翌日，天色微明。
贾环的折子，便已由通政司递入了乾清宫。
而北静王府，也在晨雾中，迎来了一位新客。
一顶半旧的小轿，悄无声息地停在了北静王府的角门。
妙玉领着贝儿，自那轿中缓缓而出。
她抬眼望去，只见角门窄小，远非她想象中王府的大门。
那门上朱漆亦是斑驳，她心中便没来由地一沉。
“二位便是妙玉师父与贝儿姑娘罢？”
昨日那在贾环面前磕头如捣蒜的管家，此刻早已是换了一副嘴脸。
他立于门内，身着锦缎，双手拢在袖中，那双精明的眼睛上下打量着妙玉，皮笑肉不笑地开口。
他心中了然，这位便是王爷昨日特意吩咐，要请回来的“贵客”。
一个……
王爷用来恶心雍亲王和贾环的“玩意儿”。
“正是贫尼。”
妙玉淡淡稽首，那姿态，依旧是说不出的疏离。
那管事侧了侧身，却并未如何热情，只不咸不淡地在前头引路，口中似是随意地说道：
“师父里面请。”
“王爷素来是宽厚仁德之人，听闻师父在京中清修无所，特意命小的们收拾出一处别院，供师父静修。”
妙玉闻言，心中那点不快稍稍散去，只当这北静王水溶，果真如传闻中那般温文尔雅。
她刚欲开口言谢，那管事却又似笑非笑地补了一句：
“只是……王爷毕竟是天潢贵胄，日理万机。”
“师父一介女尼，这内院……怕是不便轻易走动。王爷的意思是，请师父先在府中佛堂安歇。”
“待日后时机凑巧了，王爷得了空，兴许……还能召见师父一二。”
这话，便说得有些不软不硬了。
妙玉何等心高气傲之人，岂能听不出这弦外之音？
她那张清冷的脸上，血色倏地一褪。
这管事的意思，竟是她连见北静王一面的资格都无？
她心中怒气暗生，只觉得这北静王府，亦不过是虚有其表、拜高踩低之所。
可……
人在屋檐下，不得不低头。
她想起了雍亲王妃那冰冷的呵斥，想起了贾环那全然无视的讥诮，想起了薛宝钗那绵里藏针的羞辱。
如今这偌大的京城，除了此地，她竟当真再无容身之处。
妙玉死死攥住了袖中的手，那精心修剪过的指甲，几乎要掐进掌心。
她强自压下心头的屈辱，声音冷了几分：
“有劳管家。客随主便，贫尼理当遵从。”
那管事见她忍气吞声，心中那股子讥诮愈发浓烈，领着她穿过几重回廊，来到一处偏僻的院落。
这院落倒是清静，只是那佛堂……却小得可怜。
不过是三间耳房打通了而已，里头供着一尊半旧的观音像，连香火都似是许久未曾点过的，积了一层薄灰。
妙玉一见这般景象，那眉头便倏地拧了起来。
这算是甚么待客之道？
她那栊翠庵，虽是隶属荣府，但好歹也是一处风雅别致的所在，何曾受过这等怠慢？
妙玉的声音，已是冷了下来：
“管家，此地未免太过狭小了些。贫尼的经卷古籍尚多，只怕……安放不下。”
那管事闻言，竟是噗嗤一声笑了出来。
他转过身，那双三角眼里，满是毫不掩饰的刻薄与讥讽：
“哎哟，妙玉师父，您可当真是……清贵人啊。”
他此刻有些不阴不阳地开口道：
“师父，您当真以为，自个儿还是那荣国公府栊翠庵里的座上宾么？”
“您也不出去打听打听，如今这京城里，哪家寺庙庵堂，还敢收留您？”
“若非我家王爷心善，看您可怜，您这会儿……只怕是连个遮风避雨的屋檐都寻不着！”
那管事上前一步，凑近妙玉耳边，声音压得更低，那话语却如同毒蛇的信子：
“您得罪了雍亲王妃，又得罪了那如今圣眷正浓的贾环……您当真以为，自个儿还能在这京城里，寻得什么清净？”
