洞庭七大城，南岸占其四。
而锁蛟城，扼守南岸最东端的出湖口，与北岸伏波城隔湖相望。
锁蛟城南去八百里，有仙山名鸣凤。
山中有仙宗，号仙凤，乃云梦玉牒三宗之一，亦是云梦东南修行宗门的共尊上宗。
此刻，鸣凤山主峰之巅的祖师殿西偏殿内，芸香真人盘膝闭目，眉心处的荷花金纹灵光流转，阴神离体而出，如烟似雾般在殿中悠然踱步。
她例行检查完大殿四壁的阵法禁制，便回到肉身旁蹲下，托着腮，饶有兴致地端详起自己的真容，不时满意点头，嘴角勾起笑意——
‘仙凤宗仙子如云，我芸香仍是其中最美的。’
随后，她起身走向大殿深处，目光落在护神法阵旁的三阶玉台上，开始观察起魂灯。
这是她每次轮值祖师殿时最乐此不疲的消遣。
她先看向第二层玉台，目光落在第三排中央那盏魂灯上，闭目凝神感应——
嗯，阴神感应自身魂灯，玄妙难言，仿佛那是冥冥中与自己纠缠不息的一部分。
接着，她望向最顶端的玉台，那里仅燃着八盏魂灯。
她的目光径直锁定第一排第二盏，同时下意识的偏头扫过大殿，确认殿中没有旁人，便嘴角含笑的再次闭目，感应起来——
‘唉，杜师叔这老男人还是这般冷若冰霜……罢了，念在他是八真传里唯一的男修份上，本仙子给他慢慢改过的机会。
只是……我何时才能跻身八大真传之列啊！到时魂灯就能摆到杜师叔旁边了，定能感化他……’
她正自怜自艾，忽觉眼前光影一闪。定睛再看——
第一排第三盏魂灯，紧邻杜师叔那盏的位置，竟骤然黯淡下去！
惠宁师叔？她出事了？
一个可怕的念头瞬间攫住了她！芸香的阴神瞬间化作一道流光，钻回肉身眉心。
双目睁开刹那，她挥手便是一道法力，击向护神阵旁的警铃！
“铛——铛——铛——”
急促的铃声撕裂了大殿的宁静，传向整个宗门。
芸香身影一闪，已飞身掠向山腰一处清幽小院。
“师祖！师祖！师祖！”才到院外木栅栏前，她便焦急呼喊。
“铃声已闻，随我来。”
话音未落，芸香只觉周身一紧，眼前光影变换，再定神时，人已回到祖师殿护神阵外。
她慌忙抬眼望去——
分不清师祖是阳神之身还是真人，只觉其周身光芒刺目，令人不敢直视，正背对着她矗立在魂灯前，手拿溯魂罗盘，盯着惠宁师叔那盏黯淡的魂灯。
半刻之后，又有三道身影疾飞入殿，正是宗主惠静真人与另两位长老。
琼华抬手打断三人行礼，冷冷道：“西北一千三百里，听澜城附近。惠宁在那里做什么？”
宗主惠静真人连忙躬身回禀：“回师叔，镇邪司与玉牒宗门正欲搜查湖中散修岛屿，惠宁师姐受命在那处主持搜寻队。”
她猛然想起今日午后收到的消息，脸色瞬间煞白，“请师叔即刻前往救援！今日午后已得报，千帆城外的搜寻队……已然全军覆没！”
“抽调人手，随后跟来。”琼华真君只留下这八个字，身影便如泡影般消散无踪。
“宗主，惠宁师姐她不会有事吧？她可是宗门最有希望晋阶阳神的……”一位长老忧心如焚。
“只要尚存一息，师叔便救得下。千余里之遥，师叔即便不动用阳神之力，半刻钟也够了。”惠静宗主强自镇定，声音却带着不易察觉的颤抖，“但愿……师姐吉人天相。”
当琼华真君的身影无声无息地出现在第三十二搜寻队驻地上空时，离得最近的第三十一队的支援刚刚抵达，两股人马瞬间被一股浩瀚无匹的威压笼罩，动弹不得。
琼华真君抬手虚摄，一名伤痕累累，身着镇邪司百户官服的五品武夫便身不由己地飞上云端。
“惠宁呢？”声音冰冷。
“惠、惠宁真人……真人她……被人杀了！”那百户面无人色，语不成句。
“杀人者？”
“往……往北逃了！”
琼华未再言语，挥手将那百户送回地面。
