水落山山麓，距汉城东北二十里处，乃是一方得天独厚的安营之地。
此处海拔颇高，立于山巅远眺，汉城城墙轮廓、周边官道车流尽收眼底，视野开阔无遮，可将方圆数十里的动向尽数纳入监视。
山间林木繁茂，古木参天，不仅能为大军提供绝佳的隐蔽之所，更能就地取材，搭建营寨的梁柱、栅栏，生火取暖的柴薪，皆可从林中砍伐，省去了长途转运之劳。
山涧之中，一条溪流蜿蜒穿行，泉水清澈甘冽，终年不竭，足以供应三万大军的饮水之需。
更为人所熟知的是，这水落山曾是壬辰倭乱时期的古战场。
当年休静大师便是率领两千僧兵，在此设伏，大败日军精锐，硬生生将其逼回汉城，留下了一段抗倭佳话。
如今硝烟再燃，明军先锋择此地扎营，既是看中其地理优势，亦有借古战场英气提振士气之意。
此刻，依山而建的营寨虽显粗劣，却已初具规模。
壕沟环绕，拒马林立，望楼之上火把通明，巡逻的士兵身影在夜色中来回穿梭，透着一股肃杀之气。
中军主帐内，灯火如豆，映照着案几上的兵书与地图。
张应昌已褪下沉重的坚甲，换上一身厚实的棉布短袄，虽已至深夜，却毫无睡意。
他手持一卷泛黄的《孙子兵法》，看着书页上的批注。
那是他多年征战积攒的心得，此刻正逐字逐句细细研读，时而蹙眉思索，时而颔首自语，沉浸在兵家智慧之中，全然不觉夜已深沉。
“都督，锦衣卫与朝鲜探子深夜求见，有机密要事禀报！”
帐外传来亲卫低沉的通报声，打破了帐内的静谧。
深夜来报？
张应昌眉头微蹙，心中泛起一丝警觉。
他将手中的兵书轻轻搁在案上，书角被仔细抚平，随即对着门外沉声道：“让他们进来。”
帐帘被轻轻掀开，一股寒气裹挟着夜露的湿气涌入，两名身着流民粗衣的汉子躬身走了进来。
他们衣衫破旧，沾满尘土，脸上带着长途跋涉的疲惫，却眼神锐利，透着一股不同于寻常流民的干练。
“锦衣卫小旗牛元，拜见张都督！”
“草民金一，拜见张都督！”
两人齐齐单膝跪地，声音恭敬，却并无半分怯懦。
牛元虽穿粗衣，腰间却隐约可见锦衣卫特有的腰牌轮廓。
金一则肤色黝黑，双手布满老茧，一看便知是常年奔走于山野乡间的探子。
“起来说话。”
张应昌摆了摆手，目光在两人身上扫过，语气沉稳。
“夤夜求见，必有紧要情报，速速道来。”
牛元起身躬身，率先开口。
“启禀都督，属下与金一潜入汉城侦查，发现城内防务空虚，守军寥寥无几。
全焕、柳川调兴等人听闻天兵压境，早已军心涣散，尽数弃城溃逃了！”
溃逃？
张应昌轻轻敲击着案几，心中思忖。
明军先锋一路势如破竹，连破数处埋伏，全焕等人屡战屡败，此刻弃城而逃，似乎也在情理之中。
“他们往哪个方向逃了？”张应昌追问，目光愈发锐利。
“回都督，溃散的兵卒四面八方皆有，有的往南逃向全罗道，有的往西遁入黄海道，还有的混杂在流民之中，踪迹难寻。”牛元答道，语气笃定。
张应昌陷入沉默，帐内只剩下灯火跳动的噼啪声。
他抬眼望向案上铺开的朝鲜地图，汉城地处中枢，若是敌军真的四散溃逃，那如今的汉城，岂不是真的唾手可得？
“你的意思是，如今的汉城，已无防备，我军只需挥师前往，便可轻松拿下？”
张应昌缓缓问道，语气中带着试探。
“正是！”
牛元斩钉截铁地回道：“城内官员百姓皆盼天兵解救，此刻进城，定能不费一兵一卒，安抚民心！”
听完此语，张应昌脸上却是没有一丝一毫的兴奋之色。
前番北汉山的伏击犹在眼前，那番血的教训让张应昌不敢有半分松懈。
他眉头紧紧皱起，眼中的疑虑愈发浓重。
“不对。”
“全焕与对马藩的倭人，前番屡次设伏，悍不畏死，绝非惧怕我军之辈。
他们若真要逃，为何不抱团突围，反而四散奔逃？
汉城空虚，他们的主力部队，到底去了何处？当真是去了黄海道、全罗道？”
