香菱脖颈羞红暂且不提，那边小厨房却又再度忙碌起来。
今日小厨房里准备的，乃是试验给环三爷会试的预切糕点，须知糕点这个东西，想要带进会试的考场，得是预切糕点这样的东西，而且禁止携带茶、酒等物，只能携带清水。
至于那些身患痼疾的考生，也只能携带无字药丸，且在进入考场之前，还要捏碎检查，否则就要按照夹带论罪。
其刑罚不可谓不严重。
事实上，早在前朝，便有某地考生，用“墨鱼汁”书写夹带，只因为墨鱼汁此物，遇热才会显露出字迹来，此案发后，朝纲轰动，甚至全省都因此停考一届，而所在地的考生，更是因此被当地排挤。
事实上，只说是排挤，相比起现实，还是着墨少了许多，实际上，此考生除却终生无法科举外，后半生也半自飘零，一如萍踪，无所依靠，其所在的士绅家族，更是最后被本地豪强吞没，变成一个普普通通的田中佃户。
就这，还是最好的结局。
自本朝以来，尤其是经过贾宝玉一案后，对于科举舞弊现象，抓得愈发紧了，要知道，就连上次贾环乡试，都有康帝亲自过问，可想而知，此次科举，康帝钦点的副主考，也就是朝中的礼部尚书，还有时任此次会试知贡举的礼部尚书，究竟会如何准备此次会试。
说来，所谓知贡举，也就是会试的总负责人。
香菱和晴雯说着话的时候，隔壁府，恰好也在谈论此事。
此时。
王夫人正坐在东院中，目光晦涩幽深。
下首，是王夫人如今的心腹，一个王兴家的媳妇。
王夫人单手按在茶盏上，指节微微泛白，纵然面上神情不显，但是依旧能够看出，贾环即将科举，对于她来说，心中的不平静。
下方，王夫人身边的一个婢女瞧着王夫人的样子，生怕火烧城门、殃及池鱼，于是就颤颤巍巍地开口，想要纾解这位二太太的心情一二。
只听得那圆眼婢女大着胆子开口，缓缓道：
“太太，为今之计，环三爷参加会试，早已成定局，太太如今应当多关心宝二爷才是。自打上次大烟案后，宝二爷萎靡不振许久，至今还未缓过来，兼有夏奶奶夺走了中馈，娘家更是在外边闹腾，太太膝下的孙儿更是被夏姨太太养着……”
“太太，如今应当关注府内安稳才是啊……”
话还未说完，王夫人一个眼神扫去，只听得一声脆响——
“啪！！”
一个耳刮子扇过去。
不消片刻，先前说话那婢女的脸颊，顿时就红肿起来，她惊慌失措地跪下，低垂着脑袋，甚至隐隐觉得牙齿都有几分松动。
这些年纪大的婆子，因为干着力气活，顶得上是半个男人，对待这些小丫鬟的时候，更是下手没个轻重，这一巴掌下去，更是用了十足十的力道，小丫鬟第一瞬间感受到的，不是剧痛，而是一阵几近于迟钝的麻木。
王兴家的媳妇瞧见了，心中微微叹气摇头。
曾几何时，像是荣国公府这样的高门大户，最是讲究体面尊贵，便是府中的小丫鬟，也不会轻易打骂一下。
可是现如今……好像一切都变了。
丫鬟是想打就打的，心腹更是随意推出去挡刀的，以前人人口中都说慈眉善目的太太，如今便是连佛口蛇心中的“佛口”都懒得掩饰一下了。
原本寻常小丫鬟，削尖了脑袋，也想要去的宝二爷房中，如今也是人人避之不及。
且不说有一个夏姨太太在，单说出了晴雯、金钏儿那档子事后，谁还敢亲近贾宝玉？
只是一个个，生怕靠近了贾宝玉，就被太太视作眼中钉，肉中刺，哪一日不小心，便拖到腌臜地方，被太太发卖了。
到时候，他们可不会有晴雯那样的好运气，逃到城外的庄子上，被隔壁将军府的环三爷遇上，反而会落得比金钏儿还要凄惨百倍的下场。
要知道，金钏儿纵算是死了，好歹也是清清白白，没有落下什么脏污的，但是若真进了那种地方，只怕是生死都由不得自己了。
种种念头，只是在心中一闪而过，很快，王兴家的媳妇，便又扬起一抹笑容，笑着上前一步，开口便道：
“太太莫要动怒，依奴婢的看法，如今环三爷瞧着犹如初生的朝阳，光芒日益旺盛，但是仔细瞧着，太太就能发现，环三爷如今也不过是日暮西山，恩宠渐薄。真要说起来，荣国公府的底蕴还在这里，不是他一个小小奉恩将军便能碰瓷儿的。”
这话……倒是挠到了王夫人心中的痒处。
她面上怒意渐收，转而就微微挑眉，似是有些疑惑：
“哦？此话从何而来？”
王兴家的淡笑地递上一个汤婆子，放到王夫人手中，这才不紧不慢，似是智珠在握开口道：
“太太不妨想想，环三爷因何获封四品奉恩将军？”
王夫人偏头沉思。
王兴家的于是继续：
“环三爷乃是发现了治理天花之策。自古以来，天花乃是痼疾，如今环三爷治理了天花，此乃天大的功劳，可是圣上却只封了一个四品的奉恩将军，太太难不成真信了外头所说，说是圣上想要给环三爷施恩的余地，再往上升一升？”
王夫人似是有所明悟，但又有所不解：
“那依你所言，这应该怎么看？”
“依奴婢所说，环三爷的恩宠……应是到头了！就算发现了治理天花的法子，也不过是一个小小的四品奉恩将军，比起宁荣两府，更是差得远，那贾环想要更进一步，无疑是痴人说梦！”
王夫人闻此，心中迷雾顿时就去了大半，可是事到如今，她的心中还有一丝不确定，皱着眉头就问：
“可是以荣国公府如今的态势……当真能行？”
王兴家的只是笑：
“太太莫急，咱们……不是还有大姑娘吗？”
此话一出，王夫人心中的迷雾，就彻底散去。
元春如今还在雍亲王府做女史，若是雍亲王真能夺得那至尊之位，元春岂不是有机会成为娘娘？
到时候，他们荣国公府，便是圣上的亲家！
届时，贾环便是再怎么和现如今的雍亲王走得近，可是在王夫人看来，贾环一个小小的奉恩将军，难不成还能比不得元春吹一口枕边风？
思及至此，王夫人整个人都舒坦了不少，转而紧绷的手背也放松下来，她刮了刮茶水上的茶叶沫子，随后又不紧不慢地吹拂了几下，这才不徐不疾地喝起这茶水。
茶水的滋味儿入口是苦的，但是这一刻，王夫人的心里却是甜滋滋的。
仿佛日子也过得有盼头起来了。