夜色是一块浸透了墨汁的厚重毛毡，覆盖着整个河谷。
马厩那盏油灯的光，微弱得像一颗随时会被风吹熄的残星。
杰克的手指，在冰冷的窗沿上轻轻敲击。
他知道，这牧场里最难驯服的，不是人。
而是那头代表着绝对野性与自由的“黄金幽灵”。
……
第二天清晨，问题摆在了所有人面前。
那匹帕洛米诺马拒绝任何形式的束缚。
它允许凯勒布靠近，甚至允许安娜为它梳理鬃毛，但只要看到马鞍，那双温顺的眼眸里就会瞬间燃起暴烈的火焰。
“让我来。”
彼得终于失去了耐心。
他蒲扇般的大手抓起一副加固过的牛皮马鞍，沉重的脚步让地面都在微微颤抖。
“它只是一头畜生，饿它两天，打它几顿，自然就老实了。”
这是牛仔们最常用的法子，简单、粗暴、有效。
凯勒布立刻挡在了彼得身前，瘦弱的身躯在俄国巨汉面前，脆弱得像一根枯枝。
“不行！”少年的声音不大，却带着一种不容置疑的坚决，“你那样会毁了它！它的骄傲一旦被折断，就只是一具会走路的空壳！”
罗杰斯在一旁急得直跳脚，他既心疼马鞍被弄坏，又怕这头“活着的金库”受伤贬值，嘴里不停地念叨着：“轻点！都他妈的轻点！那上面随便一根毛都比你们的命值钱！”
彼得根本没理会凯勒布的警告。
他庞大的身躯像一堵墙，直接将少年挤开，抓住一个空隙，试图强行将马鞍按上马背。
“嘶——！”
一声凄厉的、夹杂着愤怒与背叛的长嘶，撕裂了清晨的宁静。
“黄金幽灵”瞬间炸裂。
它不再是温顺的宠物，而是一股金色的、狂暴的自然之力。
强健的后腿猛地蹬出，空气中发出一声沉闷的爆响。
彼得的反应快到了极致，交叉双臂护在胸前。
即便如此，那股恐怖的巨力还是将他两百多磅的身体，硬生生踹飞了出去！
彼得在空中划出一道抛物线，重重地砸在围栏上，坚固的红柳木栅栏发出一阵令人牙酸的呻吟。
“狗娘养的！”
彼得咳出一口带血的唾沫，从地上爬起来，眼珠子都红了。
被一头畜生当众羞辱，彻底点燃了他的怒火。
他一把抄起墙角的短管霰弹枪，拉开了击锤。
“我今天非把它做成马肉罐头！”
枪口对准了那匹仍在原地刨蹄、喘着粗气的黄金马。
凯勒布的脸瞬间变得惨白。
就在彼得即将扣动扳机时，杰克的声音响了起来，平淡，却带着一股无法抗拒的重量。
“放下枪，彼得。”
杰克不知何时已经站在了马厩门口。
“它现在是牧场的资产，价值，超过你那把枪的一百倍。”
冰冷的价值衡量，比任何劝说都有效。
彼得的怒火被这句话瞬间浇灭了大半，他愤愤地收起枪，但眼神里的不甘几乎要溢出来。
凯勒布深深地看了杰克一眼，然后拖着那条残疾的腿，一瘸一拐地走进了马圈。
他没有带任何工具。
也没有带任何食物。
他就那样走进去，在距离黄金幽灵十米远的一个干草堆上，坐了下来。
“老板，给我三天时间。”
少年头也不回地说道。
“还有，别让任何人进来打扰我们。”
接下来的三天，马厩成了一个禁区。
凯勒布真的就住在里面，和那匹马同吃同睡。
饿了，就啃几口杰克让人送去的风干肉条。
渴了，就喝同一个马槽里的清水。
他从不主动靠近，也不试图去触摸那匹马，只是待在那里，用一种极低的声音，断断续续地哼着一些不成调的、古怪的曲子。
时而模仿风吹过草原，时而模仿雨点打在帐篷。
罗杰斯每天都在外面急得团团转，骂骂咧咧，说杰克疯了，竟然相信一个瘸子能用“巫术”驯服一头野兽。
杰克充耳不闻。