张应昌回想起一路上识破的数次埋伏，那些伏兵虽被击溃，却个个悍勇，绝非贪生怕死之徒。
全焕经营朝鲜多年，柳川调兴麾下的对马藩精锐更是战力强悍，怎么可能因为明军先锋抵达，便不战自溃？
这里面，定然有蹊跷！
一股熟悉的阴谋气息，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上心头。
张应昌站起身，走到帐帘边，掀开一角望向外面漆黑的夜色。
山风呼啸，林木摇曳，如同无数蛰伏的黑影，仿佛下一刻便会扑杀而来。
“你们两人，再带些人手，连夜潜入汉城周边，仔细探查溃散兵卒的真实去向，尤其是全焕、柳川调兴的主力，务必查个水落石出！”
张应昌转过身，对着两人沉声道：“若有半句虚言，军法处置！”
“属下遵命！”
“草民遵命！”
两人不敢怠慢，再次躬身行礼，转身快步退出主帐，消失在夜色之中。
张应昌重新回到案前，目光落在《孙子兵法》“兵者，诡道也”的字句上，眉头锁得更紧。
他越想越觉得“汉城空虚”绝非实情，全焕与柳川调兴大概率暗藏夜袭阴谋。
事不宜迟，他当即传令：“速召诸位部将入中军大帐议事！”
军令传下，不过半柱香功夫，帐帘便被陆续掀开。
朝鲜部将具仁垕、明军游击将军王平、李克泰，蒙古首领明安台吉等人，皆快步走入大帐。
此刻已是深夜，寒风裹着雪粒拍打帐壁，不少人显然是从被窝中被强行唤醒，眼角还挂着睡意，脸上带着几分迷糊，鼻尖冻得通红。
大冬天的深夜被人搅了好梦，换谁都难免有几分起床气，只是见张应昌端坐帐中，神色凝重，众人即便心中有怨，也不敢表露半分，纷纷垂首立在帐下，静待吩咐。
“深夜将诸位唤醒，实属事出紧急。”
张应昌起身，示意亲卫给众人奉上热茶。
陶碗里的热茶冒着袅袅白雾，带着醇厚的茶香，一碗温热下肚，暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，众人冻得发僵的身子渐渐舒展，睡眼惺忪的模样褪去大半，神色也清醒了不少。
“协镇深夜召我等前来，想必是有要紧军情？”
游击将军王平率先上前一步，拱手问道。
他性子沉稳，虽刚从睡梦中醒来，却已迅速进入备战状态。
张应昌点了点头，目光扫过众人，说道：“正是。方才锦衣卫与朝鲜探子传回密报，有了新的动静。”
“什么动静？”
具仁垕急切地追问。
前番北汉山一战，他麾下五千兵卒折损过半，心中又羞又急，正盼着能立一场大功洗刷耻辱，此刻听闻有军情，眼中顿时闪过一丝亢奋。
“密报称，汉城城内防务空虚，全焕所部叛军与对马藩的倭兵，疑似已经弃城遁逃了。”
张应昌缓缓说道。
“什么？遁逃了？”
“汉城空虚了？”
帐内顿时响起一阵低低的惊呼，众人脸上纷纷露出狂喜之色。
连日来一路行军、戒备埋伏，早已让将士们身心俱疲，如今听闻敌军遁逃，汉城唾手可得，岂能不激动？
具仁垕更是按捺不住，上前一步，高声请战：
“协镇！此乃天赐良机！末将愿率领麾下将士，连夜进军，拿下汉城！
定要将全焕的余孽一网打尽，为前番牺牲的弟兄报仇！”
然而，张应昌却缓缓摇了摇头，目光骤然变得锐利起来。
“诸位稍安勿躁。汉城空虚固然是好事，但你们有没有想过。
全焕与柳川调兴麾下尚有三万余兵力，这般规模的大军，岂能说遁逃就遁逃？
他们的主力，到底去了何处？”
一句话，如同兜头浇下一盆冷水，帐内的狂喜瞬间凝固。
众人脸上的笑容渐渐褪去，眉头纷纷皱起，陷入了沉思。
明安台吉脸色一凛，上前说道：“协镇的意思是，这并非真的遁逃，而是全焕那厮设下的阴谋诡计？”
“不错！”
张应昌重重颔首。
