“九十九发茄子”被织田信长纳入囊中后，观音寺山城内的气氛愈发微妙。
织田信长时常在处理军务之余，看似随意地把玩鉴赏，实则就是一种无言的宣告：
无论天下名器，还是昔日的枭雄，如今皆在他掌控之中。
松永久秀则变得更加低调谨慎，夹着尾巴做人。
然而，此事终究无法完全保密。
足利义昭很快就从细川藤孝处得知，松永久秀将其珍藏的“九十九发茄子”，献给了织田信长，而非他这个即将正统的将军。
顿时一股混合着轻视的羞恼，与对织田信长的不满，在他心中发酵。
一日。
足利义昭借着上洛后朝廷礼仪的名义，与织田信长约谈。
言谈间，他故作不经意地提起：“听闻弹正少弼卿将珍藏的‘九十九发茄子’，献给了上总介卿。”
“此物的确难得，昔日在京中，先兄（足利义辉）亦曾慕名欲观，但却不可得呢。”
话语中，隐隐点出织田信长此举的僭越意味。
织田信长何等人物，自然听出了这弦外之音。
只见他神色自若，淡然回应：“公方殿下消息灵通。”
“不错，久秀确是将此物献于我处。”
“是他感念我军为公方殿下上洛的英勇奋战，藉以此物略表心意罢了。”
话中之意，松永久秀献宝的举动，是为了他足利义昭上洛的事业。
然后又话锋一转：“待公方殿下还驾二条御所，京都安定之日，天下珍宝，自当汇聚御前，又何止一区区茶器？”
这番话让足利义昭顿时语塞，找不到任何发作的由头。
他脸上的肌肉僵硬了片刻，随即挤出一个极为勉强的笑容，打了个哈哈说道：
“上总介卿......所言极是，极是。”
“倒是余......有些执着于俗物了。”
“一切自然当以还驾京都，再兴幕府为重。”
“其余细枝末节的小事......呵呵......别坏了你我君臣之谊。”
然后他赶忙又用上洛事宜，岔开了这尴尬的话题。
就在织田家在近江待机的这十几日，大和国、甲贺郡、南近江，都发生了质的变化。
首先是大和国筒井与三好三人众的对峙。
当织田联军一日攻陷箕作城，六角父子弃守观音寺山城的消息传来，对垒的两军士气发生了截然相反的影响。
筒井军大营内，一片欢腾。
“主公！信长公已开始横扫南近江，不日就能进逼京都！”
“一日破城，主公真是神机妙算啊！”
“主公早已洞悉全局，一切皆如主公所料！”
对于筒井顺庆预测的如此准确，众人均震惊不已，内心叹服。
前田庆次首先按耐不住：“主公明鉴，如今织田联军势如破竹，三好军必然军心大乱。”
“属下请命，愿为先手，必能击溃三好余孽，拿下信贵山城！”
顿时帐内请战之声一片，就连一向稳重的森好之也认同的点头，没有规劝。
这优势太明显了，织田联军突破南近江，兵锋直指京都近畿一带，那里是三好三人众的根基所在，这比围魏救赵还管用。
然而，端坐于主位上筒井顺庆，神色却依旧沉静，并未因众人的夸赞和请战，而显露得意与急切。
他的目光跃过激昂的人群，最终落在军师沼田祐光的身上。
这几年他一直在培养军师人才，如最开始的神森出云，后来的白井胤治、本多正信、沼田祐光等人。
至于是否实行“军团长”制度，他尚未想好。
但可以应对未来的多处开花，大集团作战的需求。
“祐光，你怎么看？”筒井顺庆声音平稳，点名沼田祐光。
沼田祐光立刻恭敬地行礼：“主公之远见，实非我等所能及。”
他先是赞誉家主的英明决策，而后才说道：“织田联军大胜，三好等人必然是惊惧交加。”
“此时若我军进攻，凭借士气优势，胜算的确很大。”
“但困兽犹斗，彼辈为求生路，必做殊死抵抗。”