“是，大哥...”
徐惟学低头应着。
自随王直入海为寇，本意是要过大秤秤金、大块吃肉、大手抓娘们的快意生活，哪想到海上比村里规矩还多。让他听大哥的话倒没什么，但他不想给旁人低头哈腰。
心里念叨着：“真不知道大哥怎么了...”
王直的另一个左膀右臂叶宗满则看得更深切。
他看出王直志不仅于此，既然是做了匪寇，那就要做到像许老黑那般的大海寇，不仅和水面上的人做生意，还要和地面上的人做生意，甭管穿什么皮戴什么帽，只要给钱就与他贸易。
确实如叶宗满所想，王直不想做个只会烧杀掳掠的匪寇，不过，对于王直而言，把成为许老黑那样的大匪定做目标，还是小了。
王直带着二位兄弟穿过各形各色的人群，艨艟岛上鱼龙混杂，穿什么的都有，甚至还有着纻丝的，这种面料是富贵之人才被允许上身。海上讲究丛林法则，哪怕什么不做，也要先把实力亮出来，让别人招惹你前先掂量掂量值不值。
穿过一片带着胭脂香的花柳地，来到艨艟岛西面，此处人迹罕至。
“老吴！”
王直看到熟悉的身影，哈哈一笑迎上去。
“王老大。”郝师爷手下老吴抽了抽鼻子，同样笑容满面。
二人瓷实的抱了一下。
见到王直后，老吴心中忌惮，
此人比上回见又沾了不少血气！
老吴常年走南闯北，剪径的狠角儿遇到过若干，王直生个庄稼汉模样，却透出让人心肝发颤的畏感。
王直认真问道：“老吴，怎么回事？急急忙忙把我从倭岛叫回来。”
老吴回道：“与你讲实话，此行打算把你叫到宁波府，有人要见你。”
闻言，徐惟学立刻炸了，
“去宁波府？大哥！千万不能去！准是抓我们的！”
叶宗满跟着开口道：“老吴，咱们不是合作一次两次，你也知道我们是寇，来艨艟岛实属不易，再让我们去宁波府...未免太难为人。”
徐、叶二人一个唱红脸，一个唱白脸。
王直拦住，有些意动道，“是郝老板吗？”
老吴摇摇头，郝仁怎么可能来这，：“不是，是我上头的人。王老大，小徐，老叶，你们想多了。我们老爷就是怕你们担忧，所以让我来艨艟岛接大家伙。你们算算，咱们合作这么多次，光钱粮就支出去多少？你们在海上小有威名不错，但抓了你们恐怕得到的还没支出去的多，账你们要算明白。”
徐惟学哑口。
叶宗满捋着下巴胡子。
他们实在没钱，不然绝不会平白受郝老板的恩情，买下兵服的钱是他们抢的，因不守规矩，整个海面叫得上名号的大寇全在悬赏王直。没有郝老板支的粮，他们根本跑不上倭岛。
在倭岛，王直一行人登临福江岛，见到了本地大名宇久盛定，二人相谈甚欢，宇久盛定放话要给王直再引荐一个关内大名，却迟迟没有音讯，之后就接到了老吴的消息，王直当机立断折回艨艟岛。
只是叶宗满一直不明白，
背后的郝老板，如此出钱出力，到底想要什么？
王直瞪了徐惟学一眼，又对老吴道：“老吴，我们去。郝老板对我有大恩，从来没有人这么帮过我，他是第一个。要是忘恩负义，我王直成什么人了？”
老吴面露不快的点点头。
王直搂过老吴，
大笑道，
“走！坐我们的船！”
王直的船在海上漂泊正好三日，不多不少。通常情况两日就能到宁波府，可王直一路上没少磨蹭，走走停停，于第三日午时抵达宁波府近海。
前益都县令、郝师爷的狐朋狗友沙明杰一早等在岸上，王直放下艘小船，带着老吴亲自来迎他。
把沙明杰接回船上后，王直大摆酒宴迎接。说是“酒宴”不过是为借名装阔，其实没什么能拿出手的酒菜。
酒是没名字的家酿，倒进碗里各种杂质如水中小蜉蝣一般晃荡。每人面前是两碟菜，一碟为法制鲤鱼，是将各种咸、辣料塞进鱼腹里泥封，做出的鱼算不上好吃，唯一的好处是可以存放数月；另一碟菜叫榧子肉，菜名里头带肉字，却和肉一点不沾边，是将榧树种子晒干生炒。
沙明杰环顾周围，王直手下三十余人饿得个个面黄肌瘦，处境极差。
见老吴的“上头人”在打量，叶宗满忙开口点透。
“这位大人是当官的吧！”
沙明杰呵呵一笑，没说什么。他同郝师爷厮混二十年，扯虎皮当大旗穷装的本事是一绝。不说比说还唬人，顿时众匪寇心中都在揣测。
闻言，徐惟学不敢横了。
他就怕当官的。
“王直？还是汪直？”
沙明杰唰一下起范，面无表情的将酒拿到一旁。
“大人，还是叫我王直吧。”吃人嘴软，拿人手短，王直恭敬开口，“酒菜实在拿不上台面，叫您见丑了。”
说着，抬手叫叶宗满抱来一个铜钉箱子送到沙明杰面前，沙明杰勾着手指把箱子倒着揭开一条缝儿，随后笑着摇摇头，推开铜钉箱子。
“王直。从艨艟岛到宁波府只要两日，为何耗费三日？”
“沙大人...”坐在沙明杰手侧的老吴正开口解释，被沙明杰瞪了一眼，连忙收声。
在场的海寇看在眼里，也不由跟着坐正。
往常他们只和老吴打交道，与老吴算是平起平坐，今日来了个更大的，这一眼不悦好像落在他们自己身上了！
王直面露尴尬，“沙大人，是我的不对。”说着，提起酒缸咕咚咕全喝下。
徐惟学在旁看着，不敢吱声，只能腹诽道：“大哥这是怎么了？见到当官的像耗子遇到猫呢？”
徐惟学是不当家不知柴米油盐贵，竟唠没味儿的磕。
见沙明杰没反应，王直又拍开一坛，咕咚咕咚喝下，沙明杰还是不开口。王直拉过第三坛时，沙明杰的食箸往下点了点。
“行了。”
用食箸分开法制鲤鱼的鱼肉，夹起一小块放入口中。
王直不由心生敬意。
叶宗满看懵了，他以前给广东巡抚做过事，有这腔调的官员俱是三品以上，不，三品大员都没这个范！
王直打了个酒嗝，站起身提着酒坛，“太爷，前两坛是我和您认错，这一坛我想和您交个朋友。”