“如今王爷开恩，给您一口饭吃，给您一处安身之所，您便该磕头谢恩了！”
“至于这地界儿是好是坏……”
管家冷笑一声，直起身子：
“您还是先想想，自个儿的下一顿斋饭，在哪里罢！”
妙玉只被这番话，羞辱得浑身发抖，那张清冷的脸上，血色尽褪，又“噌”的一声涨得通红。
她何曾受过这等奇耻大辱？
一个下贱的奴才，竟也敢……竟也敢这般当面折辱于她！
妙玉气得声音都在发颤：
“你……放肆！”
那管家仿佛听到了天大的笑话，他后退两步，上下打量着妙玉，啧啧有声道：
“放肆？师父，您还是省省力气罢。您如今，不过是王爷养在府里的一个闲人，小的再放肆，那也是王府的管家。”
“您若是不愿住，那也使得。外头的大门，开着呢。”
“您请便便是了。”
说罢，那管家竟是连礼也未行，便大笑着，转身扬长而去。
*
“哐当——”
房门被贝儿从里头愤愤地关上。
妙玉僵在原地，心中涌起一抹难以遏制的屈辱。
她身子一软，踉跄着倒退两步，若非贝儿眼疾手快地扶住，只怕已当场瘫倒在地。
“姑娘……姑娘您息怒……”
贝儿早已是吓得面色煞白，此刻见妙玉这副失魂落魄的模样，那眼泪更是“唰”地一下便涌了出来，声音里满是哭腔与后悔：
“姑娘！都是奴婢的错……”
“奴婢当初就不该由着姑娘的性子，从那荣国公府里搬出来啊！”
“荣国公府虽是腌臜了些，可好歹那老太太和宝二爷，也是真心敬重姑娘的！何曾让姑娘受过这等下人的闲气？”
贝儿越说越是委屈，只觉得前途一片灰暗：
“还有那雍亲王妃……”
“姑娘，您当初当真是不该当着王妃的面，那般说环三爷的……”
“奴婢如今在外头听得真真的，都说那环三爷，如今是雍亲王跟前最得力的臂助，是圣上跟前的红人！您那般得罪了他，岂不就是明晃晃地得罪了雍亲王吗？”
“如今这北静王府，看似是收留了咱们，可奴婢瞧着，倒像是没安好心啊！”
“住口！”
妙玉被贝儿这番话，戳中了心中最痛之处。
她猛地推开贝儿：
“你如今倒会说这些了！”
“当初我受那贾宝玉、林黛玉羞辱之时，你怎地不说？”
“当初我被那雍亲王妃斥责之时，你又死在了哪里？”
她指着贝儿，气得浑身发抖：
“你这贱婢！你不过是见我如今落魄了，便也想着来踩我一脚不成？你也盼着我死在外面，你好另寻高枝去？”
“姑娘！奴婢没有啊！”
贝儿被骂得如遭雷劈，只觉得万般委屈涌上心头。
她“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：
“姑娘，奴婢自小便跟着您，何曾有过二心？奴婢只是怕您再受委屈啊……”
“滚！”
妙玉再不看她一眼，猛地一拂袖，将桌案上的茶具尽数扫落在地。
“滚出去！”
贝儿见她这般模样，只觉得自家姑娘自打离开了荣国公府，便愈发地……不讲道理了。
她也不敢再多言，只得掩面哭着，退出了佛堂。
*
贝儿刚退到院中，还未曾擦干眼泪，却忽地听得前院传来一阵大乱，似是有无数甲胄之声与呵斥声响起。
“怎么回事？”
贝儿心中一惊，连忙擦干眼泪，悄悄地掩到二门处，朝着那喧哗之处望去。
只一眼，她便吓得浑身一软，险些惊叫出声.
只见院中，不知何时，竟是闯入了一队身着户部官服、腰佩钢刀的差役.
为首之人，面沉如水，手持一份文书：