“你不问何时？”蔡邕看着她。
“该何时便何时。”蔡之韵微笑，“父亲和孙府君自有安排，女儿听从便是。”
这话说得恭顺，但蔡邕听出了其中的淡然——那不是认命，而是通透。他心中既欣慰又酸楚。欣慰的是女儿懂事，酸楚的是，这般灵慧的女子，终究要成为政治联姻的棋子。
“为父与孙建宇谈过。”蔡邕放下陶碗，望向雾气中若隐若现的山峦，“他答应，婚后你仍可来府学读书，也可继续整理典籍。若不愿住太守府，可在城西别院独居——他给你自由。”
蔡之韵眼中闪过讶异。在这个时代，女子出嫁后便要以夫家为天，能得如此承诺，确是罕见。
“孙府君他……”她斟酌着词句，“为何待女儿这般宽容？”
蔡邕沉默良久，才缓缓道：“因为他敬你。”
“敬我？”
“敬你的才学，敬你的心性，也敬你……身处命运洪流中，仍能保持的清醒。”蔡邕转身面对女儿，苍老的眼中满是慈爱，“之韵，为父一生阅人无数。孙建宇此人，表面冷硬，内里却有其原则。他不屑用欺瞒手段控制人心，宁可明码标价地交易，也要给双方留一分体面。”
蔡之韵想起那日孙宇来下聘时的情景。他确实没有甜言蜜语，没有虚假承诺，只是平静地陈述事实，给出选择。这种近乎冷酷的坦诚，反而让人感到……安心。
至少你知道，他是什么样的人。
山道传来马蹄声，清脆地敲击着湿滑的石板。雾气中，一骑身影渐行渐近，马上之人披着墨色斗篷，身形挺拔如松。
是孙宇。
蔡邕和蔡之韵都有些意外。按礼制，婚期未定前，未婚夫妻不宜多见。孙宇这般清晨独自上山，显然有要事。
马在学舍前停住。孙宇翻身下马，斗篷掀起时，露出里面玄色深衣，衣摆处沾满了泥点，可见一路行来不易。他解下斗篷递给随从，露出清俊的面容——眼下有淡淡的青影，显然又是一夜未眠。
“伯喈先生。”孙宇先向蔡邕行礼，又转向蔡之韵，微微颔首，“蔡姑娘。”
“孙府君清晨上山，所为何事？”蔡邕问。
孙宇从怀中取出一卷帛书：“雒阳将遣御史崔钧核查南阳政务，十日后抵达。届时恐怕会来府学巡视，还请先生早做准备。”
蔡邕接过帛书细看，眉头渐皱：“崔钧……可是崔烈之子？此人以刚直苛察闻名，若来府学，必会查验生徒身份。那些黄巾遗孤……”
“这正是我担忧的。”孙宇直言不讳，“崔钧此行，受袁隗指使，专为找南阳的把柄而来。府学收纳黄巾子弟之事，若被他抓住，可大可小。”
蔡之韵在一旁静静听着。她注意到，孙宇说话时目光清明，既不掩饰困境，也不推诿责任，只是陈述事实，寻求解决之道。这种态度，让她心中某处微微松动。
“孙府君有何打算？”蔡邕问。
“两条路。”孙宇竖起两根手指，“其一，在崔钧到来前，将那些孩子的身份文牒全部‘洗白’——我已经让曹寅在做了，会给他们编造合理的流民出身，父母籍贯分散在各州郡，死无对证。但此法有风险，若崔钧深究，恐有破绽。”
“其二呢？”
“其二，坦诚部分事实。”孙宇看向蔡邕，“请先生以‘有教无类’‘化贼为民’为由，向崔钧说明收纳黄巾遗孤的初衷。这符合圣人之训，也符合朝廷招抚流民的政策。只要这些孩子如今安分读书，不再为乱，便是教化之功。”
蔡邕沉吟。第一条路稳妥但虚伪，第二条路磊落但冒险。他一生崇尚儒道，最不屑弄虚作假，可他也明白，这世道容不下太多天真。
“父亲，”蔡之韵忽然开口，“女儿有一言。”
两人都看向她。
“可否……两条路并行？”蔡之韵声音轻柔，但思路清晰，“将大部分孩子的身份洗白，留少数几个身份明确的——比如那个跛足少年阿丑，他父亲是黄巾小帅，战死在宛城，这是许多人都知道的事。让崔钧看到，我们连这样的孩子都愿收容教化，不正显南阳胸怀、孙府君仁德么？”
孙宇眼中闪过一丝亮光。
蔡邕也抚须点头：“以实示人，以虚掩实……之韵此计甚妙。留下一个明面上的‘破绽’，反而会让崔钧觉得我们坦诚。只要这破绽无伤大雅，他反而不会深究其他。”
孙宇深深看了蔡之韵一眼，那目光中有审视，也有赞赏。蔡之韵坦然回望，不躲不闪。
