永初四年，七月十五日。
大河之畔，重楼大舰遮天蔽日，数以万计的军卒肃立驰道两列，恭待圣驾。
礁石处，大板轰然落下，先是百余名虎贲武士登岸，高阳之下，甲光辚辚。
天子立于六楼顶爵，持扶女墙，静静眺望北岸连绵起伏之营垒。
王仲德、沈庆之、赵伯符矗立在岸，见得天子无意下船，一时也犯了难。
好在未有多久，刘裕便从爵室缓步下楼，脚踏实地。
“陛下！”
滑台众将作躬身行拜礼，刘裕审视左右，笑了笑，令众人平身。
“朕亲临滑台，非印北岸难进，诸卿不必惶忧，且随朕至军营一阅。”
“诺！”
王仲德为前锋帅，旋即陪侧左右，阐明军情，赵伯符作前，揩丁旿率进入营，动员各军。
“陛下可需……阅兵？”
“出征时已阅过，少折腾他们了，近日多歇息罢。”
刘裕摆手，仰首望去，见一列列士卒紧绷着神情，分外拘谨，再番下令，又借着游览之机，提前发了些钱帛，以作赏赐。
“吾皇万岁！！”
“吾皇万岁！！！”
也不知何人起的头，听得要发赏，面露精光的呐喊高歌。
刘裕压手以阻，令各军自行铺排，无需为迎他而奔走乏累。
加之二万禁军，此下滑台屯有十万重兵，军营宛若山脉，他也无可能一一去看。
“入秋半月，来往年间，黄河常有缔结冰霜之象，寒冽时，可结厚冰，足供兵马通行，温宜时，则不堪重负，军队难行其中，可搭浮桥而过…………”
王仲德徐徐道来间，又不免露出一分忧色，道：“王师之水师，多是以大舰楼船为主，高重若山丘，夏时，水位高涨，通行且算便捷，待入秋，水位低，风水激增，驶向不利，较为笨重。”
“卿之意，是当在入冬之前，大军入驻河北。”
刘裕早有此想，王仲德能亲自道出，想来这些年屯塞滑台，对天时、水师了然于胸，长进匪浅。
这一点，也是众多行在士臣未曾料想的阕处。
那就是以楼舰作屏障，等同一道道水上堡垒，可供中军、辎重‘立于不败之地’，不予魏骑分毫断粮、大破歼灭的机会。
在王镇恶、朱龄石二路兵马相汇攻克河内前，宋军登上北岸，与魏军野战，或是攻伐营垒，往往都是互有胜负。
前者败了迂回退后，以生力骑军顶上，后者败了，则退回岸边，以背水、战舰退敌。
但这属于是吃到了天时的红利，待入寒冬，黄河结了冰霜，愈重的大船，运转愈是不便，需要耗费的人力也层几倍增，光靠浮桥疏通南北两岸，显然是不大稳妥的。
最好的情况便是在十月前攻入相州，占据魏军邺城，以点扩面，把握住河北命脉，同当年曹操官渡大胜后，缓缓蚕食魏地。
当然，宋绝然是不需七八年之久的，若能夺下相州，明岁入冬前，多半就能收复全境，奠定天下。
“臣是这般想，可若进兵不稳，缓些也无碍，魏廷动乱乃迟早之事，朝野秋后征收户调，又当是数百万石屯粮，足供大军支用至明岁开春……”
魏宋两朝皆在往前线增兵，只不过后者较为温和，未有前者那般暴虐，集结的也多是民夫劳役，而非深陷战阵的填线军卒。
然魏到底是守方，辎重粮草运转便捷，不似宋军，甚至需从迢迢万里的蜀地、荆江输运，愈往北，损耗愈大，王仲德估算也是极为保守。
节省些，明岁夏季应当是无忧的，来后若有不足，只得苦一苦士族，士族苦不得，那便苦一苦百姓。
总而言之，比拼国力，魏一定会先宋而支撑不住。
对于拓跋嗣及魏廷文武而言，再坚挺个两月，待入冬后，宋军水师效用微弱，南军又极难忍受酷寒，届时引宋入腹，一战而胜之，大破宋军，夺回先前失陷的疆土也不过顺势而为。
“过了夏，火势微弱，朕往前军，也是为再添一把柴火。”刘裕负手而行，道：“且休憩两日，三日后，待车兵入抵获嘉，朕也该乘舰北进，届时大军着陆，无需再等，攻取黎阳。”
“诺。”王仲德拱手道。
现今魏顿丘治三县，以黎阳为边。
郡治顿丘县位其西北，又有东黎在右并肩。
