陈无涯坐在院中的木凳上，左手搭在膝盖，右手指节抵着太阳穴。他没再说话，只是盯着桌上那滴血渗进黑灰粉末的痕迹。粉末边缘泛起的绿光已经暗了下去，像被水浸过的炭火。
白芷站在桌边，指尖悬在油纸上方，迟迟没有碰那包东西。她看着他袖口卷起后露出的青黑细线，从肘窝一直延伸到肩头，颜色虽淡了些，却像是扎进了皮肉深处。
“你刚才咳的血，”她开口，声音很轻，“是不是每次运功都会这样？”
陈无涯抬眼看了她一下，又低下头去。他想笑，可嘴角刚动了动就僵住。“没事，就是有点累。那玩意儿不认人，只认活气，我走偏了路子，它反扑了一下。”
“走偏了？”白芷走到他身后，手指轻轻按在他左肩胛骨外侧，“这里发烫，肌肉绷得像铁。你不是走偏，是硬把劲力拧过去。这种伤，不会自己好。”
他没躲，也没应声。护心镜还贴在胸前，铜面裂了一道细纹，正好划过并蒂莲的花瓣。昨夜她一针一线缝进去的心意，如今被某种看不见的东西撞出了裂痕。
白芷转身从屋内取出一个小布包，打开是几根银针和一小瓶药粉。她示意他脱下外衣，他迟疑片刻，还是照做了。肩头旧伤新痛交叠在一起，皮肤下隐隐浮着一层浊气。
她捏住一根银针，在灯火上略烤了烤，落针时动作干脆，毫不拖沓。第一针扎进肩井穴，陈无涯吸了口气，手背青筋跳了一下。
“你一个人去，我不放心。”她说。
“我知道危险。”他声音有些哑，“所以我回来了。”
“可你差点回不来。”她接话很快，第二针落下，位置在天宗穴附近，“你身上沾的东西还在，经络里的阴毒也没清干净。如果下次它不再退，而是缠上来呢？你还能用那种‘错劲’挡几次？”
陈无涯沉默。他知道她在说什么。那一瞬间真气逆冲、全身震荡的感觉至今还在四肢残留，像是骨头缝里卡着碎冰。那种打法根本不是长久之计，每一次都是拿身体去赌。
“所以你更该留在这里。”他说，“等我查清楚再回来。”
“然后呢？”她抬头看他，眼神很静，却压得人喘不过气，“你再带一身伤回来？再咳一次血？还是哪一天，你自己走不出那个山洞？”
陈无涯张了张嘴，没说出话。
白芷收了针，用棉布蘸药粉敷在他肩头。“我不是要拦你。你要去，我拦不住。但我不想再站在这里，等你一个人扛着所有事回来。”
她顿了顿，把剩下的药粉收进布包。“上次在魔教总坛，你说过一句话——武学无正邪，唯用者通。那你现在为什么非要一个人走正路？难道两个人一起，就不算‘通’了吗？”
陈无涯低头看着自己的手。虎口那道裂口已经结了薄痂，可握剑时还是会疼。他想起昨夜雾中那团黑影扑来时的寒意，想起护心镜突然发烫的那一瞬。如果不是白芷做的这个东西，他可能连那一击都挡不住。
“你不该冒这个险。”他低声说。
“我已经冒了。”她站起身，走向屋角的剑囊，“从我在禁闭室听你讲‘无我剑意’那天起，我就已经陷进去了。你以为我只是个旁观的人？”
她取出软剑，抽出半截检查刃口，动作熟练得像呼吸。蓝宝石剑穗轻轻晃了一下，在昏黄灯光下闪过一道微光。
陈无涯看着她的侧影，忽然觉得喉咙发紧。
“你真要跟我一起去？”他问。
“不是跟你去。”她插好剑，转身面对他，“是我陪你去。你挡在前面，我也能护住你的后背。你出剑，我补空门。这才是真正的‘用者通’。”
院子里安静下来。风从檐角掠过，吹动晾衣绳上的粗布衣裳，发出轻微的拍打声。
过了很久，陈无涯才缓缓点头。“好。”
白芷没笑，只是走到他面前，重新卷起他的袖子，仔细查看那条青黑细线。她从怀里取出一个小瓷瓶，倒出一颗墨绿色的丸药。
“含着。”她说，“这是我师父留下的清瘴丹，不能解毒，但能压住阴气蔓延。别逞强，也别瞒我。这一趟，我们是一起走的。”
他接过药丸放进嘴里，苦味立刻在舌根散开。他点点头，没再说拒绝的话。
白芷开始整理行装。她将干粮分装成两份，各塞进一个布袋；火折子检查了三次，确保能随时点燃；麻绳裁成三段，一段绑在腰间，两段收进袖口。她还找出一块厚布，准备用来包裹剑身，避免夜间反光惊动那东西。
陈无涯坐在原地，看着她忙碌的身影。她没再问他细节，也没多说什么安慰的话，可每一个动作都透着一种不容置疑的决心。
等她把剑囊背上肩，转身看向他时，他正试图站起来。左腿似乎还有些发麻，脚底踩在地上不够稳。
她伸手扶了一把。
“别硬撑。”她说，“我能跟上你，你也得让我靠得住。”
他抓住她的手腕借力起身，点了点头。
月光从屋顶斜照进来，落在两人之间的地上。陈无涯伸手摸了摸胸前的护心镜，裂纹依旧，但并蒂莲的图案还清晰可见。
“这次，”他低声说，“别让我回头找你。”
“我也一样。”她回答，“谁也不许丢下谁。”
他们站在院中，彼此对视一眼，没有再多言语。该准备的东西都已经收拾妥当，剑在手边，药在怀中，伤未痊愈，但心已定。
白芷最后看了眼屋内，确认门窗都已关好，然后迈步走向院门。
陈无涯跟在她身后一步距离，右手始终没有离开剑柄。他走出门槛时，脚步顿了一下。
院角的老槐树干上，那个倒三角记号仍刻在树皮上，被枯叶半掩着。他没去擦掉它，也没多看一眼。
风忽然大了些，吹起白芷的衣角。她抬手将一缕散落的发丝别到耳后，动作利落，随即推开了院门。
门外山路蜿蜒，通向深林。夜色浓重，远处山影如伏兽蹲踞。
他们并肩迈出第一步。