侍卫们脸色惨白，互相惊恐对视。
“二！”
“哐当！”“啪嗒！”不等“三”字出口，几件兵刃、板凳已争先恐后地被扔在地上。求生的本能压倒了一切忠诚。
“你们…！”徐胤爵气得浑身发抖，指着这群瞬间倒戈的侍卫，话都说不利索，“我徐家待尔等不薄！竟……竟敢……”
侍卫首领徐忠，此刻脸上却已没了惊惶，反而显出一种豁出去的亢奋。他踏前一步，竟反过来对徐胤爵抱拳苦劝：“世子息怒！识时务者为俊杰啊！怀远侯、梅指挥是何等持重之人？他们既敢奉太子靖难，必有万全把握！董将军所言甚是，宫中那个昏君，宠信马阮奸佞，荒淫无道，倒行逆施，桩桩件件，令人发指！老公爷不正是被他活活气死的吗？他迟迟不肯让您承袭魏国公爵位，又是何居心？世子问问大伙儿，魏国公府中上下，谁人背后不骂他一句昏君？世子爷，您何苦为这样的昏君陪葬啊！”他语速极快，句句戳中徐胤爵心中隐痛。
“是啊世子！这昏君不是人啊，我侄女才13岁，就被抢入宫去了。”
“反了吧世子！带我们干吧！”
其余侍卫也纷纷鼓噪附和，眼中竟也燃起了对“从龙之功”的渴望火焰，仿佛刚才弃械的并非他们。
徐胤爵面如死灰，孤立无援。董启明适时地冷冷补上一句：“兵贵神速，刻不容缓！若世子执意不肯……”他话未说尽，手已按上刀柄，威胁之意溢于言表。
“世子！”徐忠猛地跨步上前，几乎是半架半拉地将失魂落魄的徐胤爵拽到角落，压低声音，话语又快又急，带着最后的恳求与警告，“时也，势也！这些孝陵卫的军汉，今日干的是抄家灭族、九死一生的勾当！您若不从，他们绝不可能放我们活着离开这镝楼！您看看这阵仗，就算我们几个拼死……也挡不住啊！”
最后一丝侥幸也被无情碾碎。徐胤爵看着徐忠眼中真实的恐惧和那远处董启明按刀冷视的甲士，一股巨大的无力感攫住了他。他闭上眼，喉结滚动，从牙缝里挤出一个字，仿佛用尽了全身力气：
“……好吧。”
此话一出，徐忠等人脸上紧绷的肌肉瞬间松弛，眼中惧色尽去，反而被一种近乎狂热的兴奋取代。徐忠立刻转身，对董启明抱拳高声道：“董将军！世子深明大义，已应允共襄义举！董将军！请将先锋之任交予我徐府家丁！我等愿为太子殿下，为世子爷，斩关夺门！”
董启明紧绷的脸上终于露出一丝笑意，挥手示意：“识时务者，方为俊杰！这几位兄弟弃暗投明，来日必有封赏！”手下甲士将先前收缴的兵刃抛还给徐忠等人。
徐忠接过自己的腰刀，熟练地挽了个刀花，眼中凶光毕露，“东华门守将耿梦龙与我有旧，我可先去哄他打开城门。”这一刻，他仿佛已看到了泼天的富贵在向他招手。
董启明颔首：“好！有劳徐兄！事不宜迟，速速控制城门，我们杀进城去！”
镝楼内的气氛，瞬间从剑拔弩张的胁迫，诡异地转向了一种同谋的狂热。徐胤爵茫然地看着这一切，仿佛置身梦中。而楼下，朝阳门沉重的门闩，正被一只只迫不及待的手奋力抬起……
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花牌楼下。
卫明深吸一口带着水汽的寒夜空气，目光如电，扫过面前一张张或坚毅、或紧张、或亢奋的脸庞，举起右手，猛地挥下。
侍立杨大壮身侧的副将许云垂，擎着一支粗大的烟花筒。火折一闪，引信“嗤嗤”燃起。一道刺目的红光骤然撕裂夜幕，带着尖锐的厉啸，直冲云霄，在花牌楼正上方“嘭”地炸开！绚烂的红光如血莲怒放，瞬间照亮了牌楼精美的雕饰和下方一张张仰望的、充满决绝的面孔。
时间仿佛凝固。几息之后——
“咻——嘭！”
“咻——嘭！”
太平门与朝阳门方向，几乎不分先后，两道同样的赤色烟花冲天而起，划破夜空，遥相呼应！三朵血色之花，在南京城上空狰狞绽放，宣告着风暴的降临！
回应已至！卫明胸腔中热血翻涌，再无半分迟疑。他霍然转身，面朝那重重宫阙方向，猛地拔出腰间宝剑！剑锋在夜色中划出一道冰冷的弧光，直指前方！
“奉天靖难！有进无退！”
令下如山崩！
只见队列前方那如铁塔般的蒋开山，猛地将肩头沉重的旗枪向空中奋力一举！大旗“哗啦”一声迎风展开，猩红的旗面上，“奉天靖难”四个斗大的金字，在花牌楼灯笼与天上未散尽烟花残光的映照下，赫然显现，灼人眼目！
“奉天靖难？！”这四个字如同惊雷，在围观的百姓头顶炸响！短暂的死寂之后，人群彻底沸腾了！
“是靖难！奉天靖难啊！”一个读过些书的士子激动得声音发颤，指着那面猎猎作响的大旗。“太祖高皇帝啊！靖难！太子爷要靖难了！”
“真是太子！太子爷要带兵进宫，去收拾那个昏君和马阁老、阮胡子吗？”那个卖汤饼的摊主激动得热泪盈眶，举着汤勺，忍不住高声叫好：“太子爷！杀进去！除了那些祸国殃民的奸贼！”
路边几个士子也撸起袖子振臂高呼：“天命在太子！大家伙儿一起上啊！”
“对！杀了那些奸臣！迎真太子复位！”更多的声音加入了进来，恐惧被巨大的兴奋和积压已久的怨愤所取代。街边楼上，更多的窗户被推开，探出无数惊愕继而狂喜的面孔。有人点燃了灯笼火把，高高举起，为这支突如其来的军队照明壮行。
常家沙兵如出柙猛虎，瞬间散开成松而不乱的冲击队形，沉默而迅猛地向玄津桥方向扑去，玄衣短刃融入夜色，只闻急促密集的脚步声。紧随其后，中兵马司甲兵组成的方阵轰然启动，长矛如林，步伐整齐划一，踏在青石板上发出沉闷而震撼的轰鸣，紧随沙兵之后，汇成一股不可阻挡的洪流。
“跟着太子爷！”几个血气方刚的年轻汉子，被这“靖难”的旗号和周围狂热的气氛点燃，热血上涌，抄起手边的扁担、门闩，甚至跑回家拿出柴刀、棍棒，高喊着“算我一个！”冲出人群，不管不顾地汇入了常家沙兵那松散却充满杀气的队列边缘，甚至冲到了队伍的最前面。队伍如滚雪球般壮大起来。这些百姓的加入如同投入油锅的火星，瞬间点燃了更多人的情绪，叫好声、鼓噪声、对昏君奸臣的咒骂声，响彻了常府街的夜空。民心，在这一刻，如同决堤的洪水，汹涌地拥向了那面“奉天靖难”的大旗，拥向了牌楼下那位拔剑指向皇城的少年！