东黎县其实本无需单独划入，原就是一偏僻小县，后叔孙建率大军自邺城下，入顿丘后，大举征发劳役修筑县城，于外筑瓮城，于内拆除闾里民舍，内套堡垒。
东黎如此，黎阳也如此，二城相去三里，各屯以重兵，辎重充沛，且北沿清水，离黄河数里之地，宋军若要攻城，则需于城郊驻扎，偏离水师。
从舆图地势俯瞰魏军部署，汲郡、邺城、顿丘，乃呈犄角鼎立之势，顿丘以东，尚有清河、平原之军，若援赴及时，骑军一日便可奔袭至顿丘。
“魏廷征兵进抵，多用守成，而留骑军于野，相互应接，臣若率五万兵卒北攻黎阳，则裁战舰半数，堆放在岸，无用武之地，若以八万军进，邺城、汲郡、阳平郡（元城）皆可驰援入顿丘…………”
安颉辖五千骑屯驻阳平，四面的魏军实是太多，他又无成建制的骑军护佑腹背、左右军，冒然强进，变数太大。
这也是王仲德忧虑所在，生怕被率先包了饺子，为魏军屯兵，葬送大军。
念此，王仲德抚着须，苦笑道：“陛下也知，臣麾下多是步卒，以北府、荆襄二军为中梁，离却了战舰，同魏虏野战，实是占据不得上风。”
他这八万兵，能支用只有楼船及数百乘战车，也有骑军，但不过一军之数，堪堪三千人。
反观关西、洛阳之大军，兵比他多，骑兵比他多，战兵也比他多。
以步卒而言，朱龄石麾下有北府三万、及刘粹部下五千精锐禁军，王镇恶辖西府精锐万余，加之云戎府骑万数，家底分外殷实。
自从三万北府入编京畿及皇城军后，各地有募兵，但也都是新老参半。
别看王仲德有两万北府兵，其中四成皆是新军，三成操练有两年余，剩下三成则是老卒，实打实的主力。
余下的便是两万本地兖州军，是他自己操练军屯所得，用起来也得心应手，战兵有六千卒。
其后，便是荆淮军，由沈庆之与赵伯符各将兵两万。
汇总起来，便是偏师八万兵马的组成，今下天子亲征，增贴足足两万禁军甲士，显然是颠覆失衡之助力。
往前众将士屡战不进，艳羡关西洛阳兵马已久，现今不然，各各扬眉吐气，军心振奋。
其中，由萧思话统辖一军羽林骑，更是如虎添翼。
别看只有两千人，这支御前精骑，可为战骑，也可为陷骑。
唯一不足的话，便是未配有马铠，资历也新，尚需磨练。
南朝养骑难不是一朝之事，要从良家子征召骑卒还是有的。
弓马技艺，乃是武夫将官聘用的第一梯队，如刘义符、刘荣祖、柳元景、胡藩等，丝毫不逊色鲜卑勇将。
但这都是富家子弟的优待，不似北魏‘国人’，几乎家家有马放牧。
战马少，兵源少，具装甲骑的支出又大，宋军以重步为主，确实不需甲骑掠阵破敌。
但有总比没有好，加上羽林军，成建制的骑军也有了，即便十万兵只有五千骑，也足够了。
刘裕转入粮仓兜了圈，一笑置之道。
“此皆不是妨碍，待蓄养二日，便留两万水师为后援，停驻河畔，朕与你，与弘先率进黎阳，先克此城。”
滑台、凉城之间一段北岸，宋军背河驻有营垒十余座，屯有两万余前锋，此行动员六万兵渡进，便是乘着天子亲征，禁军加持的锐势，一举攻入顿丘。
王仲德、沈庆之、谢晦等对此皆无异议，且大为看好，颇有‘优势在宋’之势。
“臣等遵旨！”
………………
魏郡，邺城。
府邸内，花甲老叟沉眉俯瞰棋盘，手执白，直至堂间奴仆通川用餐，也久久未有落子。
“丈人为何请罢并州之官职？”
崔恬面露难色，发梢处显有几根白丝，显是极为忧虑。
“明知故问。”郭逸落一子，轻叹道：“老夫若留在并州太原，此刻便乃大魏之罪人，家门在前，老夫不自请，陛下也当降诏入晋阳，届时，岂不更为难堪？”
崔恬苦笑一声，摇了摇头，道：“唉……待到此时，晚婿亦想辞官，可惜大兄不让。”
“哼哼。”郭逸难能一笑，转而又叹声道：“你可知丈母是何许人也？”
崔恬愣了愣，不知其言何意。
