杨世汉立于丹墀之下，缓缓叩首，将自身来历、姓名，一一奏明。
殿中一时寂然。
神宗赵顼原本端坐御座，闻言不由身形微震，目光倏然凝住，良久方缓缓开口，声音低沉而克制。
神宗赵顼目注杨世汉，道：“你便是……杨世汉？”
杨世汉俯首应道：“正是罪臣。”
殿上群臣无不侧目。
神宗赵顼沉吟片刻，神色渐复平稳，语声转为肃然：“世汉，你当年误伤宗室，弃命潜逃，依律而论，实属重罪。然今日校场之上，你独力挫败洪飞龙，保全社稷，使我大宋免于割地之辱。朕曾明言，凡能胜洪飞龙者，前罪尽释，并当重赏。”
他说至此处，目光中已无震怒，只余审度与权衡。
神宗赵顼沉声道：“朕今封你为虎门将军，进爵震北侯。自今日起，功过两清。”
杨世汉心头一震，胸中积压多年的阴霾，仿佛在这一刻尽数散去。他伏地再拜，额触金砖，声音低而稳：“臣杨世汉，叩谢天恩。”
两班文武见状，无不动容，殿中隐有低声赞叹。
神宗赵顼抬手示意，语气陡然转为冷峻：“洪飞龙此贼，既败于校场，却违背盟约，不递降书，弃阵而逃。现据报，其人潜藏汴梁城中。朕已命封闭城门，严设关卡。今再命你，统领京师文武，务必将其擒获，以振国威。”
杨世汉肃然领命：“臣，谨遵圣旨。”
退朝之后，杨世汉即与杨怀玉、诸将分派人手，封坊搜捕。汴梁内外，昼夜不歇，三日之间，几乎将城中要害翻查一遍，却始终不见洪飞龙踪影。
第四日黄昏，南清宫中，灯影初上。
少八王负手立于廊下，见杨世汉步入，沉声问道：“搜捕进展如何？”
杨世汉停步，长叹一声，神色凝重：“启禀千岁，洪飞龙踪迹未现。臣以为，此人尚在城中，十之八九，藏身于陆全忠府邸，或昌王凌云殿之内。”
少八王眉峰一挑：“你是说，他们胆敢私匿番将？”
杨世汉目光深沉，道：“陆全忠本即北国细作，与昌王暗通声息。若贸然搜府，只怕反令奸党警觉，反不易成事。”
少八王沉吟不语。
杨世汉续道：“然此事不必操之过急。洪飞龙一日不敢出城，便一日难逃。臣料，此局一旦展开，不止番将现形，连汝南王、慈云殿下之冤，也可随之水落石出。”
少八王闻言，神色渐展，目中精光微现。
正在此时，内侍匆匆来报，称圣旨已至。
杨世汉即刻出迎，跪听宣旨。旨意言道：洪飞龙久搜无获，疑已远遁，着杨世汉统率诸军，回驻清风寨，操练兵马，两月之后，北伐讨降。
宣旨毕，宫使离去。
杨世汉回至逍遥亭，眉头紧锁，将旨意从头至尾述与少八王。
少八王抚须道：“看来天子对你寄望甚重。此去操兵扫北，又是一桩大功。”
杨世汉却缓缓摇头，语声低沉而坚决：“臣以为，此旨不妥。”
少八王一怔：“此话怎讲？”
杨世汉道：“洪飞龙未伏，城门尚闭。若臣率兵尽数离城，京师空虚，正合奸党之意。一旦生变，圣上安危，实难逆料。此令，恐非天子本心。”
少八王神色骤凝，沉声道：“你是疑有人从中进谗？”
杨世汉点头：“正是。”
少八王踱步数步，忽而停下：“如此说来，本王当即入宫劝谏。”
杨世汉却微微一笑，目光笃定：“千岁不必。此局虽险，却未必不是转机。若计策得当，洪飞龙必自投罗网，奸党亦将原形毕露。”
少八王目光一亮：“你已有成算？”
杨世汉低声将计策细细陈述。
少八王听罢，长叹一声，语中满是赞叹：“杨世汉，孤王今日方知，你不仅勇冠三军，更有定局安邦之才。”
殿中诸将听罢杨世汉所陈之策，无不默然点首，目中尽显叹服之色。此计条理分明，进退有据，既能诱敌现形，又可一举扫清祸患，远非寻常勇夫所能思及。由此可见，杨世汉不独锤法精绝、临阵敢当，其胸中筹谋，亦足以镇抚一方。
杨怀玉立于一旁，捻须不语，目光在儿子身上停留良久，心中暗自感慨：“吾儿之才，已远胜于我。老杨家沉寂多年，今日又出一位能文能武、可安邦国的好汉。”
少八王听完，缓缓颔首，语声笃定：“好，便依你所言行事。”
杨世汉略一拱手，神色肃然，又低声将数处细节一一陈明。
少八王凝神细听，未有片刻分心，待杨世汉说罢，方沉声道：“你尽可放心，此事由孤家亲自布置，绝不误事。”
计议既定，杨世汉不再耽搁，当即率诸将出城。那一日，自汴梁而出的兵马络绎不绝，除清风寨旧部之外，连各省应调而来的十大总兵官，亦尽数随行。旌旗出城，尘烟漫道，声势极盛。
回至清风寨大营，杨世汉即刻升帐，召集诸王、诸将分列帐下。营中灯火通明，甲叶映光，气氛肃然。
杨世汉端坐帅案之前，目光环视众人，沉声道：“圣上有旨，命我等于此操兵演马，待机扫北。此间军令，皆出于我，诸位务须谨遵，不得有误。”
帐中诸将齐声应道：“谨遵将令。”
杨世汉遂取令箭，逐一发令。
“呼延云飞、呼延豹听令。”
二人出列抱拳。
“命你二人各领三千兵马，夜间绕行东门，于城外五里设伏，不得妄动，候令而行。”
“遵令。”
“魏化听令。”
金刀将魏化踏前一步。
“命你率所部军兵，于西北门外隐蔽驻扎，严加戒备。”
“遵令。”
“镇国王曹铠听令。”
曹铠抱拳应声。
杨世汉低声将部署一一相授，曹铠听后神色凝重，郑重应下。
末了，杨世汉自率花猛熊、石英等人，精选三千精兵，于北门外设伏。
数道令箭传下，各路兵马依令而行。自此数日，每至夜深，城外暗伏重重，看似松弛，实则森严，军中无一人懈怠。
而城中另一处，正如杨世汉所料。
洪飞龙与鲁玲道士果然潜入陆全忠府邸，深藏不出。二人深知城门紧闭，搜捕正严，贸然外逃，形同自投罗网，只得暂借陆府为巢。
三人密议之下，鲁玲冷声道：“既已至此，何不索性行险？趁杨世汉率军出城之机，直入宫禁，取玉玺，挟天子，东京便可一举易手。”
陆全忠沉吟片刻，缓缓道：“昌王凌云如何处置？此人虽与杨家不睦，却未必甘心归附北国。”
鲁玲目露寒光，道：“先行试探。若肯同谋，日后重赏；若不从，便以雷霆手段处置，反添一功。”
陆全忠略一权衡，终是点头：“便如此。”
与此同时，昌王凌云府中，愁云惨淡。