“立秋哥，咱们留多少过年？”王栓柱问。
程立秋想了想：“留一头吧。半头咱们自己吃，半头分给五保户老人。过年了，得让老人们吃顿好的。”
王栓柱点点头：“行，我这就安排。”
傍晚，程立秋带着孩子们回家。魏红手里拎着一大块五花肉——这是程立秋特意留给自家的，肥瘦相间，做红烧肉最好。
“立秋，晚上给你们做红烧肉。”魏红笑着说。
“好！”小石头第一个响应，“娘做的红烧肉最好吃了！”
回到家，魏红开始忙活晚饭。她把五花肉切成方块，焯水去腥，然后下锅炒糖色。冰糖在热油里融化，变成金黄色的糖浆，肉块下锅，翻炒均匀，每块肉都裹上了诱人的酱色。
加水，加酱油，加姜片、八角、桂皮，大火烧开，小火慢炖。一个时辰后，肉香飘满了整个院子。
小石头趴在灶房门口，眼巴巴地看着锅里：“娘，好了吗？”
“快了快了，”魏红笑着，“石头，你去叫爹来吃饭。”
晚饭时，一家人围坐在炕上。红烧肉、炖酸菜、炒鸡蛋、玉米面饼子，还有一盆热气腾腾的小米粥。小石头吃得满嘴流油，瑞林瑞玉也不甘示弱，小瑞安和小瑞雪虽然不能吃，但也跟着咿咿呀呀地凑热闹。
程立秋夹了一块最肥的肉，放进魏红碗里：“红，你辛苦了，多吃点。”
魏红笑了，把肉夹回去：“你才是家里的顶梁柱，你多吃。”
两人推来推去，最后还是小石头忍不住了：“爹，娘，你们不吃我吃！”
一家人都笑了。
饭后，程立秋拿出笛子，吹了一曲《步步高》。魏红抱着小瑞雪，轻声哼着。小石头带着瑞林瑞玉在炕上玩翻绳。黑风和闪电站在窗台上，偶尔发出一两声鸣叫，像是在伴奏。
窗外，月光很亮。远处隐隐传来鞭炮声，那是屯里人家在过小年。
程立秋放下笛子，看着这一屋子的热闹，心里暖洋洋的。
“红，”他说，“今年这个年，过得真好。”
魏红点点头：“是啊，一年比一年好。”
“以后还会更好，”程立秋认真地说，“等孩子们大了，咱们的日子，会更好。”
魏红靠在他肩上，没说话。但程立秋知道，她心里和他一样，充满了对未来的期待。
夜渐渐深了，孩子们都睡了。程立秋轻轻起身，走到院子里。
黑风和闪电还站在木架上，看见他出来，飞过来落在他肩上。程立秋抚摸着它们的羽毛，望着远处黑瞎子岭的轮廓。
那山里，还有无数的生灵在过冬。野猪、狍子、马鹿、野牛、黑熊、狼……它们也在为生存而挣扎。
但这就是生活。人有人的活法，兽有兽的活法。只要互不侵犯，就能和平共处。
程立秋希望，这种平衡，能一直保持下去。