就在皮克和李桂龙在内罗毕的酒店中等待探矿权证书的时候，远在沃伊的另一支小分队也整装待发了。
领队的是老流氓，刘罡。
队员是永远精力过剩、问题多得像十万个为什么的强强。
他们的任务听起来简单直接：去蒙巴萨，租到可靠的钻探设备。
“流氓哥，你说咱们这次，真能像高总说的那样，在穆尔卡那鬼地方挖出蓝宝石来？”强强一边把行李扔上租来的越野车后备箱，一边忍不住又开启了“好奇宝宝”模式。
老流氓也在安置行李，头也不抬，语气里带着资深技工对老板那种近乎盲目的信任：“强强，你这问题问得跟‘太阳明天会不会从东边出来’一样多余。
高总指哪儿，咱们打哪儿。他说地下有矿，那地底下就算埋的是恐龙化石，咱们也得给它钻出个洞来瞧瞧。少想，多干，懂不？”
“懂，懂！”强强麻利地爬上后座，脸上却还是一副“我就是好奇嘛”的表情。
刘罡则上了副驾驶，系好安全带，给司机说了一声“出发”，黑人司机点点头，发动了车。
从沃伊到蒙巴萨，走的是连接内陆与海岸的A109公路。车子驶出小镇，很快便将那片红土与灌木交织的荒凉景象甩在身后。
公路路况确实比去穆尔卡的路强了不止一个档次，毕竟是连接肯尼亚首都和肯尼亚第二大城市的主干路。虽然仍有些许颠簸，但至少是平整的柏油路面。
车窗外的景色，如同缓缓拉开的画卷，从干燥的稀树草原，逐渐过渡到更加湿润、绿意渐浓的沿海丘陵地带。
偶尔能看到路边悠闲吃草的牛羊，和远处山坡上整齐的茶园或咖啡园。
“两百多公里，四个来小时。”老流氓看了眼导航，“到了正好赶上晚饭。”
强强一听“晚饭”，眼睛立刻亮了：“流氓哥，蒙巴萨有啥好吃的？听说海鲜贼棒！”
“到了就知道，先把正事办完。”老流氓瞥了他一眼，“别光惦记吃，设备要是租不到好的，或者价格太黑，咱们这趟就算白跑，回去可没脸见高总。”
“那不能！”强强拍着胸脯，“有你这火眼金睛在，还能让奸商给蒙了？”
老流氓哈哈一笑，“你小子这个小马屁拍的老子挺舒服的，要不要考虑再拍一个？”
下午五点左右，越野车穿过一片茂密的椰林，咸湿而温暖的海风扑面而来，蒙巴萨到了。
作为东非最重要的港口，蒙巴萨向初来者展示着它与内陆截然不同的面孔。
巨大的集装箱码头如同钢铁森林，绵延数公里，各种颜色的集装箱堆叠成山，龙门吊和桥吊像沉默的巨人，有条不紊地装卸着来自世界各地的货物。
碧蓝的海面上，货轮穿梭，鸣笛声悠长。市区里，带有浓厚斯瓦希里与阿拉伯风情的建筑随处可见，白色的墙壁，雕刻精美的木质阳台，蓝色的窗棂，在热带阳光下显得格外鲜明。
司机显然对这座城市很熟悉，很快在港口附近找了家看起来干净实惠的旅馆。
“先找地方落脚，洗把脸，明天开干。”刘罡一边说一边推开副驾驶门下了车。
安顿下来后，强强就迫不及待地拉着老流氓去“考察”当地美食。夜晚的蒙巴萨街头热闹非凡，他们找了家当地人聚集的海鲜排档。
烤鱿鱼的香气霸道地钻进鼻孔，在炭火上滋滋作响，刷上特制的辣酱，外焦里嫩，配上一种叫“查帕提”的薄饼，味道确实一绝。
强强彻底放飞自我，一个人干掉了三份超大份的烤鱿鱼，最后撑得直揉肚子，哼哼唧唧：“流氓哥，我觉得……我还能再吃点那个烤虾……”
老流氓没好气地瞪他一眼：“撑死你丫的，还是少吃点吧，小心积食！”
第二天一早，两人精神抖擞地出发了。
按照事先在网上查好的信息，他们开始了一家一家地光顾。
第一家，仓库在港口边缘，规模不小，老板是个精明的阿三，笑容可掬，英语流利。但走进仓库，老流氓的眉头就皱了起来。
那些钻机看起来年纪比他都大，漆面斑驳，关键部位的液压杆和齿轮箱磨损严重，蒙着一层厚厚的油污和灰尘。
“这些设备，”老流氓低声对强强说，“属于博物馆收藏级，干活？干两下就得散架，修它的钱比租它还贵。”
强强撇了撇嘴，对方报出的价格却一点也不“古董”，配套设备还要另外算钱。
老流氓礼貌地摇摇头，拉着强强果断撤退。
第二家，是个本地人开的小公司，价格倒是便宜得让人心动。但看到设备后，老流氓连检查的兴趣都没了——那锈蚀的程度，估计用扳手敲一下都能掉下一块铁皮来。
“这玩意儿拉回去，不是钻探，是给高总表演生锈艺术。”他扭头就走，留下强强小跑着跟上。
第三家，设备成色明显好了不少，看起来是正经经过保养的。
可一听报价，强强差点咬到自己舌头：“日租八百美元？押金五万？哥，他们是不是多报了一个零？”
老流氓心里也嘀咕了一声“抢钱”，但面上还是保持着冷静，和对方周旋了几句，发现毫无降价空间，只得再次告辞。
一天跑下来，毫无收获。回到旅馆，强强像泄了气的皮球瘫在床上：“流氓哥，蒙巴萨这么大，难道就租不到像样的钻机？明天可就剩最后一家了……”
老流氓没说话，只是再次拿出那张记着地址的纸，盯着最后一行——“远东矿业服务公司”。
这个名字，让他心里莫名生出一丝期待。
第二天，两人抱着最后一搏的心态，按照地址找到了港口区一个相对偏僻的角落。
公司门脸不大，甚至有些不起眼，但那块用中英文双语写着“远东矿业服务公司”的招牌，却让老流氓和强强同时精神一振。
推门进去，一个四十多岁、圆脸微胖、笑容和蔼的中年男人迎了出来。
看到两张东方面孔，对方明显愣了一下，随即试探着用带着浓重闽南口音的普通话问道：“同胞？”
这两个字像有魔力，瞬间打破了陌生的隔阂，老流氓和强强脸上也绽开了笑容，异口同声道：“同胞！”
“哈哈，欢迎欢迎！快里边请！敝姓陈，闽州人，叫我老陈就行！”陈老板热情地将两人引向办公室，边走边聊。
办公室布置得颇有中国味道：红木茶几，仿明式椅子，墙上挂着“生意兴隆”的书法，角落还供着一尊关公像，香炉里插着三炷清香。
坐下后，陈老板熟练地泡起功夫茶，茶香袅袅。
“刘罡，鲁州的。这是我兄弟，王志强，我们都叫他强强。”老流氓介绍道。