“大哥，”赵空落下一子，抬眼道，“南宫衍这几日安抚降卒颇有成效，连黄巾军旧部都愿听其调遣。看来他是真心归附了。”
孙宇未答，只轻轻推过一枚白子，截断黑棋气口。
赵空苦笑：“你总这般，话不说尽，事不做绝。”
“乱世之中，留一线余地，便是留一线生机。”孙宇终于开口，声音低沉，“南宫衍若真有异心，早在育阳之战便可倒戈。但他没有。他选择了站在南阳这边。”
“可南宫雨薇呢？”赵空直视他，“她那封匿名信，来源蹊跷。若非她，我们险些中了袁罡埋伏。可她为何要帮我们？又为何不留名？”
孙宇目光微动，望向窗外飘落的雪花。
“因为她不想让我为难。”他缓缓道，“她知我若知信出自她手，必会顾忌南宫家反应，反受掣肘。故以匿名示警，既救南阳，又不使我背负‘胁迫世家女’之名。”
赵空沉默片刻，叹道：“此女……心思玲珑，情深而不露。大哥，你当真不动心？”
孙宇指尖一顿，棋子悬于半空。
良久，他将棋子轻轻放下，声音几不可闻：“动心，便是负她。”
赵空一怔。
“她生于世家，长于礼法，所求不过安稳。若我以情相扰，反将她卷入更深的漩涡。”孙宇目光沉静，“眼下南阳初定，袁罡虎视，荆州未宁。我身为太守，当以大局为重。至于儿女私情……待天下稍安，再论不迟。”
赵空凝视他良久，终是摇头一笑：“你啊，总是把别人放在自己前面。”
午后，南宫雨薇自府学归来，刚入院门，便见一名小吏候在廊下。
“南宫姑娘，”小吏恭敬道，“太守有请，于西园梅亭。”
南宫雨薇心头微跳，面上却不显，只淡淡应道：“知道了。”
她缓步走向西园。雪已停，阳光透过云层洒下，照得梅枝上的积雪泛着微光。孙宇立于亭中，未着官服，只穿一身素色襜褕，外披玄色大氅，手中握一卷竹简，似在等她。
见她至，他微微一笑：“今日府学可有所得？”
“蔡祭酒讲‘临难毋苟免’，”南宫雨薇轻声道，“雨薇受益匪浅。”
孙宇点头，将手中竹简递给她：“这是我命人整理的《南阳安民策》，其中涉及流民安置、屯田授地、市易规制等事。你出身世家，熟知地方利弊，若有建议，可批注于旁。”
南宫雨薇接过竹简，指尖触到他微凉的手指，心头一颤。
她低头翻看，见字迹工整，条理清晰，处处可见务实之心。她忽然想起幼时父亲曾言：“治国之道，不在奇谋诡计，而在使民得其所。”
眼前之人，正是践行此道者。
“夫君……”她犹豫片刻，终是开口，“还是多谢，家兄那边，我会去劝。”
孙宇眼中闪过赞许：“难为姑娘有此心，甚好。”
两人一时无言，唯有梅香浮动，雪光映照。
良久，南宫雨薇轻声道：“太守可知，那封密信……是我写的？”
孙宇并未惊讶，只静静看着她：“我知。”
“那你……不怪我欺瞒？”
“你若不写，育阳或已陷落。”他语气平静，“你若署名，南宫家必不容你。你选择匿名，是为护我，亦为护己。此乃大智，何罪之有？”
南宫雨薇眼眶微热，垂首道：“雨薇只是一介女流，无才无德，能为太守所用，已是万幸。”
“你错了。”孙宇声音忽然郑重，“你有才，有德，更有胆识。若非你，南阳或已陷入更大危局。南宫雨薇，你不必妄自菲薄。”
她抬头，正对上他深邃的目光。那眼中无怜悯，无轻视，只有纯粹的尊重与信任。
那一刻，她忽然明白：他从未将她视为棋子，亦非累赘，而是……并肩同行之人。
雪光映照下，梅枝轻颤，落英如雨。
两人静立亭中，谁也没有再说话。
但有些话，已无需再说。
夜幕降临，宛城灯火次第亮起。
监牢深处，南宫衍独坐囚室，手中握着妹妹送来的书信。信上只有一句：
“兄需择正道，妹当随行。”
他将信贴于胸口，闭目长叹。
而在太守府后院，孙宇立于窗前，望着漫天星斗。
赵空悄然走近：“明日便要启程赴襄阳，与刘表使者会面。你真放心留南宫雨薇在宛城？”
孙宇沉默片刻，道：“她比任何人都希望南阳安定。有她在，我心安。”
赵空笑了笑，拍拍他肩：“那便祝大哥此行顺利，早日归来。”
孙宇未答，只望向远方。
那个立于梅亭下的女子，已用她的选择，为他点亮了一盏灯。