阳光照射在木星基地外那巨大的深空探测阵列上，让那银灰色涂装的‘花瓣’反射出深邃而耀眼的光芒。
近两公里长的圆锥形柱体对准希望星的方向，张开了它的十六瓣叶片，在数以千计的护卫与驱逐舰的保护下，再度发射出超越光速的超粒子探测波——这种会在500光年的范围内不断扩大，但也不断衰减的波，能够覆盖某一方向上的大部分区域，并在与星体、星尘云团等实体相撞后产生强烈的量子波动，为探测器提供参照。
由此，联邦能够基本获知500光年内的实体活动情况，尤其是人造飞船，它们极易被探测和追踪，因为人造飞船所采用的合金结构会引起了剧烈的量子波动。
如今，木星基地的危机过去，造型独特的探测阵列被再度开启，舰指部得以继续监控前线的情况。
“你们一定要把木星基地的袭击事件掩盖下去，这事关国防军及舰队的形象问题，会影响到接下来的大规模动员。”扫视了一圈站在参谋会议室的国防军网络战部队、指挥部秘书处和通讯与发言部门的一把手们，施耐德直截了当地下了命令。
“是...可是木星基地的袭击事件已经经由媒体传到网上，这个很难...”
“你们也想去圆环上长跑几圈吗？我不管你们用什么办法，哪怕是找个理由把社交网络完全关闭了也要掩盖住这场袭击。这是死命令，明白吗？”刚刚才被陈浩然训斥一通的总参的心情很差，听到部下模棱两可的回答后火上心头，差点就要用脏话开骂了。
“是，是！保证完成任务！”
这时，手表传来震动，似乎是有什么新的消息来了。老人抬头瞪了他们一眼，挥手示意所有人出去，然后将手表反扣在桌面上，启动了全息屏幕。
在确认所有人员皆已退出参谋会议室后，AI将来自希望星的报告文本分成5个页面展示给他看，等待他的进一步指令。
但当老人看到这份最新报告的第一行第一句话后，涌上心口的怒火险些让他晕过去。
“防御...防御体系这么快就溃败了吗？”他不敢相信自己的眼睛，但文本上的每一个字都在证实中枢星港的确是已经爆炸了。
“是的，先生。驻军发回的报告也显示中枢星港于昨日晚23时57分，因能量炉核心融毁而发生爆炸，目前希望星轨道防御体系的太空炮台武器已经停止运转，超过80%的我方空间站也在爆炸中瘫痪或损毁，详细情况无法确认。”
AI的每一句话都如同一柄锋利的匕首扎在他的心脏上，老人有些脱力地瘫坐在椅子上，瞥了一眼墙上的电子钟——9月4日的零点04分。
“先生，本机检测到您的血压与心率正在大幅度升高，我们正在安排医护人员与无人机...”
“不...不用，我还好...还好，虽然失守在我的意料之内...没关系，我只是有点头疼，没事的。”颤抖着抬起右手，原本神采奕奕的老人一时间变得萎靡不振，整个人瘫倒在悬浮椅上。
“明白了，先生。”
来自指挥大厅的灯光打在疆域图上，让那些用亮色涂抹的可居住星球看上去鲜艳无比，如同澄澈的夜空中，最明亮的那些星辰一般。
“卡门协约的下一步动向呢？除了郑志成那个老东西率领的主力舰队，他们的分舰群到哪里了？”老人的声音很轻，低沉的语调里充斥着哀伤。
“根据云团第一防线和探测阵列的最新报告，卡门协约的分舰群距离希望星仅有不到0.1光年，他们即将抵达。”