分完食物后，史坦尼斯一边填饱肚子，一边又向戴佛斯船长表示了感谢，并询问起南征军的近况。
戴佛斯回答了他能回答的部分。
船长瞧得出来，年轻的史坦尼斯已在考虑接下来的防务，以及要不要配合星梭城伯爵一把了。
这个贵族小子年纪轻轻，倒是挺负责任的，为人处事既成熟又公平，看起来很有前途啊……
风息堡的大恩人，黑伯爵的直属手下、星梭舰队的“龙祸号”船长——戴佛斯·席渥斯在自己的心里如此评价道。
……
与此同时。
被前走私者和风息堡代理城主惦念的提图斯·培克大人正在向他的先锋官布置任务。
部队刚出御林时，艾德急于寻回他的妹妹莱安娜，急急的带上一队轻骑兵，就此离开了大军……在提图斯总司令的建议下，他带的手下要比原先准备的人数要多。
其后，提图斯大人正式掌控全军指挥权，也注定要独揽此次的军功。
——蓝道、艾德的功绩与气运，似乎都被如今的星梭城伯爵占全了。
接下去，说不定他连史坦尼斯的战功都不放过……
留下来的几个副手当中，风暴地的石盔城伯爵最不用他操心，北境的恐怖堡伯爵做事情最细腻。
而最配合的，无疑是谷地的九星城骑士。
赛蒙·坦帕顿所管理的九星城领地，世世代代都替艾林家族守护着山谷东向的“门户”。
他们是一支有产骑士家族，直接效忠于鹰巢城的历代公爵，实际上也同属于“峡谷骑士”的一员。
只是坦帕顿家族实力非凡，他们的军事能力甚至可以藐视不少同在谷地的领主家族，集结起以骑兵为主的上千人军队，完全不在话下。
坦帕顿家族的祖上有着先民的血统，因此也一直热衷于跟谷地附近、河间地附近的其他先民贵族，或干脆是北境的先民家族联姻。
譬如他们跟北境守护、临冬城的史塔克家，就有姻亲关系。
而在与赛蒙爵士的接触过程中，提图斯很奇怪地发现到，坦帕顿明明是先民家族，确远比一般的安达尔人更崇信七神信仰及骑士精神。
想想他们家族的纹章，提图斯就能明白过来：
黑底金色斜十字中的九颗星，最中间的一颗，正是代表七神的七芒星。
可以想见，一开始便是以外乡雇佣兵身份，从谷地的东海岸登陆维斯特洛大陆的安达尔人祖先们，对于这片大陆的入侵可不止是铁器对青铜器的碾压。
那些曾经的外乡人，同时也带来了虔诚的宗教信仰与安达尔文化。
大陆东境山谷，受此影响最深。
根据七神教《七星圣经》上的说法，“山丘之王”胡戈在幻境中预见了一个“峰峦间的黄金之地”，指的便是谷地。
这个胡戈就是来自东大陆安达尔人的故乡、位于布拉佛斯南方的安达斯丘陵的国王。
提图斯在星芒堡的藏书室里阅读过《七星圣经》，知晓神话中已将这人吹得神乎其神：
“天父”亲手摘下七星、铸成王冠，为他加冕；
“少女”带来一位美丽动人的女郎，让胡戈娶她为妻；
“圣母”让他的妻子丰饶多产；
“老妪”预言，她将为胡戈带来四十四个强壮的儿子；
“战士”则让他俩的儿子们身强力壮；
“铁匠”为他们每人打造一副铁甲……
只有“陌客”被孤立的世界，达成了。
七神应许，胡戈和他的子孙将在海外大陆建立起新的王国。
当时提图斯心想，好么，这不就是“胡戈与他的四十大盗”雇佣兵团嘛……
搞宗教文化，安达尔人还是很有一套的。
提图斯曾听过一种说法：
七国上下，没有一支军队，可以在气势和骑士精神上跟峡谷骑士相抗衡。
毕竟，他们是维斯特洛第一批骑士的后裔。
他们谦卑、诚实、英勇，拥有骑士原该有的各项原始美德，信仰虔诚，充满荣誉感并值得尊敬。
艾林谷的南北两侧山脚下，零星遍布着像是九星城那样、只是实力规模远没那么强劲的有产骑士家族驻守。
他们防范的对象，是明月山脉深处的那些氏族部落。
而这些骑士家族世代效忠的对象，则是位于山谷最高峰——“巨人之枪”山巅上的鹰巢城。
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鹰巢城俯瞰视角下的艾林谷：