杨怀玉背负神宗赵顼，策马如飞，夜色之中蹄声急促，身后追兵一骑一人，紧咬不放。怀玉回首一望，只见火把摇曳，杀气逼人，心中暗自权衡：若是孤身一人，纵与陆云彪、鲁玲拼死相斗，也未必落在下风；然此刻肩负君王安危，半分差池也容不得，唯有脱身而走，方是上策。他伏低身形，低声抚马，心中只盼坐骑再快几分，将这生死一线抛在身后。
忽见前方林影间露出一座古庙，飞檐黯淡，檐铃无声。怀玉正欲绕庙而行，未及近前，庙门忽然开启，一声轻响，门内跃出一骑。月色之下，只见那马通体桃红，蹄下生风；马上端坐一名女将，七星盔映着清辉，艾叶甲寒光内敛，双手横刀，背后似悬重物，随风轻响。其后尚有两名随行女婢，俱是短打装束，神情警觉。
那女将勒马当道，刀锋微抬，语声清冷而稳：“夜深人静，何人纵马疾驰，意欲何往？”
杨怀玉见前路骤断，后有追兵，心中一沉，却仍沉声回应：“前方女将速速让路。身后反贼追逐，我背负大宋天子，误我去路，亦是重罪。”
女将闻言，神色不动，反而将刀稳住，语气笃定：“既是圣驾在此，何须惊惶？有我在前，必无差池。我且问你，你是何人？”
怀玉见她言辞从容，不似虚妄，略一迟疑，答道：“某乃太平王杨怀玉。今夜护驾失机，迫不得已，借道而行。未知姑娘尊姓，是否真能相助？”
女将听到“杨怀玉”三字，目光微动，似有惊讶，却不失镇定：“原来是太平王。既如此，更不容有失。王爷不必多问，速请入庙暂避。外头之人，交与我便是。”
怀玉心中仍存疑虑，低声道：“追兵非同小可，你一人可当？”
女将唇角微扬，语意平直：“挡得住。”
杨怀玉略一思忖，暗道此处正可借机脱身，便依言勒马。那两名女婢已然上前，引着马向庙门而去，一人低声道：“王爷安心，有我家姑娘在，此处便是安稳之地。”
怀玉牵马入庙，夜风在门外翻卷。庙内灯火昏黄，香烟未散。他本欲循前门入、后门出，以求脱身，行至二道门前，却见门额悬着“禁地”二字，脚步不由一缓。正自迟疑间，门内缓步走出一名老尼，灰衣素履，神情安然。
老尼合十，声音低沉而清和：“二位方才外出，可探明情形了么？”
女婢急忙上前，躬身禀道：“师父，门外适逢非常之事。太平王杨怀玉护送圣上至此，身后有贼人追赶。我家姑娘已在门外相持。”
老尼闻言，目光一凝，随即快步上前，见怀玉背后果然伏着神宗赵顼，神情肃然，当即俯身叩首：“不知圣驾临此，小庵失迎。”
杨怀玉连忙回礼，压低声音道：“今夜情急，误入宝地。追兵将至，欲借庵中后路暂避，不知可否？”
老尼抬起头来，神色平静，却自有一股笃定：“王爷既至此处，便不必再走。此庵之中，自有护持。区区陆云彪、鲁玲，纵有凶心，也难越雷池一步。”
怀玉听她言辞镇定，不禁生疑，忍不住问道：“师父此言，莫非亦通武事？”
老尼闻言，含笑合十，语声平缓而笃定：“王爷，贫尼出家清修，向来不沾血光，扫地尚且避蚁，点灯亦怜飞蛾。贫尼不行，却有人能行。”
杨怀玉眉头微蹙，急声问道：“是何人？”
老尼侧首望向内室，神情从容：“此人正在静室之中。她若肯出手，此事可谓举手而定。”
杨怀玉闻言，心中一震，当即抱拳说道：“既如此，还请师父请她现身。今夜事关社稷安危，若能相助救驾，杨怀玉终身不忘。”
老尼微微颔首，转身入内。灯影晃动，帘幕轻摇，不过片刻，只见静室门帘被人缓缓掀起，一道人影行出。
杨怀玉抬眼一看，整个人仿佛被定在原地，神色骤变，怔怔立住，良久方低声脱口而出：“……原来是你。”
那人不是旁人，正是他的结发之妻——花玉媒。
灯下相对，花玉媒面容依旧，只是眉宇间多了几分岁月沉静。她一眼望见杨怀玉，见他风尘满身，背负天子，神情仓惶，心中百感翻涌，眼眶微红，却强自忍住，只静静立着。
杨怀玉喉头发紧，往事如潮涌上心头，低声说道：“贤妻……当年孤家一怒，将你逐出府门。你走之后，我日日自责，悔恨难当。”
话至此处，再难收束。他将入狱受屈、家门蒙冤、世汉流落在外，又如何力挫洪飞龙、以身雪恨、保全社稷之事，一一道来；继而又将今夜宫变、反贼作乱、护驾出逃、误入此庙的前后经过尽数说清。言罢，长叹一声：“天意弄人。今夜我为护圣上仓皇至此，竟能与你重逢。贤妻，你说，此局当如何应对？”
神宗赵顼在其背后，将这一切听得清清楚楚。想到杨家多年的屈辱与冤屈，心中愧疚难安，终于开口说道：“这位便是花夫人么？杨家今日之祸，皆因朕一时昏聩，误信奸佞。世汉今已立下盖世之功，杨门忠烈，当得昭雪。只是此刻反贼追逼在外，尚请夫人施以援手，救朕一命。”