“丈母难道不是太原人士？”
“自是，可王氏子弟多矣。”郭逸轻声道：“王氏亦分二大房，一为晋阳王，二为祁县王，后汉司徒允乃二房，晋时司空浚、司徒浑皆出自大房。”
言罢，他崔恬一知半解，苦涩道：“汝丈母为二房，祁县那一脉子弟，永嘉时，大举南迁，苻秦崩裂，又迁了一批批人士，如那前军统帅仲德，其部将玄谟，皆是……王氏子。”
说到此处，他又面露忧郁，脊背微有寒凉。
王玄谟亦是早年投奔刘裕之将，奈何才能战绩不显，声名远落于王仲德，其族兄弟现今停驻滑台，攻伐不断。
时刘义符方北上战于永安，郭逸以身体抱恙为由，辞官归京。
行在讯息传达的也快，不到十日，任命便下来了，容他卸任别驾一职。
“汝丈母，乃……仲德之姐也。”
崔恬脸色微变，吸了口凉气，压声问道：“是族亲……还是。”
“同父同母。”
须臾，丈婿二人皆是沉寂了下来。
北伐八万军之帅，乃是郭逸妻王氏之弟。
而郭逸有二女，又以长女嫁崔浩，二女嫁崔恬。
加之崔氏与卢氏有亲，崔浩又为卢玄之表兄，如此一来二去，四家便有了牵连姻亲。
若放在平时，亦或在南朝江左吴地，这都不算甚，可眼下……
至此，崔恬方明白郭逸身不由己，辞官之缘由。
太原晋阳，是郭氏大房本家，他亲自执守，进退两难，还会祸及家眷。
“往前小婿只知是那王懿（原名）乃太原人士，如今……”崔恬欲言又止，问道：“丈人确……又怎会至行在来？”
“陛下不放心呐。”郭逸沉吟半刻，直言不讳道。
天子对士臣们提防日益加重，尤其是令郭逸等深陷河北士族漩涡中心的老臣，无一例外皆召入行在，即便无官职，也得陪驾左右，充当侍从。
但又不敢逼压太紧，礼遇丰厚，从未有怠慢欺凌之举措，可谓‘礼贤上士’。
拓跋嗣登基多年以来，除却军事，其余大事上，也多是向着士臣，这也是为何河北之士尚能坚挺望风，公孙表等地方官员不愿率先倒戈的原因。
当然，也是筹码不够，顺风攀附，那也是要看时机的。
还是如齐国援兵故事，不为救急，而当在合适时机的下场。
投的太快，不也显得自身廉价？
况且，公孙氏压根代表不了河北士人，现今还是以崔氏为首，太原王、郭、赵郡李次之。
其比及渤海高、范阳卢等家，更是末后，无甚大权。
对于公孙表而言，或许没得选，对郭逸、王洛生等人而言，其中还有转圜的余地。
此时此刻，处处皆是变局，下场过早，难免深陷淤泥，抽脱不得。
丈婿二人虽无心棋局，但还是默默回络心思，默默对弈着。
不多时，夫人王氏气势汹汹赶来，见得崔恬在场，还是收敛了一番，皱眉道：“都与你说用餐了，饭菜皆凉了，怎还此杵着？”
“来了，来了。”郭逸微笑，他摆了招摆，令崔恬收拾棋盘，双手抚膝，缓缓起身。
悄然拧了老头一把，王氏又笑着对二婿道：“叔玄呐，勿用收，令仆人做便是，先去吃吧。”
崔恬讪讪笑着，连称不用。
他一时还未缓过来，需得静静。
王氏他沉浸棋局，也不好强劝，遂与郭逸出庭院。
“你还敢将叔玄拉至家府中来，还嫌不够犯忌讳？”
“都已为姻亲多年，怎撇的开，我越是谨慎，圣上越发疑虑，倒不如顺其自然。”
说到此处，王氏也有些愧疚，家门沦落众矢之的，却是拜他所赐。
“则显（王宪）也请辞了，然其监掌门下省，暂时无合适阕选，不似我，不过一小小州郡边驾。”郭逸有心劝慰道。
“你是边驾，伯渊却是名副其实的宰辅，国相之婿，拿尚书令与你换，可愿意？”王氏笑道。
众所周知，地方大权在各部大人，尚书次之，与崔浩之丈的身份来换，勉强相持，但却未计量清河崔氏的底蕴。
说罢，王氏又分外忧忡，连带着面颊上的皱纹一并显露。
“昭君患了病，伯渊又无空照料，这几日我同文君（次女）去看望，也不见好转，你说该怎办？”
