郑芝龙和常延龄精神一凛，知道这才是真正的核心密议。郑森也屏住呼吸，知道即将接触到更深层的谋划。
“江北之事虽定，然南京肘腋之患未除，孤寝食难安。”朱慈烺转过身，目光锐利地看向郑芝龙和常延龄，“东宁侯，你前番为‘靖难’之计，写信邀刘良佐同来南京‘闹饷’，如今此人及其麾下数万兵马，就屯于聚宝门外，军纪涣散，劫掠成性，宛如一群饿狼盘踞于卧榻之旁。”
他语气中带着毫不掩饰的厌恶与警惕：“刘良佐此人，首鼠两端，贪婪无度，毫无忠义可言。留其在这金陵城左近，是巨大隐患！若我等全力应对江北清虏之时，他在后方或有异动，或再次纵兵劫掠，甚至被清虏收买，则我江南腹心之地顷刻大乱。孤意已决，必须趁其尚未警觉，速解其兵权，整编其部众。去其首恶，汰其老弱，留其可战之兵，严加约束整训，方可为我所用，至少不能为害。然其部众数万，强行缴械恐生大变，需以计取之。东宁侯，鄂国公，此事需二位鼎力相助，可有良策？”
郑芝龙闻言，非但没有为难，嘴角甚至勾起一丝得意笑容，朗声道：“殿下，此事你可问对人了！”他声音洪亮，带着自信，“末将在海上讨生活时，这等并寨收船、吞伙纳叛的勾当，实乃家常便饭。无非是‘诱之以利，慑之以威，擒贼先擒王’而已。”
他向前一步，语气愈发显得老辣：“刘良佐这等货色，末将见得多了。贪婪无胆，色厉内荏，看似拥兵数万，实则内部派系林立，全凭金银和强压维持。对付此人，用武力围营强行缴械乃下下之策，死伤必多且易生变乱。上策，便是请君入瓮！刘蛮子贪婪好利，尤好虚名。此番末将邀他一同兵临南京城下‘闹饷’，他虽无寸功，却必自以为有‘扶立’之劳，正可借此做文章。”
常延龄立刻领会：“东宁侯之意是……假借‘酬功’之名？”
“正是！”郑芝龙嘿嘿一笑，压低声音，“请殿下即刻下旨，先重赏其‘扶立之功’，加封虚衔，同时召其明夜入城酬功饮宴，届时另有封赏。末将敢以项上人头担保，以此獠贪鄙性子，必欣然前来。同时，另遣一使，携厚赏直入其军营，宣示监国恩赏，犒劳其部下，使其军心涣散，放松警惕。”
他继续道：“只要刘良佐敢孤身入城……”他做了个狠狠攥拳的手势，眼中寒光一闪，“届时是圆是扁，就由不得他了。其麾下群龙无首，再以利诱之，以威吓之，分化拉拢，顷刻间便可瓦解。”
常延龄补充道：“届时，可由杨瑞甫安排可靠人手，于殿外埋伏。刘良佐一至，即刻拿下，控其罪状。同时，东宁侯水师控制其江边舟船，末将亲率精锐，持殿下谕令，直入其大营，宣布整编。双管齐下，可保万全！”
郑芝龙：“殿下放心，末将深知此等乌合之众的心理。头领被擒，后路被断，面前又是严阵以待的精兵，只要再稍稍辅以银钱犒赏，承诺整编后待遇，其军心必溃。少数死硬分子，雷霆处置即可。非常之时，行非常之事。只要拿下刘良佐，控制其几个主要副将，其大军不过一盘散沙，可轻易收拾。末将在海上，这般收拾的大小股海盗，没有十股也有八股了，从未失手。”
朱慈烺仔细听着二人的计划，心中暗暗点头。郑芝龙果然深谙此道，软硬兼施，算计精准。他沉吟片刻，补充道：“计划甚好！但务必注意两点：其一，动作要快，如雷霆一击，不容其部众有反应时间。其二，尽量少动刀兵，以减少无谓伤亡和动荡。整编之后，其部中惯于劫掠、劣迹斑斑之兵痞，必须甄别清除。精壮者打散编入常侯爷或水师军中严加操练。”
他看向郑芝龙和常延龄，目光充满信任：“此事关乎南京安危，亦关乎后续抗清大计，务必办得干净利落。所需银钱赏赐，孤让张有誉立刻拨付！二位，此事便托付给你们了。”
郑芝龙与常延龄对视一眼，皆看到对方眼中的决心。他们同时抱拳，声音低沉而有力：
“臣领命，必为殿下除此心腹之患！”
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弘光元年四月初十拂晓。