花玉媒闻言，神色镇定，并未多礼，只平静答道：“圣上放心。既然到了观音堂，此地便非凶险之所。”
杨怀玉忽而想起庙门外那名横刀拦路的女将，连忙说道：“方才在庙外，有一名女子横刀当道，气度非凡。只是陆云彪凶悍非常，身边尚有鲁玲道士助阵。若她一人难敌，我等还须尽早脱身，循北门而走，去寻世汉。”
花玉媒闻言，唇角微扬，神色中透出一丝笃定：“王爷无需多虑。那女子，非但能敌陆云彪，便是再添数人，也未必讨得便宜。世汉虽勇，她的本事，却还在世汉之上。”
杨怀玉闻言，心头一震，忙问：“她究竟是谁？”
花玉媒语气平稳，却字字分明：“她不是旁人，正是世汉尚未过门的妻室，名唤陆云娘。”
杨怀玉怔了一怔，随即恍然：“原来如此。怪不得她见我时神色有礼。只是……她年纪尚轻，怎会有如此修为？”
花玉媒便将陆云娘随灵芝道姑学艺之事简略道来，言及其刀法凌厉、身法迅捷，背后暗藏飞剑，胸前暗器百发不虚，语气虽平，却自有十足信心：“有她出手，对付陆云彪与鲁玲，胜负已分。”
杨怀玉听罢，胸中郁结顿散，面露喜色。神宗赵顼亦是暗暗松了一口气。
花玉媒随后说道：“既然如此，不妨移步庙门之外，为孩子观阵。若有不测，再行护驾脱身，也还来得及。”
杨怀玉点头称是。君臣与花玉媒一同移步庙门之侧，隐于暗影之中，凝神向外望去。
陆云娘将杨怀玉引入庙中之后，便勒马横刀，独自立于观音堂前。夜色如水，月影斜照，庙门外松影摇动，杀气却在暗中逼近。她心中明白，追兵必至，因此气息内敛，神情沉静，手中长刀稳若磐石。
果然不多时，马蹄声骤起，由远及近。陆云彪与鲁玲一前一后，循着踪迹追到庙前。二人原以为杨怀玉必然走投无路，神宗赵顼更是唾手可得，正自心中盘算功成之后的封赏，却不料庙前灯影之下，赫然立着一名女将，刀锋横陈，寒光逼人。
陆云娘目光如霜，断然喝道：“站住。朗朗乾坤，天理昭彰，你等胆敢反叛京畿，夜犯天子，今日有我在此，休想再前进一步。”
陆云彪被这一喝震住，定睛细看，脸色骤变，失声说道：“云娘姐姐？你……你怎会在此？”
他心中翻涌不定。往日只听陆全忠提过陆云娘失踪之事，却从未细说缘由，更不知其中牵连如此深重。此刻再见，情分犹在，却已身处敌我之间。
陆云娘听他唤声，心头猛地一颤。父仇、母恨、往事如刀，一齐涌上心来。她强自压下胸中悲怒，语气却冷了几分，将母亲临终所吐露的隐情、陆全忠当年所为，一一说出，字字清楚，毫不遮掩。说到最后，她直视陆云彪，缓声问道：“云彪，你为何追赶太平王，为何意欲加害天子？”
陆云彪听得如遭雷击，面色青白交错，良久无言。许久之后，他才勉强说道：“若你所言属实，错在我大伯陆全忠。但不论如何，你我同出陆氏，我仍唤你一声姐姐。今夜之事，我奉命而来，你若识趣，便速速退开，莫要误了自己。”
陆云娘闻言，目光愈冷，语声却愈发沉稳：“你若助纣为虐，便是自取死路。我念及血脉之情，最后劝你一句：回头是岸，擒拿叛贼，尚有生路。否则，休怪我刀下无情。”
陆云彪脸色一沉，握紧牛头槊，低声道：“既然如此，便只好各凭手段了。”
话音未落，他已策马冲出，牛头槊挟风而至。陆云娘提刀迎上，刀槊相交，火星四溅。二人你来我往，数合之间，竟难分高下。刀光与槊影在庙前交织，如电如龙，夜色中杀气翻涌。
鲁玲在旁观阵，见陆云彪一时难以取胜，心中焦躁。他素来不守江湖规矩，当下纵身而出，宝剑斜斜刺入战圈，意图以二敌一，速战速决。
陆云娘被两面夹击，身形却丝毫不乱，刀势愈发凌厉。就在此时，花玉媒见状，再难按捺，催马挺身而出，绣绒大刀横扫而至，挡住鲁玲去路。鲁玲见又来一名女将，眉头一皱，转而迎战花玉媒，宝剑翻飞，身法诡秘。
一时间，庙前分作两处战团。陆云娘独斗陆云彪，刀势如雪；花玉媒迎战鲁玲，刀法沉稳绵密。刀剑交鸣之声，在夜色中连成一片。
杨怀玉背负神宗赵顼，立于暗处，目睹此景，心中既急且愧，却不敢轻动。神宗赵顼凝神观战，只觉胸中翻涌，暗自思忖：“杨门一门忠烈，竟至于此。朕若早醒，何至今日？”
战至数十合，陆云娘偷眼望去，见花玉媒被鲁玲剑势缠住，渐有受制之势，心中一紧。她当机立断，暗暗咬牙，目光一寒，心中已有决断。
她忽然抢步上前，连劈三刀，逼得陆云彪抬槊封架。就在刀锋交错的一瞬间，陆云娘左手反探，指间寒光一闪，一枚小飞剑已破空而出。