油腥的纸条，来俊臣看过一眼，便随手将纸条凑近暖炉炭火燃为纸灰，斟酌一下后，说道：“那金坑背景你知晓几分？”
柳忠言接茬，“金坑是明面上的主事人，那些皇戚流通于市的粮面，皆是经由他手低买高卖，所得银两二八分帐，其中获利最大的……是国丈爷！”
来俊臣听后却是摇头，“你有所不知，金坑低价买的那些粮面，不过是他们获利的一小部分，真正的大头另有途径，这也是他必死无疑的原因！”
柳忠言来之前，就掂量过这张纸条的斤两，但如今看来却是比他所想还要重沉，但这究竟算不算好事，他也不知道。
这是他来此的真正原因。
夜深人静，雪落无声，从尚书府邸出来的柳忠言有些醉醺，酒喝到他这种半醉半醒的程度刚刚好，酒场上讲究一个“半醉”之说，那张捅破天的纸条已然交出，接下来的事宜与他再无瓜葛，而对于来师兄而言，究竟是福是祸，在他看来，眼下还不能一概而论。
国丈爷府邸。
这月余光景，国丈爷府邸算是经历了一场跌宕起伏的福祸相依，原本祖宅被贼人拆毁是有辱脸面的事情，但没想到此事惊动了天子殿下，不仅得了一笔安抚银两，还派工部修好了祖宅，更让人觉得扬眉吐气的是皇恩晃荡的天子殿下在那赏单之上增添了万两赏金，无疑是给那些惦念国丈爷的宵小之徒还以颜色，这是天子殿下的国丈，你们想动他，且得先看天子的脸面！
戒酒三十余载的国丈爷这几日人逢喜事精神爽，府邸贵客盈门，喝酒自然在所难免，索性趁兴尽欢，就又大破酒戒，日饮百杯，引得拜访之人莫不拍手赞扬。
昨夜与前来拜访的几位老臣酒友畅饮深夜，聊叙些许陈年旧事，气氛好不融洽，提及如今的官场清冷，几位老人还是觉得他们经营的那座朝堂格外有人情味。
“锦山，今日替我回了那些前来拜访的，老爷有事要出去一趟！”
睡至晌午才醒的国丈爷从云松大榻中起来，在两位美貌婢女侍奉下穿衣戴帽，整理得当后，唤来侍奉他半生的老管家裘锦山，交代一番后就独自出了家门。
呼儿巷，与象禄巷相隔不远，两条巷子都算的是寸土寸金的地界，只不过呼儿巷并未有象禄巷那般所住非凡，居于其中的多是商贾之辈，无论从身份还是地位，都无法与象禄巷相提并论。
国丈爷踏雪而来，因为路上走的匆快，又穿戴颇为暖和，这会已是满头生汗，将狐皮帽摘下，头顶散冒白烟，站在呼儿巷口凉快片刻后，国丈爷也将巷子里的情况看了个大概。
那金氏老宅居于巷中，较比豪奢无度的左邻右舍，一眼看去就有些略显寒酸，且没有半点气派可言，“商贾重利而轻文，满身铜臭，如此这般，倒也符合商贾形象”，在心底一番自言自说，散去燥热的国丈爷这才戴好皮帽，深一脚浅一脚“咯吱咯吱”朝着巷中走去。
从他得到的消息来说，这座金氏老宅闲置久矣，若不是那商贾金坑狼子野心，将卖粮分银一事尽呈纸上，留作挟制他等的手段，说不好还能留其一条无足轻重的性命，尽管如此言说，算是无济于事的马后炮，但心底还是如此认为。
来到金氏老宅门前，国丈爷心头有些许起伏，这府邸之大，能藏匿账簿之处不在少数，要想很快寻觅出来，免不了要费些功夫，他独自前来这一趟，难免有些考虑不周了！
院门虚掩，应该是老管家昨夜所为，这位跟随他左右鞍前马后侍奉半生的管家，颇得他心意，想着应该是昨夜宿醉说了梦话，被其听去，故而心领神会做的这些。
一边想着昨夜讨论的内容，国丈爷也踏进了稍显阴森的老宅，斑驳脱落的墙皮，衍生很快的杂草从地砖缝隙中挤出了头，又被厚重风雪掩盖，弯折俯首，做认错姿态。
被风雪掩盖的地面，有两行不算清晰的脚印，国丈爷皱了皱眉头，心说锦山也是行事的老手，这等秘事如何会两人前来，难道说……
推开应该是祠堂的屋门，进入其中搜寻了一遍并无所获，又循着心中思量的几个地方一一而寻，皆无半点收获，最后来到最无可能的书房，国丈爷赫然听到书房中传出一阵听上去聊叙正酣的言辞。
“喝酒哪有只喝半杯的道理，你这人好不爽利……”
“醉酒误事……”
“得亏你提来了这暖炉，要不是这鬼天气，没喝两杯就冷了滋味……”
“仙师说笑了……”
国丈爷听得屋中那道言辞不多的话语声觉着有些耳熟，刚想透过门缝细看端详，孰料身后却传来一声问候，“国丈爷，既然来了，为何不进去喝一杯？”
端着几碟子荤素得当酒菜的来俊臣，站在风雪中，笑看着自动送上门来的国丈爷。
老贼入瓮。