车厢内，那四个字如冰珠坠地，清脆而冷硬。
“毫无干系。”
崔钧握着暖炉边缘的手指，几不可察地收紧了一瞬。铜炉壁上錾刻的云气纹硌着指腹，带来细微却真实的痛感。他抬眼，对上孙宇那双深潭般的眸子。车窗外不断掠过的雪幕，在对方脸上投下明明灭灭的光影，将那抹若有若无的诡异笑容衬得愈发难以捉摸。
毫无干系？
博陵崔氏虽非顶尖门阀，但在雒阳经营数代，耳目灵通。崔钧在尚书台行走数年，翻阅过多少郡国上计文书、官吏考绩记录？他自然知道，五年前，魏郡太守孙原以弱冠之龄出守邺城，当时便已引起朝野侧目。而几乎就在孙原赴任的同时，眼前这位孙宇孙建宇，亦以同样惊人的年轻，被擢为比二千石的议郎，随后外放南阳，步步为营，直至坐稳这南阳太守之位。
天下姓孙者固然不少，但如此年轻、如此才干、又几乎在同一时间以非常规方式跃居要职的“二孙”，岂是“毫无干轁”四字便能轻轻揭过？更遑论二人治郡风格、行事手段，乃至面对黄巾巨浪时展现出的那种与年龄不符的老辣与果决，隐隐有同源之韵。
孙宇这话，不是解释，更像是一种宣告，或者说……一种试探。
他在试探什么？试探我崔钧是否相信这套说辞？还是试探崔家，乃至崔家背后若隐若现的张温一系，在此事上的态度与底线？
崔钧心中念头飞转，面上却渐渐恢复平静，甚至端起案几上那盏已微凉的茶水，轻轻啜了一口，任由那淡淡的苦涩在舌尖化开。他放下茶盏，目光转向窗外，语气变得有些飘忽，仿佛只是在谈论窗外的雪景：
“原来如此。倒是在下想多了。”他顿了顿，似是不经意地补充，“只是雒阳城中，对此好奇者，恐非在下一人。袁司徒举荐下官南来时，亦曾问及府君与魏郡孙太守是否同宗，言下颇有探究之意。如今黄巾初平，海内未靖，陛下圣体……又时有违和。朝中诸公，于各地郡守，尤其是年轻有为、手握实权的郡守，多一份关切，也是常理。”
这话说得委婉，却把压力原封不动地还了回去。点明了袁隗乃至朝廷的“关切”，也暗示了在皇帝健康堪忧的微妙时期，任何地方实力派的异常关联，都可能被放在放大镜下审视。
孙宇闻言，脸上那抹诡异的笑容终于淡去，恢复了一贯的沉静。他也看向窗外，沉默了片刻。车轮碾过一段崎岖的结冰路面，车厢微微颠簸。
“是啊，常理。”孙宇的声音很轻，几乎淹没在车轮声里，“所以今日蔡公遇刺，凶手直指蔡氏旁支侵占田产、逼死人命，也是‘常理’？一桩看似普通的豪族恶行，却偏偏选在朝廷使者驻留南阳、全面核查郡务的当口爆发，且凶手能混入守备森严的蔡讽坞堡，近身行刺……崔议郎，你觉得这‘常理’背后，又是何等心思？”
他把问题抛了回来，且直接引向了刚刚发生的刺杀案。
崔钧神色一凛。孙宇说得没错，这件事的时机、方式，都透着浓浓的阴谋气息。侯三的控诉固然惨烈，但正如孙宇和蔡讽眼神交汇时传递的信息，整个事件链条过于“完美”，完美得像一个精心设置的陷阱。目的恐怕不止是杀蔡讽那么简单，更可能是要借此事，将蔡家乃至与蔡家联姻的孙宇拖入泥潭，同时扰乱朝廷核查，甚至……给自己这个使者制造难题。
“府君怀疑，此事与落雁谷刺杀一样，背后另有主使？且可能与朝中某些势力有关？”崔钧压低声音。
“怀疑无用，需有实证。”孙宇收回目光，看向崔钧，眼神锐利，“所以，此人本府必须亲自审，此案必须由郡府彻底查清。这不仅关乎蔡公安危、蔡氏清誉，更关乎南阳能否继续安稳，关乎朝廷使者……能否安然返京复命。”
最后一句，意味深长。崔钧听懂了其中的提醒与警告。自己如今已深深卷入南阳的漩涡，若南阳因刺杀案再起波澜，自己这个使者的处境也将更加微妙甚至危险。某种程度上，他和孙宇，和希望南阳稳定的力量，已经被绑在了一起。
“下官……明白了。”崔钧缓缓颔首，“愿府君早日查明真相，廓清迷雾。下官在宛城一日，便静观府君施为一日。”
这算是给出了一个暂时的承诺：在案情明朗之前，他会保持观望，不会轻易依据表面现象下判断，也不会受人挑唆。
孙宇微微点头，不再多言。
车厢内重归寂静，只有车轮碾雪、寒风叩窗的声响。两人各怀心思，目光偶尔交汇，又迅速分开，彼此都能感受到对方平静表面下涌动的激流。
二
