“唉...撤，快撤，告诉前线的两位指挥，能撤撤多少，全部退回云团第一防线。另外，再通知马扎琴科将军，接下来就全靠他们了。”说到后半句话时，老人的声音变得微乎其微——舰队打成这个样子，他实在是无颜面对希望星全体驻军，毕竟是他主张强化星港和舰队的建设，代价是牺牲驻军的战斗力。
“命令已确认。”
驻军是不可能坚守太久的...这场战争，联邦不可能不大出血，一定要阻止最坏的结果到来。老人缓缓起身，关闭了所有全息屏幕。
......
五道激光束划破长空，连续地命中了协约舰队后方的一艘主力舰级新舰，每一击都撕碎了它的装甲层，点燃了它的供能与各种模块区设备，最终引爆了能量炉，让它化作流星坠入大气层中。
在联邦舰队174艘‘枫’级的猛烈炮击下，先后有近30艘新舰化作火球，被希望星稠密的大气层撕碎，无人生还。算上撤入大气层前被毁掉的新舰，卡门协约的第四攻击群，在‘枫’级的炮击下总共损失50余艘新舰，远高于中枢星港防御网造成的30余艘损失。
看着一个个消失在星图上的光点，艾文凝重的表情舒展了一些，“很好，现在开始减缓能量注入，为超光速引擎充能。他们的支援已经围过来了，我们没时间浪费了。”
“是！关闭所有子系统，充能超光速引擎。”连续13个小时的高强度作战远比平日的战斗执勤消耗体能，副官的声音已经变得有些沙哑，听上去应该是快要精疲力竭了。
“再坚持一下，我们马上就走。”
中枢星港爆炸后，希望星的轨道防御体系基本宣告瓦解，所有轨道上的大型星港都暴露在卡门协约的打击范围内。即便这些大型星港已经从瘫痪状态中恢复，并趁着卡门协约无暇顾及的空当开始收拢部队和伤员，也不可能再作为联邦舰队的停泊港使用了。
在舰队，尤其是主力舰不可能以希望星的地面基地为停泊港的情况下，他们只能撤离希望星系，前往距此8光年左右，大虚空星尘带边缘的云团第一防线停泊休整，并等待后续的预备力量支援——中枢星港是兵力处于劣势的联邦舰队守住希望星的关键，没有了它，联邦舰队无法与优势敌军进行周旋和消耗战，只能让出希望星系的空间主导权。
在最后一批协约新舰进入对流层后，所有‘枫’级放弃了目标追踪，启动了各自的超光速引擎，并通知附近的所有军舰跟上。
177艘主力舰、615艘巡洋舰、371艘低阶军舰和总计1400余艘其他各种辅助、工程和运输船只集结在一起，共同驶离希望星引力圈。似乎是预感到追不上敌军了，其他三支协约舰队纷纷放弃了追踪，转而清理所有人联空间站和没能追上主力舰队的人联船只。
望着大厅主屏幕上的希望星影像，艾文的心情有些沉重，但出于指挥官的责任，他还是克制住自己的情绪，鼓舞道，“同志们，这次我们失败了，这颗美丽星球被那群疯子占据了。但不是结局，绝不是结局，下一次，我们要把它从卡门疯子的手里夺回来，用*****的鲜血祭奠所有为守护人类文明献出生命的战士们！联邦万岁，我们必将赢得最终的胜利！”
“迟早让这群疯子付出代价，联邦万岁！”
“我一定回来的，希望星万岁！”
超光速引擎喷出荧蓝色的火焰，在深空中划出一道绚烂的光迹，舰群迅速进入超光速状态，消失在永恒星的热浪中，独留下希望星与她最后的守护者们黯然叹息。
“重整舰队，准备展开登陆作战。”郑志成抿了下嘴唇，看着人联的上千个讯号消失在星图上，“可惜，但是没有关系。通知元首，我们成功取得了希望星会战的阶段性胜利，让他催促我们的盟友参战。”
“是！”
人类联邦...鹿死谁手还尚未可知啊。