李应元带着三十个亲兵沿着运河往北冲出去，只跑了不到两里，身后就有三人掉队。
又跑了几十步，身边的亲兵也落到了他的身后。
他回头看了一眼，两个亲兵的马速明显慢了下来，骑在马背上歪歪斜斜的，像是在黑暗中摸索。
李应元心中明白这群人都有鸡盲眼，稍微黑一点就看不见东西。
在大宅和连窝镇周边还好，镇子就是最大的火炬；到了两里外，火光再亮也不顶事了。
其实他自己也好不到哪里去，若是静止状态还好，但火光稍微一晃动，他也就看不清事物了。
所以就算亲兵在前面举着火把，他也只能走得小心翼翼。
马蹄深一脚浅一脚地跑了三四里，依然没见到那群宵小的踪迹。
李应元勒住马，侧耳听了一会儿。
夜风从北面刮过来，除了风声和身后亲兵的马蹄声，什么也没有。
他开始怀疑是不是自己出现了误判，也许那群人根本没往北跑，而是往西去了景州，亦或许是他们早跑远了。
“都督，还追不追？”一个亲兵凑上来问。
李应元没答话，一夹马腹，又往北走了半里。
他再次勒马，正在考虑要不要折返。
就在这时，前面的土坡后面，树林方向传来一阵密集的马蹄声，接着，从西面窜出一队人马来。
两拨人马隔了不到五十步，火把的光在夜风中摇曳，照得双方的脸忽明忽暗。
……………………
陈锋带着众人往西绕过了大宅背后那片山林才折向北去。
一路上他时不时回头望，身后黑漆漆的，什么动静也没有。
见没人追来，他心里的警惕放松了些。
又往北走了四里多，只要绕过东边这片林子，就是之前过河的地方。
过了运河一直沿着官道往北走，便是东光城。
赵胜跟在他旁边，低声说：“千户大人，李应元那帮人怕是没追上来。”
“嗯。”陈锋应了一声，打马往东钻出了树林。
走在最前头的阿吉最先发现了异样，就在他快要冲出去时，他看到土坡北面似乎有微弱的火光。
他想要勒马停下，但已经来不及了。
陈锋紧跟在阿吉身后，他还没等阿吉开口，就已经越过阿吉带着身后的人冲出了土坡的掩护。
他下意识往南一撇，直接愣住了。
三十多骑，黑压压地停在运河边上。
最前面那个骑着一匹枣红马，披着件黑色的斗篷，腰间挎着刀，正朝这边看。
两拨人马隔着不到五十步，火把的光在夜风里晃，把彼此的脸照得清清楚楚。
陈锋的目光和那人撞在一起。
那人二十五六岁的样子，方脸，浓眉，嘴角往下撇着，眼神里带着一股子傲气和狠劲。
身上的甲胄比旁边的人精良不少，身后跟着的骑手也个个带甲，背后背着强弓火铳，都是精锐中的精锐。
那一瞬间，陈锋脑子里闪过一个名字：李应元。
他几乎是条件反射地喊了一声：“有埋伏！走！”
话音未落，他已经拨转马头，往北疾驰。
赵胜、阿吉、吴三桂他们反应也快，紧跟着拨马就跑。
戈峥慢了半拍，被曹漕拽了一把才反应过来。
李应元看到那队人马从土坡后面冲出来时，先是一愣。
那群人大部分都身穿上等的布面甲，身下的马匹也是高大的战马，他脑海中闪过的第一个念头就是：这是精锐部队。
就是这帮人，杀了他的人，偷了他的马，让他在这大冷天里像条狗一样追出来。
怒火从胸口腾地烧起来，烧得他眼睛发红。
“杀！”他一夹马腹，当先冲了出去。
而他话音刚落，对面一个身形看起来十五六岁的小将反应极快，在疾驰的马背上背过身来。