角落里有个独行的老者，慢条斯理地喝着粥。
中间那桌是一家人，夫妻俩带着两个孩子，孩子叽叽喳喳说个不停。
店家已经给他们准备好了早点。
热气腾腾的包子，白胖白胖的，褶子捏得整齐；
浓稠的小米粥，熬得恰到好处，米油都熬出来了；
几碟小菜，有腌萝卜、拌黄瓜、咸菜丝，摆了满满一桌。
几人落座。
周沐清拿起一个包子，咬了一口，嚼了嚼，又放下。
包子皮薄馅大，肉汁都渗进皮里，本是极好吃的。
可她嚼了几口，就咽不下去了，把剩下的半个包子搁在碟子里，拿起勺子喝粥。
王砚吃得也不多，只吃了两个包子就放下筷子。
他盯着面前的粥碗出神，手里的勺子有一下没一下地搅着。
裴淮倒是吃得正常，一口包子一口粥，吃完后擦了擦嘴，靠在椅背上，安静地等着。
叶洛吃得不多。
他心里总想着寇文官的事，嘴里吃什么都觉不出味道。
终究是生死与共过的好友，终究是可以彻夜长谈的同道中人。
这一路上，他们一起赶路，一起住店，一起对付敌人，一起喝酒聊天。
寇文官那张粗犷的脸，那满脸的虬髯，那爽朗的笑声，那些酒后说出的真话，都还在眼前耳边。
这么不声不响地离去，虽然少了离别时的种种伤感和没必要的寒暄，但那份情谊若不在离别时倾诉，还是难免有些憋闷。
吃过早饭，几人收拾妥当，出了客栈。
他们所住的客栈位于布政坊，距离鸿胪寺所在的外皇城只有一街之隔。
叶洛站在客栈门口，向东望去，就已经能看见外皇城高大的城墙和城楼。
城墙是青砖砌成，高约三丈，每隔百步就有一座敌楼。
敌楼分两层，下层有箭窗，上层有望楼，里面有甲士值守。那些甲士穿着明光铠，手持长戟，站在敌楼上纹丝不动，像是一尊尊雕像。
城楼更是巍峨。
三层重檐，飞檐翘角，檐下挂着巨大的匾额。
最上层那块匾最大，蓝底金字，写着什么，但距离太远，看不清。
中间那层和第二层的匾额也看不清楚，只能隐约看见一些笔画。
城墙根下是一条宽阔的大道，青石铺就，能并排跑几辆马车。
大道两侧种着槐树，此时正是槐花盛开的季节，一串串白色的槐花挂在枝头，香气飘得满街都是。
佛教盛行下，还有不少穿着僧袍的和尚，手持念珠，缓步而行。
几个道士从另一条街拐出来，青色的道袍在晨风中微微飘动。
“走吧。”
叶洛说着，迈步向前。
路途不远不近，但一路上气氛有些沉闷。
布政坊的街道很宽，能并行四辆马车。
青石路面铺得平整，马车驶过时发出清脆的蹄声。
两旁是各色店铺，药材铺的幌子上绣着大大的“药”字，绸缎庄门口挂着各色布样，书坊里传出淡淡的墨香，茶馆里有人正在说书，隔着帘子能听见醒木拍桌的声响。
街上行人不少。
有挑着担子的小贩，担子两头挂着竹筐，筐里装着新鲜的蔬菜瓜果；
有骑着高头大马的官员，马匹鞍辔鲜明，身后跟着三两随从；
有坐着马车出行的女眷，车帘低垂，只露出帘角偶尔掀开的一瞬；
还有三五成群的读书人，穿着青色或白色的儒衫，边走边谈论着什么，偶尔爆发出笑声，意气风发。
但叶洛一行几人，谁也没心思看这些。
就连向来叽叽喳喳的周大小姐也只是低头走路，偶尔抬头看看远处的皇城，又继续低着头。
她今日少见的穿了一身淡青色的衣裙，裙摆随着步伐轻轻摆动，可那摆动也透着几分没精打采。
叶洛也不说话，只是默默地走。
他走在最前面，王砚和裴淮并排跟在后面，周沐清走在最后。
四个人走成一列，谁也不开口，只有脚步声在青石路面上一下一下地响着。
走了许久，前方才出现了一座城门。
城门洞开，高约五丈，宽约三丈，门洞上方嵌着一块石匾，石匾是青灰色的，上面刻着“含光门”三个大字。
那字写得端庄厚重，笔画深深凹进石中，涂着朱红色的漆，在阳光下格外醒目。
叶洛停下脚步，抬头看着那座城门。
昨日他们一路逛一路聊天，后来去东市又折回西市修真坊，是乘马车走车马专行的大道，还没什么感觉。
这一路枯燥地走来才发现，仅仅是布政坊到含光门外相隔的这一条街，就要走上小半个时辰。
到地方时，甚至已经临近中午了。
太阳升到了头顶偏东的位置，阳光直直地照下来，照得城墙上的琉璃瓦泛着刺眼的光。
城门洞的阴影投在地上，像一道整齐的界线，把内外分成明暗两半。
叶洛正要招呼众人继续往前走，就听周沐清的肚子咕噜噜地叫了起来。