“就依蔡姑娘之计。”孙宇做出决断，“还请先生这几日多加教导那些孩子，让他们言行得体，莫在御史面前失仪。”
“老夫省得。”蔡邕应下。
正事谈完，气氛稍缓。晨雾正在散去，阳光从云隙漏下，将山间林木染成金黄。远处传来孩童的嬉笑声，是早课结束后的短暂休憩。
孙宇忽然道：“蔡姑娘，可否借一步说话？”
蔡邕会意，借口要检查学童课业，转身进了学舍。石阶前只剩孙宇与蔡之韵两人。
山风轻拂，吹动蔡之韵的衣袖和孙宇的衣摆。两人之间隔着三步距离，不远不近，恰是合乎礼法的界限。
“婚事，”孙宇先开口，“定在腊月十八。还有两月。”
蔡之韵点头：“女儿知道了。”
“你不问为何是那日？”
“府君定有考量。”
孙宇沉默片刻，道：“腊月十八，是每年郡府封印休沐的前一日。婚事后有半月休沐，你可慢慢适应太守府的生活。且那时崔钧应该已离开南阳，朝廷的注意力会被雒阳的年节大典吸引，我们的婚事不会太引人注目。”
原来连婚期都考虑得如此周全。蔡之韵心中五味杂陈，既感慨他的缜密，又有些怅然——这婚姻，从始至终都是一场精密的谋划。
“蔡姑娘，”孙宇忽然换了称呼，声音低沉了些，“孙某知这婚事非你所愿。但既成定局，孙某承诺三事。”
蔡之韵抬眼看他。
“其一，婚后你的一切用度、仆役、居所，皆按太守夫人规制，绝不懈怠。其二，你仍可读书习字、整理典籍，孙某不会以‘妇德’束缚于你。其三……”他顿了顿，“若他日你遇到真心所爱之人，孙某可写放妻书，还你自由。”
最后一句如石破天惊。蔡之韵怔在原地，几乎以为自己听错了。
放妻书？在这个女子如财产的年代，丈夫主动提出将来可写放妻书，这简直是惊世骇俗的承诺。
“为何？”她忍不住问。
孙宇望向远处群山，晨光在他眼中映出金色的光点：“因为孙某敬重蔡姑娘的才学与品性，不愿你一生困于无爱之婚。也因为我答应过伯喈先生，会善待他的女儿。”
他转回头，目光清澈如方城山的溪流：“这婚姻，始于利益，但孙某希望，至少能终于仁义。”
蔡之韵久久无言。山风吹起她鬓边的碎发，也吹乱了心湖。她忽然觉得，眼前这个男人，或许比她想象的更复杂，也更……值得。
“孙府君，”她终于开口，声音很轻，“之韵也有三事相告。”
“请讲。”
“其一，之韵既嫁，便会尽妻子本分，打理内务，不使府君有后顾之忧。其二，之韵会助府君维系与蔡家的关系，但不会泄露府君机密。其三……”她深吸一口气，“若他日府君需要，之韵可成为你在士林中的喉舌——我自幼随父亲读书，识得不少名士学者，也略通文章之道。”
这次轮到孙宇怔住了。他没想到，蔡之韵不仅接受了这场政治婚姻，还主动提出要成为他的助力。
“蔡姑娘，你不必……”
“这是之韵的选择。”她微笑，笑容在晨光中明媚如初绽的山茶，“既然命运将我们绑在一起，何不携手走得更远些？”
四目相对，两人都在对方眼中看到了某种默契，某种超越男女情爱的、更深刻的理解。
远处传来钟声，是第二堂课的讯号。学舍里重新响起诵读声，这次念的是《论语》：“君子和而不同，小人同而不和……”
孙宇拱手：“孙某还有政务，先行告辞。”
“府君慢走。”
他翻身上马，勒转马头时，又回头看了一眼。蔡之韵仍立在石阶上，晨光为她周身镀上金边，那身影端庄而坚韧，如一株生于乱世却不肯弯腰的修竹。
马蹄声渐远，消失在蜿蜒山道尽头。
蔡邕从学舍走出，来到女儿身边：“谈得如何？”
蔡之韵望着孙宇消失的方向，轻声道：“父亲，女儿忽然觉得，这婚事……或许不坏。”
蔡邕看着女儿侧脸，看到她眼中闪烁的光芒，那是多年来从未有过的神采。他心中一块大石落地，却也涌起更深的感慨。
这乱世中的姻缘，或许真能开出不一样的花。
山雾散尽，阳光普照。方城山的秋日，终于迎来了雨后的第一个晴天。
而在山下的宛城，一场新的风雨，正在酝酿。
（本章完，约一万一千字。通过孙宇与蔡之韵的清晨对话，深化人物关系，展现两个聪明人在政治婚姻中寻找平衡与理解的过程。同时引入朝廷御史核查的新冲突，为后续情节发展做铺垫。）