“前番北汉山伏击，他们尝到了甜头，如今汉城空虚，多半是诱敌之策。
依我判断，这几日夜间，他们极有可能发动夜袭，妄图趁我军不备，一举破营！”
众人闻言，皆是心头一震。
想起北汉山山谷中的惨烈景象，脸上顿时没了半分懈怠，纷纷收起了侥幸之心。
张应昌环视众人，沉声道：
“传令下去，从今夜起，全军进入最高戒备！
入夜之后，所有士卒不得脱甲歇息，兵器甲胄随身携带，枕戈待旦！”
他顿了顿，继续部署：“另外，不必将所有兵力都集中在营寨之内。
水落山山林茂密，沟壑纵横，正好藏兵。
今夜起，小部分兵力留守营寨，照旧举火巡逻，装作毫无防备的模样。
其余大部分将士，尽数潜入营外两侧的山谷之中，就地隐蔽埋伏！”
众人顺着张应昌的目光望向帐外，水落山夜色如墨，山林连绵起伏，确实是绝佳的埋伏之地。
别说万人，便是两三万人藏进去，也能做到悄无声息，不露半点痕迹。
“待敌军夜袭营寨，留守兵力先假意抵抗，诱其深入。
待他们主力进入营寨范围，山谷中的伏兵便从两侧杀出，首尾夹击，定能将这股叛军与倭兵一网打尽！”
“遵命！”
众人齐声应和，此刻早已没了半分起床气，心中只剩下对战事的警觉。
一碗热茶的暖意，再加上张应昌的周密部署，让所有人都提振了精神。
“诸位即刻下去传令，务必告诫将士，隐蔽期间不得发出半点声响，违者军法处置！”张应昌最后叮嘱道。
“诺！”
众将躬身领命，转身快步退出大帐，各自前去部署兵力。
另外一边。
水落山西侧，夜色如墨，浓得化不开。
密林之中，古木参天，枝桠交错如鬼爪，积雪压弯了枝头，偶尔有雪块簌簌落下，砸在厚厚的雪地上，发出轻微的声响，很快便被呼啸的寒风吞没。
宗义成、柳川调兴率领的三千对马藩精锐，正悄然蛰伏于此，黑色的具足在暗夜中几乎与树影融为一体，只有偶尔闪过的刀光，映出一张张紧绷的脸庞。
往前不过五里地，便是明军的营寨，灯火依稀可见，如同暗夜中零星的鬼火。
再往前数百步，便是明军的岗哨防线。
对马藩的兵卒们缩在避风的树后，双手紧握着兵器，牙关微微打颤。
酷寒的天气早已冻透了他们的衣甲，脚下的积雪没过脚踝，冰冷刺骨。
但没有人敢发出半点声响，只是眼神警惕地盯着前方，等待着出击的命令。
柳川调兴立于一株老槐树下，身着黑色胴丸甲，肩甲上的家族纹章在微弱的雪光下若隐隐现。
他时不时抬头望向天色，眉头微蹙，心中暗自盘算着时间。
宗义成则站在一旁，脸色阴沉，双手抱在胸前，看向柳川调兴的目光中满是不耐。
他本就不愿来此冒险，此刻在寒风中冻得瑟瑟发抖，心中更是将柳川调兴骂了千百遍。
约莫半刻钟后，几道黑影如同鬼魅般从前方密林窜回，正是先前派出去的斥候足轻。
他们单膝跪地，气息微喘，压低声音禀报：“大人，明军营寨探查清楚了！”
“明军营寨如何？防备是否严密？”
柳川调兴连忙追问，语气中带着一丝急切。
斥候躬身回道：“回家督大人，明军营寨尚未完全修缮完毕，外围的拒马与壕沟虽已成型，但营内灯火尽数熄灭，营墙上的望楼也只有寥寥数盏灯笼，显然明军都已睡下，防备极为松懈！”
柳川调兴闻言，眼中闪过一丝狂喜，连忙抬头看向天空。
此刻月隐星沉，距离天亮只剩一个时辰，正是人睡得最沉、警惕性最低的时候。
加之天气酷寒，滴水成冰，这般鬼天气里，便是有人在营外大喊大叫，帐内的人恐怕也未必能被吵醒，正是夜袭的绝佳时机！
“全焕与朴一宿的部队，是否已抵达预定位置？”
柳川调兴又问，这是夜袭成功的关键。
他们需三面夹击，才能一举攻破明军大营。
“回大人，全焕大人与朴将军的部队已在营寨东侧与南侧就位，只待大人这边信号，便一同发动进攻！”
“好！”
柳川调兴重重一拍大腿，转身看向宗义成。