马车驶入宛城时，暮色已浓，雪却小了些，变成细碎的雪霰，打在车顶上沙沙作响。城门戍卒显然已得到消息，查验通行凭证后迅速放行，眼神中却带着掩饰不住的惊疑与紧张。蔡讽遇刺的消息，只怕已如这冬日寒风，迅速刮遍了宛城的大街小巷。
孙宇没有回太守府，而是命车驾直接驶往郡府狱。
南阳郡府狱位于郡署西北角，是一处独立的高墙院落，墙头布满蒺藜，仅有一道包铁木门出入。此时门前已点燃了松明火把，跳跃的火光将飘落的雪霰染成昏黄的颜色。狱掾带着几名狱卒早已候在门外，见太守车驾到来，慌忙上前行礼，人人脸上带着不安。
孙宇下车，玄色氅衣上顷刻便落了一层薄白。崔钧紧随其后。
“人犯押在何处？”孙宇语气冷峻，不容置疑。
“回府君，已按吩咐，单独关押在丙字十一号牢房，那是砖石牢房，最为坚固。手足皆已加铐，门外双岗看守。”狱掾躬身答道，声音有些发颤。蔡讽遇刺，凶手押至郡狱，这干系太大了。
孙宇不再多问，径直向狱门走去。曹寅已从后面赶上来，低声道：“府君，是否先回官廨歇息片刻？审讯之事，可交由法曹掾或决曹掾……”
“不必。”孙宇脚步不停，“本府亲自问。曹郡丞，你随我来。崔议郎若有兴趣，亦可旁观，只是狱中阴寒污秽，恐污清听。”
“无妨。”崔钧简短道。他确实需要近距离观察孙宇如何处置此案，如何对待那个满身疑点的侯三。
穿过一道又一道沉重的木栅门，阴冷潮湿的气息混合着霉味、排泄物和隐约的血腥气扑面而来，令人作呕。甬道两侧的土牢或木笼里，关押着形形色色的囚犯，见到这一行人，有的麻木呆滞，有的则扑到栅栏前嘶喊冤屈，声音在幽深的监狱里回荡，更添了几分森然。
丙字十一号牢房果然是砖石砌成，仅有一扇尺许见方、嵌着粗铁条的小窗透气。门外站着两名按刀而立的狱卒，神色紧张。见到孙宇，连忙打开门上的铜锁。
牢房内比甬道更加阴冷，地面铺着潮湿的稻草。侯三被沉重的铁链锁在墙壁的铁环上，蜷缩在角落，那身单薄的褐色奴仆短褐早已破烂不堪，露出下面瘦骨嶙峋、布满新旧伤痕的身体。听到响动，他缓缓抬起头，散乱的头发下，那双布满血丝的眼睛死死盯住门口进来的孙宇，喉咙里又发出“嗬嗬”的低吼，充满了野兽般的敌意与绝望。
孙宇在牢房中央站定，狱卒赶紧搬来一张胡床。他却不坐，只是居高临下地打量着侯三，目光平静无波，仿佛在审视一件物品。
“侯三。”孙宇开口，声音在冰冷的石壁间回荡，“你的故事，本府在蔡家坞堡外听了一遍。现在，本府给你一次机会，在这里，再说一遍。从你是何处人、家中田产坐落何处说起，到黄巾如何‘善待’于你，蔡讯如何夺田杀人，你如何家破人亡，又如何辗转进入蔡讽坞堡，一字一句，细细说来。若有半句不实——”他顿了顿，语气陡然转寒，“你应该知道郡狱的手段。”
侯三身体剧烈地颤抖起来，不知是因为寒冷、恐惧，还是仇恨。他猛地挣扎，铁链哗啦作响，嘶声道：“狗官！你们都是一伙的！我说了又如何？你们会信吗？会给我申冤吗？我只要蔡讽老贼死！要蔡家满门死绝！”
“申冤与否，取决于你所说是否属实，证据是否确凿。”孙宇不为所动，“你若真是冤枉，本府自会还你公道，严惩不法。但你若受人指使，诬陷构害，那么等待你的，就不止是杀人未遂之罪了。本府问你，你称你家在叶县西乡，具体是哪一里、哪一亭？田契地契上的编号、尺寸、四至如何？你父亲、叔父姓名？你妻儿姓名、年岁？黄巾哪一部渠帅‘鼓励’你耕种？蔡讯何时带人夺田？具体日期？在场可有其他乡邻见证？你叔父被诬为黄巾余孽斩首，首级悬挂于宛城市口，具体是哪一日？悬挂了几日？当时宛城市令是谁？这些，你一一说来。”
一连串具体到极致的问题，如连珠炮般砸向侯三。有些细节，在情绪激荡的控诉中可以模糊带过，但在冷静的司法质询面前，却必须清晰无误。
侯三明显怔住了，眼中的疯狂被一丝茫然和慌乱取代。他张了张嘴，喉咙滚动，却没能立刻发出完整的声音。对于孙宇问及的许多细节，尤其是日期、编号、具体人名官职，他显然没有准备，或者说，他记忆中的“故事”版本，并未细化到如此程度。
“我……我……”他嗫嚅着，眼神开始游移，“日子太久了……我记不清……那些杀千刀的蔡家人，我怎么会记得清他们叫什么……田契……田契被他们抢走撕了……”