她取出溯魂罗盘，指尖渡入一丝法力，随即身影一闪，已出现在数里外湖面上空。
素手轻挥，惠宁的弟子令牌、乾坤袋以及那套流光溢彩的十八枚仙羽飞针，悉数破水而出，飞入她掌中。
琼华身影再度消失。
匍匐在地的两股人马等了片刻，这才战战兢兢地爬起身。
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大湖苍茫。
渔船冲出搜寻队驻地后，陆长歌便全力催动水行法术，胡阳则脚踏虚空，周身血气鼓荡，以自身域场之力猛推船尾。
二人合力之下，这艘寻常渔船竟如离弦之箭，劈波斩浪，向北疾驰而去！
船行不过半刻，胡阳忽然沉声道：“岛主，你们先走！我留下断后！不然，如果琼华真君及时察觉惠宁魂灯异变，以她之能，千里之遥，不动用阳神之力，半刻钟内也必至！
“你不是她对手，可有把握脱身？”陆长歌目光凝重。
“不动用阳神之力，她奈何不了我；若真动用了，”胡阳咧嘴一笑，眼中战意升腾，“她也很难轻易弄死我！如今大湖局势微妙，她绝对不敢轻易动用那等力量，自损威慑！”
“本来念着那女人背后有阳神，想留她一命，但她自己找死，不杀不行。”陆长歌略作解释，随后不再犹豫，“好！大麻烦交给你了！”
他迅速从乾坤袋中取出一枚三尺长，两尺宽，乌光流转的蛟龙鳞片，抛给胡阳：
“若她真下死手，此物或可抵挡一二。实在甩不脱，就往青黛岛方向引！”
胡阳一把抄住鳞片，入手微沉，略一感应，眼中爆出精光，大笑道：“哈哈！这趟值了！此鳞正合我三品武夫所用！”
陆长歌也露出一丝笑意：“这枚送你炼盾或炼甲，等你回来，再送你一枚炼刀！”
随即，他不再停留，催动水法，裹挟着渔船，如一道水线般向北飞驰而去。
渔船离开不过半刻，胡阳正把玩着那枚乌鳞时，便见身前数十丈外的虚空骤然泛起金色涟漪。
光芒敛去，琼华真君的身影已然显现，目光如电，瞬间锁定了他。
“是你杀了惠宁？”琼华的声音平静无波，却蕴含着彻骨寒意。
胡阳将鳞片往身前一横，浑不在意地耸耸肩：
“方才杀了不少，鬼知道哪个叫惠宁。”
“堂堂三品武夫，对阴神境小辈下此毒手，不觉有失身份？重伤即可，为何定要取她性命？”琼华语气转厉，隐有雷霆之怒。
“身份？”胡阳嗤笑一声，“若你说的是那个阴神境巅峰的女人，重伤和放过有区别吗？我本念她修为不易，留她一命。
可她倒好，不仅不逃，反而仗着有你撑腰，出口辱骂，自寻死路！留她作甚？”他反唇相讥，毫不示弱。
琼华未再争辩，眸光微动，强大的神识捕捉到了那艘疾驰渔船的模糊轮廓：
“前面那艘渔船，是你的人？”
“一群跟着老夫跑腿的喽啰，不堪大用。最后还不是得老夫亲自出手？”胡阳语气轻蔑，试图将对方注意力牢牢吸引在自己身上。
“蓬莱之人？你是那两位三品之一？”琼华试图探知胡阳的底细。
“第三位，刚刚赶来，趁早立个功劳。”胡阳回道。
“你当真以为我不敢出手？”琼华真君的声音陡然拔高，玉手轻挥。
一道七彩流光自她手心激射而出！
胡阳心中一紧，正欲催动鳞片硬撼，却见那流光并非冲他而来，而是从他身侧呼啸而过，直射北方。
琼华这才冷冷吐出下半句：“以大欺小，很有意思？”
意思自是明摆着，她对晚辈出手是报复，是因胡阳对惠宁出手。
胡阳心头一沉，面上却强作镇定，摇头哂笑道：
“真君还请三思！幼蛟出世在即，你若在此动用阳神之力，少了最大威慑，仙凤宗在未来龙宫争夺中，怕是要失尽先机了。”
“对付你，还轮不到动用阳神之力。”琼华的声音带着一丝轻蔑。
她右手五指微屈，轻轻一拢。