李健起身，走到墙上悬挂的巨幅地图前，用炭笔在几个位置画上圈点。
“对方先生的判断，我基本同意。”他的声音冷静而清晰，“对我们新家峁来说，这样的天下形势，有利有弊。”
众人凝神倾听。
“利在于：朝廷自顾不暇，无力顾及我们这样的边远势力。只要按时纳饷，不公开扯旗造反，不攻占州府县城，朝廷就会睁一只眼闭一只眼——甚至希望多几个像我们这样能保境安民、还能上缴钱粮的地方。”
“弊在于：天下大乱，我们也难独善其身。第一，流寇可能来抢。李自成、张献忠虽然东去，但陕西境内还有不少小股流寇，万一有数万人的大股流寇看上咱们这块肥肉，就是一场恶战。”
“第二，官军可能来征。如果朝廷某个将领缺饷缺粮，说不定会以‘清查匪类’‘征调民壮’为名，来咱们这里敲诈勒索，甚至武力征粮。”
“第三，地方豪强可能来投靠或攻击。咱们发展得好，有些豪强会想依附，有些则会眼红嫉妒，暗中使绊子。”
他顿了顿，目光扫过众人：“所以关键是要把握好度。既不能太弱，弱了谁都可以来咬一口；也不能太强，强到让朝廷觉得是威胁，必欲除之而后快。”
“那盟主以为，咱们该怎么做？”负责农业的王石头问道。
李健用炭笔在地图旁写下几个字：
**高筑墙，广积粮，缓称王，待时机。**
“这是当年朱元璋成功之路，放在今日，依然适用。”李健解释道，“咱们不必发明新策略，先贤智慧足够用了。”
具体策略随即展开讨论：
**一、继续发展实力，筑牢根基**
- **农业**：扩大玉米、红薯种植面积，选育抗病高产小麦品种。修建更多水渠、水窖，抗旱保收。目标：粮食储备够全体军民食用两年。
- **工业**：技术委员会规划的项目加速推进。重点：钢铁产量提升，火器改良，蒸汽机原理突破。建立战略物资储备制度。
- **军事**：常备军扩充五千人，全部装备燧发火铳。组建专业的炮兵营、工兵营。民兵训练常态化，确保紧急时刻能动员五万以上兵力。
- **教育**：扩大技术学堂规模，增设农学、医学、师范等专业。推行三年义务教育，所有适龄儿童必须入学。
**二、维持表面服从，麻痹朝廷**
- 按时足额纳粮缴饷，必要时可“主动多缴”一些，换取朝廷好感。
- 对朝廷使者恭敬有加，李健继续以“团练使”身份活动，不称王，不建号。
- 重要决策不以“新家峁”名义发布，而以“延安府民团联防会”“陕北商帮联合会”等民间组织名义进行。
**三、结交地方势力，编织关系网**
- 与延安知府赵彦保持良好关系，定期“孝敬”，助其剿匪，帮他出政绩。
- 与陕西、山西的士绅豪强建立商业往来，互通有无。
- 秘密接触一些有抱负、有能力的底层官员和将领，建立私人友谊。
**四、谨慎扩张，润物无声**
- 以“安置流民”“恢复秩序”名义，逐步向周边荒芜地区渗透。
- 在新控制区推行新家峁模式：分田到户，建立民兵，开办学堂，发展生产。
- 控制区扩大以不触动府县城池为红线，只占乡村和废弃的堡寨。
**五、准备应变，有备无患**
- 在黄河险要处修建秘密码头和仓库，储备船只。
- 在核心区外围构筑三道防线，修建碉堡、埋设地雷（实验性）。
- 制定详细的应急预案：如果朝廷大军来剿怎么办？如果数十万流寇来攻怎么办？如果清军突破边墙南下怎么办？
“我们的根本目标，不是争夺天下——至少现在不是。”李健总结道，“我们的目标是建设一个样板，一个示范。向天下人证明，在这乱世之中，除了当流寇杀人放火，除了被官府盘剥至死，除了易子而食，还有一种活法：普通人团结起来，用自己的双手和智慧，能创造出安定、富足、有尊严的生活。”