“记不清？”孙宇向前迈了一步，阴影笼罩住侯三，“父仇妻恨，血海深仇，你说记不清？叶县西乡二十三里，去年黄巾过后，乡、亭、里三级官吏多有殉难或空缺，但户籍田册底簿，郡府户曹皆有备份。你家中丁口、田产数目，一查便知。你叔父若真是被官府以黄巾余孽罪名处斩，决曹必有案卷记录，斩首示众亦需市令出具文书。这些，皆可查证。”
他的声音不高，却带着强大的压迫感：“你现在改口，说出实情，指认真正指使你的人，或许可免一死。若冥顽不灵，待本府查清你所言皆虚，等待你的，便是车裂之刑，且累及你可能尚存的亲族。”
“车裂”二字，让侯三浑身剧震，眼中的慌乱终于压过了仇恨，变成了恐惧。他嘴唇哆嗦着，看看孙宇，又看看旁边沉默不语的曹寅和崔钧，最后目光落在自己污秽不堪、伤痕累累的身体上，忽然发出一声似哭似笑的呜咽。
“我……我说……我都说……”他崩溃般地低下头，声音浑浊断续，“是……是有人给了我钱……让我这么说……让我找机会，混进蔡家，刺杀蔡讽……”
“什么人？”孙宇追问，语气依然冰冷。
“不……不知道……他蒙着面，声音也哑着……是在城西……城西一处破土地庙里找的我……那时我快饿死了，他给我吃的，给我治伤，教我那些话……他说，只要我按他说的做，杀了蔡讽，就能替我全家报仇，还能拿到一大笔钱，远走高飞……”侯三的声音越来越低，充满了被利用后的绝望与自我厌恶，“我家……我家确实遭了灾，但不是蔡家……是去年乱兵……我爹娘死了，婆娘娃儿也失散了……我恨，我真的恨啊……为什么是我们这些穷苦人遭殃……他说能报仇，我就信了……我不知道他是谁，真的不知道……”
孙宇静静听着，脸上没有任何意外之色。他看了曹寅一眼。曹寅立刻会意，上前一步，沉声道：“那人是何模样？身高体态？穿何衣物？给你钱财、教你说话，具体在何时？见面几次？除了让你刺杀蔡讽，还说些什么？有无提及其他人，比如……孙府君？或者朝廷的崔议郎？”
侯三努力回忆着，断断续续地描述：那人中等身材，偏瘦，手很白，不像干粗活的，穿着普通的灰色深衣，但料子似乎不错。见面三次，都在夜里。除了刺杀蔡讽，那人还特别叮嘱，若被抓住，一定要死死咬定是蔡家逼害，要说得越惨越好，不要提及任何其他人……
崔钧在一旁听着，心中寒意渐生。这个幕后黑手，心思缜密，对蔡家内部人事、对侯三这样的绝望流民心理，都把握得极准。其目的，显然是要制造一场轰动南阳、足以让蔡家身败名裂、并引发更大动荡的刺杀案。这绝非常人能为。
孙宇听完，沉默片刻，对曹寅道：“带画师来，根据他的描述，绘制人像，全郡缉拿。另外，核查其身份，寻找其失散亲眷。此人死罪难逃，但若能戴罪立功，或许可留其性命。”
“是。”曹寅领命。
孙宇不再看瘫软在地、低声啜泣的侯三，转身走出牢房。崔钧跟随而出，重新呼吸到外面冰冷但清新的空气，竟有种恍如隔世之感。
“崔议郎都听到了？”孙宇走在昏暗的甬道中，声音平静。
“听到了。”崔钧沉声道，“此事果然蹊跷。幕后之人，所图非小。”
“是啊。”孙宇脚步顿了顿，望着前方甬道尽头隐约的火光，“刺杀蔡公是其一，搅乱南阳是其二。或许……还有其三、其四。本府倒想看看，这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉。”
他忽然转头，看向崔钧：“议郎旅途劳顿，又受此惊扰，不如今夜便在郡府客舍安歇？客舍虽简陋，但与本府官廨相邻，安全无虞。”
这是要将崔钧置于自己的直接看护（或者说监视）之下。崔钧心知肚明，此刻局势未明，留在郡府确实比回驿馆更安全，也更方便观察。
“如此，叨扰府君了。”崔钧拱手道。
三
太守府，东暖阁。
蔡之韵褪去了白日那身素白狐裘，换上了一件家常的藕荷色绣缠枝梅纹曲裾深衣，外面罩着银鼠皮里子的月白缎面比甲，静静地坐在窗下的绣墩上。面前的紫檀木小几上，放着一盏早已凉透的桂圆红枣茶，一口未动。
窗户开着一线缝隙，冰冷的夜风渗入，吹动她额前几缕柔软的鬓发。她目光有些空洞地望着庭院中那株覆雪的老梅，手中无意识地摩挲着一块温润的羊脂白玉佩——那是去岁孙宇遣人送来的“问名”礼之一。