但由于朝廷的重点照顾，汴河上下一条，及彭城西北、东南连接江左一带的流域，不如以往伐秦时常有淤泥堵塞，十年下来，流畅极多，春讯时可谓如流运转。
当然，北粮辎重用不着南运，暂是由雍、灵、解、平、安、沃、并、云、相九州供给，西府军未动辄，关西中的骑军却悉数应召北上，开拨俨有数日，且算迟缓。
如今兵与粮无需君臣操持费心，最大的难处却是在请太尉公出山统军。
此一举，无非是教屡屡自发请缨的建平郡公尤为寒心，但也没法子，老朱头统揽八万骑，自为吴人，毫无征发塞外的资历，天子忧心呐……
出于稳妥的考虑，朝野上下还是不愿放过太尉公，试图‘榨干’其最后一次，再统帅最后一次三军，待大破蠕蠕，入得庙庭，大宋子民歌功颂德，便可彻底退休养老了。
王镇恶也是有心动，奈何二子年幼，老大灵福已从武学府毕业，因不善骑，本是择入赤麟军，后转调虎贲军为队正。
对于大儿，他倒无寄予厚望，唯盼其早日成家了，生了孙儿，或许还能再兴复一代……
自然，执意领职侧重家闾的太尉公，心思也明了。
今日割五城，明日割十城的道理。
所谓脚疾，其实也是装样的，碍于功勋过于卓著，众矢之的，王镇恶自深谙长生，无说贪享富贵的，打了一辈子仗，总得享受不是？
贪财好色人之本性，他年岁到了享用不得太多，便是求晚年少些病痛罪过，安然归泰。
如此作想，方与老兄基闲谈家长里短，又见奴仆惊色奔走而来，勿用问也知，定是天子来劝他了。
王基捋着日渐稀疏白须，顿觉好笑。
“陛下已是三顾北海公府，汝位及汉之诸葛，功勋或盖之，或肩之，岂是要受天子四顾府邸而出？”
王镇恶听此，笑了笑，摆手道：“勿要与我扣上怠君之罪，早前征西域，陛下私下俨有诺保，言是最后一战，往后可予我安生，如今伐蠕蠕，远去不下万里……你也真的看起我这身子骨。”
“半百得二幼子，廉颇七十尚能食饭戍边，你还未及花甲，自是能为陛下御军。”王基洒笑道。
王镇恶对此，却是被迫应同。
他那二幼子如今还成把柄了，当初是因撇去嫌隙，广撒饵所得，二十余姬妾，数年耕耘，得二子多吗？
国公爵位，就一性弱的长子继嗣，抛开人为，王镇恶自也忧心三四代断了传承，出于公私，促而生子。
然偏偏有奸佞将此与司马懿作联想，或多或少暗示天妒英才，哪日陛下逝去，他便要举兵谋权篡位了。
尔母婢！实是无稽之谈！
这事说的牵强，可毕竟就在前朝，一身污水袭来，即躲过了湿身，也落得洋相。
“主公，仆推辞……推辞不得呐……”
见兄弟二人还在戏谑调侃，奴仆心慌不已，低声催促道。
“你还领着三公之职，要可知，前太尉公……此征动用积蓄，虽仅是八万骑，动辄耗费不下十五万大军，大宋太平是太平了，可你也知，这衣裳多是疮洞，以小力而平戍，也就仅有开国骁军得益，待七八年后，老卒们也退下去了，伐虏倍难之呐。”
虽是危言耸听，可却是真理，轻武是大势所趋，灭魏一统后，天下之军建制除去河北归降、常备之外。
中外之兵维持在四十万万上下，带甲战兵至多八万，诠释何谓精贵的方针。
在人口千三四百万出头，崇尚武德的大宋朝，三十余口择其一壮丁为军卒，无论辅兵、守卒，也是不小的负担。
在历朝看来，当真不多，可时代所限，从比例而言，养兵而不用，所置军镇、府兵不得大胜，有所歼灭缴获，一年复一年，用度只会增不会少。
府军也分内外，老牌王师自是关西云戎府，后北塞五镇，西域、东塞诸镇，都免不了朝廷补贴，算是半自给的边军，人马用度，负担也不小了。
不待王镇恶决断，熟悉步履声传入耳畔，二人因急切，略有趔趄起了身，向门栏处躬身。
“陛下。”
“卿也在呐，正好，为朕好生劝劝太尉公。”
刘义符自然而然落居中间，扶持二人一并入座后，平和笑道：“并州刺史周几、云代及五镇都督王仲德，及安州刺史超石，灵州刺史尹熙，诸文武尚备兵粮，待至战时，任凭公驱使调度。”
“陛下，内外良将帅才陈多，如朱伯儿，又如德祖、仲德，伐蠕蠕之羸军，绰有余数，臣年迈昏聩……恕难从命也。”王镇恶叹声请别道。
“仅此一役，无论成败，朕不咎过，也不再为难公了。”刘义符笑道。
王基默然半刻，遂言道：“陛下，臣不通塞外事，欲知大檀难以长久，迫于教其子吴提继权，孰真孰假？”
“非是朕遣旁人暗中散谣，此事确真，交替之际，最是薄弱，伐秦、伐魏，伐吐谷浑，卿等熟知。”
听此，王基不禁轻笑。
天子年轻，却是能熬，也或是有天命相助，敌首一个个因老病而死，机遇对于常人言可求不可得，宋之二世多矣。
遥想当年先帝年半而闻世，秦奋六世之欲烈方得天下。
对于陛下而言，却是顺风推搡，浪平而进。
古往得时得命者，莫过于今上。
见王镇恶迟迟不语，刘义符奉行软劝，不愿多做打搅。
“卿既还需顾虑，朕持事恒坚，可四顾、五顾公府。”
言罢，王镇恶矜持不住，随之起身。
“陛下，臣……可出外统军，担做都督。”
听此，刘义符当即回过声，欣然秉持过双手。
“然臣年暮，亲征跋涉不得，欲……镇沃州五原，调度三军，倘若前锋有成，臣可为后继进军，望陛下应允。”
简而言之，便是居后统将，若战事不顺再进。
委实恳切了。
“将在外，君命不受，公既愿统揽三军，朕便无有干涉的道理。”
回身把持坐下后，刘义符苦叹了声，道。
“朕也知公劳战多疾，奈何诸郎年幼，监国不得，而边陲多乱，将士百姓有所积怨，用度开支渐增，养兵千日，用在一时，此战，不可不打。”
“臣明白。”
“好罢，你我明清兵戎，妇人之言便不说，待兵部拟定，出征之日，以旧制，朕亲自践行。”
王镇恶嚅了嚅唇，未说什么，作揖奉命。