“如果陕西的百姓看到这种可能，如果山西、河南的难民听到这种消息，他们会怎么想？如果天下越来越多的人相信，不用跟着李自成杀人，也能活下去，甚至活得更好，那么这乱世的根基，是不是就会动摇？”
这话让众人陷入深思。顾炎武第一个反应过来，击掌赞叹：“盟主高明！此乃‘不战而屈人之兵’之上策！咱们不必与天下豪强争锋，只需做好自己，便是一面旗帜，一盏明灯！”
黄宗羲也频频点头：“昔年王阳明巡抚南赣，剿匪之余，兴办社学，教化百姓，匪患自消。今日我新家峁所做，正是阳明先生‘破山中贼易，破心中贼难’之真谛。咱们要破的，是天下人心中那‘离乱必死’的绝望之贼！”
议事一直持续到深夜。当最终方案确定时，东方已露鱼肚白。
而在新家峁的街头巷尾，茶馆酒肆，普通百姓也在议论着外面的世界。
东市“老张茶馆”里，几个老人围坐一桌，桌上摆着本地产的炒青茶——茶叶粗糙，但价格便宜，已是普通人家待客的常物。
“听说了吗？河南那边，人吃人了。”一个缺了门牙的老汉摇头叹息，“我表侄前日从潼关回来，说路上见到好几处‘菜人市’，妇人孩童插草标卖，不是卖给人做奴仆，是卖给人做……做吃食！造孽啊！”
满座悚然。一个较年轻的中年汉子压低声音：“我也听跑商的说了，洛阳城外，人肉比猪肉还便宜。有些贼寇攻城，不为金银，就为抢人回去……”
“别说了别说了！”一个老妇人连连摆手，脸色发白，“听得我心里直抽抽。还是咱们这儿好，有饭吃，有衣穿，娃还能上学堂认字。我那孙子，昨天还背了《三字经》给我听呢！”
“是呀是呀，”众人附和，但神情并不轻松。
最先开口的老汉敲敲烟袋锅：“可不敢大意。外头乱成那样，迟早波及咱们。你们想想，要是几十万饥民涌过来，咱们救是不救？救，粮食不够；不救，他们就要抢。还有那些流寇，李闯王虽然东去了，谁知会不会杀回来？”
“怕啥！”一个满脸络腮胡的铁匠拍桌道，“咱们有李盟主，有顾先生、黄先生这些大才，有上万民兵队！上次刘文秀三万人都被打跑了！他李闯王来了，也得崩掉几颗牙！”
“刘三哥说得对，”茶博士提着铜壶过来续水，插话道，“咱们的火铳、火炮，那可是连官军都没有的好东西。我弟就在炮兵队，说咱们的红衣炮，一炮能打三里地，开花弹一炸一片！”
但角落里一个账房先生模样的老者幽幽开口：“武器是厉害，可要是朝廷调大军来征剿呢？洪承畴可是有十万人马，孙传庭在陕西也有数万精兵。咱们能打流寇，能打官军吗？那可是造反啊！”
这话让茶馆瞬间安静下来。造反，这两个字太重了。
良久，铁匠刘三嘟囔道：“咱们又没扯旗造反，剿什么剿？咱们还按时纳粮呢！赵知府都说了，咱们是‘保境安民’的典范，朝廷还该嘉奖才是！”
“话是这么说，”账房先生叹气，“可朝廷的心思，谁猜得准？今天说你是典范，明天可能就说你‘聚众谋逆’。这世道，讲理的地方越来越少了。”
茶馆里弥漫着担忧，但也有一份倔强的信心。大多数人相信，只要跟着李盟主走，只要新家峁上下齐心，就一定有办法渡过难关。
这份近乎盲目的信任，是七年来的点滴积累：是李健带他们从死亡边缘活下来；是顾炎武、黄宗羲教他们的孩子读书明理；是杨文远、韩小铁造出的水车、纺车改善了生活；是李定国、高杰带着民兵一次次击退来犯之敌……
这种信任，是新家峁最宝贵的财富，也是它能在乱世中屹立不倒的基石。
夜深了，李健独自登上新家峁中央的了望塔。这是去年新建的三层砖塔，高十丈，是方圆百里内的最高建筑。