“听天由命。”郭逸一叹，未有多言。
“你是做阿耶的吗？”王氏不忿，见其也无法子，犹豫再三，道：“若昭君……唉……猗君方二八年岁……”
郭逸一愣，吹胡子瞪眼看向老妻，怒道：“你这是何意？！”
听得王氏为崔浩续弦，欲嫁少女猗君，勃然大怒。
见状，王氏赶忙改口：“我只是说说而已……你若有法子，去令伯渊请那寇天师来，为昭君求仙问安。”
如此说，郭逸方收了袖，险些以拳掌相向。
他不重女色，娶王氏后，育有一子三女，王氏今方四十有二，幼女乃二六时生，此后就未有动静了。
诚然，也是郭逸老了，并非人人当如那刘裕，年过半百，尚能屡屡中矢。
寻常人家，生了四子方得一儿，此般大妇，怕是要被视作‘邪崇’，好在是高门子弟，生女也不差，还可用作联姻。
但王氏也不能逮着崔氏一家薅啊！
何况是同房同脉……同人！
崔浩是位高权重，肩比留侯之才，可他也要脸呐。
如此谄媚，人人岂不轻贱之？
“二女嫁一夫，亏你想得出来，猗君便不是你儿？这般……唉！”
郭逸鲜有的语无伦次，拂袖而去。
………………
崔府。
郭昭君安躺在榻，手中握着佛经，唇间喃喃咏诵着。
條地，屋门嘎吱推开。
崔浩对里间浓厚的药味不怎抵触，却对那轻微的诵经声分外嫌恶。
“都与你说了，佛法是虚妄，是那种秃驴愚民所用，你怎还留有释典？”
崔浩近榻，遂即夺过了经书，丢弃在一旁案牍上。
“妾在家门……阿耶阿母便常诵经庇佑……咳咳……夫君兼担国事……妾…………”
“勿要再言了，天师也无法，明日我请奏陛下，令太医入府照看。”
听此，郭昭君莞尔一笑，欲起身，却又被崔浩扶住。
“早间……丈母可来过？”崔浩坐了下来，皱眉问道。
“阿母来了。”
“你遣些家仆回去，知会丈人一声。”
崔浩也不是为与郭家划清界限，之所以多此一举，还是为防鲜卑勋贵以王氏、仲德之亲，牵连到他。
辞官倒无甚，可现如今国之重担是在他……天子的肩上扛着。
若自己被裁出行在，天子事多病发，实是不堪设想。
“夫君可听过……闾间传闻？”
“什么？”崔浩微微垂首，近前问道。
“魏郡之名，乃前汉得之……延袭至今……”郭昭君忧心不已，道：“陛下不顾各州民生……广征兵役，妾虽是妇人，却也看得清楚，此是为集天下之兵于邺，抵御宋寇……魏郡……魏军……魏……”
顿了顿，她见崔浩忌讳如深，不愿多言，又道：“闾坊多有传闻……陛下欲执守邺城，以魏郡作国门………”
“夫君可曾想过……若魏郡失了……”
“绝无可能。”崔浩决然止道。
虽说他也知晓，魏郡即魏军，全国之兵重屯一处，无论何看，也是天子沉不住气，或是因国祚垂危，战事不顺而孤注一掷。
太原之败，更是导火索，能同崔浩般累受皇恩，忠心为国的士人着实不多了。
当然，崔浩能坐在上位，还真不是全靠父荫、门荫，忠是一方面，门第是一方面，才德又是一方面。
郭昭君见状，也不好再说，她瞥了眼窗柩外摇曳火光，细弱蚊声道：“叙奴至闾里，多有传闻刘宋太子仰慕夫君已久……欲以宰辅相位……”
“莫要再言此事，万万不可再提。”
语毕，崔浩便握住了如细枝手腕，严令嘱咐后，遂将被褥往上提了提，起身欲去。
“夫君月余方归家……这才半刻钟不到……”
崔浩哀叹一声，道：“七州之地，现已去两州，并州唯剩太原以北……”
话到一半，他又仰天望向星空。
“大魏五州是在我肩上扛着，只得苦了夫人了。”
崔浩匆匆离去，还未出院，十余名虎纹甲士侧立在旁，持火随进。
郭氏听着那娑娑的铁甲振动声，心神凌乱，又拾其佛经，默默咏诵祈福。
………………
获嘉城阕。
降龙纛停在西城外，刘义符展望烽火连营，见得大军长龙横跨至十里，甚至延续至那太行山南麓，方见何为宏盛军威。