春风带着暖意，从黄土高原的沟壑间吹来。但李健分明觉得，这风中夹杂着远方的血腥味，还有绝望的哭嚎。
塔上风大，吹得他的衣袍猎猎作响。他凭栏远眺，夜幕下的新家峁星星点点，那是千家万户的灯火。工坊区还有几处炉火未熄，玻璃窑的火焰映红了半边天。更远处，农田隐没在黑暗中，但李健知道，那里种满了希望。
从一个只想活下去的扶贫攻坚者，到如今百万人的领导者；从一个几十人的难民团伙，到如今控地数百里、军民十余万的强大势力。这八年，像一场梦，又像一次漫长的跋涉。
他知道历史的大潮正在汹涌而来。接下来几年，将是明朝最黑暗的时刻：
崇祯八年，绕道蒙古道路已经畅通，蒙八旗顺势建立；
崇祯九年，清军第四次入塞，掳掠山东；
崇祯十年，杨嗣昌提出“四正六隅十面张网”之策，但已无力回天；
崇祯十一年，清军第五次入塞，破济南，俘德王；
崇祯十二年，张献忠谷城再起；
崇祯十三年，李自成入河南，提出“均田免赋”，从此势不可挡；
崇祯十四年，李自成破洛阳，杀福王；
崇祯十五年，松锦大战，洪承畴降清；
崇祯十七年，李自成破北京，崇祯自缢煤山，清军入关……
每一次想到这个时间表，李健都感到窒息般的压力。新家峁这艘他亲手打造的小船，能在这惊涛骇浪中幸存吗？能载着这十万人抵达安全的彼岸吗？
他不知道。他不是神，无法预知一切变量。但他知道，至少，他给了这些人一个避风港，给了他们活下去的机会和尊严。也给了这个黑暗的时代，一点不一样的亮色——证明人类除了互相残杀和掠夺，还可以合作、创造、建设。
或许，这就是他穿越的意义所在。不是拯救大明——他没那个能力，大明已经病入骨髓，非人力可救。而是在废墟之上，小心翼翼地种下一颗新文明的种子。这颗种子融合了现代的理性、科学与古代的文化、伦理，试图走出一条不一样的路。
至于这颗种子能不能发芽，能长成什么样子，他不知道。他只能尽力浇水、施肥、除草，然后交给时间，交给生活在这片土地上的每一个人。
“夫君，”身后传来熟悉的声音。婉儿披着斗篷走上塔来，手中拿着一件外袍，“夜深风大，当心着凉。”
李健接过外袍披上，握住妻子微凉的手：“你怎么上来了？承平、安宁睡了吗？”
“都睡了。我见夫君久久不归，便寻来了。”婉儿靠在他肩头，一同望向远方的黑暗，“夫君又在忧心天下大事？”
“嗯。外面越来越乱了。”
“可咱们这里，不是越来越好了吗？”婉儿轻声道，“今日我去学堂，听到孩子们在唱新编的童谣：‘新家峁，好地方，家家有余粮，娃娃上学堂……’夫君，你给了这么多人一个家，一块能安生立命的土地。这已经是大功德了。”
李健心中暖流涌动。是的，他不是救世主，救不了天下亿万苍生。但他救下了眼前的这些人，给了他们希望。这就够了。
而在遥远的北京城，彻夜未眠的崇祯皇帝又一次披衣起身。他走到乾清宫外的丹陛上，仰望繁星点点的夜空。
司天监说，紫微星暗淡，荧惑守心，这是大凶之兆。崇祯不懂星象，但他能感觉到，这个帝国正在滑向深渊。
“皇爷，夜深了，回殿吧。”王承恩低声劝道。
崇祯没有回应。他久久伫立，直到晨露打湿了衣襟。
这位年轻而刚愎的皇帝，或许也在想：大明，还有救吗？朕如此勤政，如此操劳，为何局势一天比一天坏？是朕德行有亏，上天降罚？还是群臣无能，误朕误国？
他不知道。历史也不知道。只有时间，会给出残酷的答案。
天亮了。崇祯八年，就这样开始了。在新家峁，在李健的书房里，一份名为《新家峁发展规划》的文件刚刚定稿。这份数万字的规划，详细描绘了农业、工业、军事、教育、民生等各个方面的发展蓝图。