他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“便看他有无这个命数消受了。”
“也罢。”东离真人颔首，语气中透出毫不掩饰的轻蔑与傲慢，“区区一介散修，也妄想与我蓬莱仙山争那龙珠？呵，当真是不知天高地厚！”
两人不再停留，撕裂雨幕夜色，径朝东去。
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陆长歌一路西行，复折向北，再转向东，绕行了数千里才悄然返回重明岛。
当夜，他便在灯下仔细翻阅了洞庭水族提供的四品供奉资料，最终圈定了三人。
天亮时，雨已停歇，但天色依旧阴沉如铅。
他步出枕涛阁，信步走向岛上的学堂。
昔日的小小私塾，如今已是一片颇具规模的学舍。
面积扩大了数倍，学生亦有数百。
操场上，胡阳正抱着一个三岁小娃，与秦弘武并肩而立，两人不时指点着前方操练的数十名弟子。
远处，李佩珊在为七八名有修道资质的孩童讲解引气入体之法，林清清则在一旁安静地沏着茶。
东边课堂内，传来阵阵稚嫩的读书声。
一派岁月静好，生机勃勃。
陆长歌含笑走近两位武夫，摆手示意他们不必拘礼，随即向胡阳怀中的孩子伸出手：“来，给叔叔抱抱。”
“大名胡涛，小名白狗。三岁了，胃口好，沉得很。”胡阳带着慈父的笑意，将孩子递到陆长歌臂弯里。
“叫岛主叔叔！”胡阳低头叮嘱儿子。
“岛主叔叔，”小家伙一点也不怕生，乌溜溜的眼睛好奇地盯着陆长歌光洁的下巴，“我没见过你呀！你怎么不长胡子？”
“叔叔年纪轻，还没到长胡子的时候呢。”陆长歌笑着逗弄他，手指轻点孩子的小鼻子。
一番亲昵后，陆长歌将孩子递给秦弘武，随口问道：
“你呢？打算何时成家？听清清说，你瞧上神剑门的大师姐时青槐了？”
秦弘武接过孩子，黝黑的脸上竟有些泛红，略显窘迫：
“清清这丫头，尽拿我这叔叔打趣！哪有的事！”
“还不老实？”陆长歌挑了挑眉，指尖寒气微凝，化出一枚小巧玲珑的冰剑，递给小白狗，“那我这岛主可就不帮你说媒了。”
秦弘武看着小白狗挥舞冰剑，脸上露出几分自嘲和无奈：
“岛主，虽说都是五品武夫，但人家是神剑门的大师姐，未来是要执掌宗门的。我哪里配得上？”
“这话说的！”陆长歌没好气地瞪他一眼，“我重明岛如今声威，难道还弱了他神剑门？
你这不仅是瞧不起自己，更是在打我的脸！痛快说，到底喜不喜欢人家？”
秦弘武深吸一口气，眼中闪过倾慕与不甘：
“时姑娘……人美心善，性情直爽，更是侠名远播。这些年求亲的踏破山门，我……自是喜欢的。
只是神剑门的老宗主心意已决，四名亲传中最属意她继承衣钵，言明只接受她招婿入门……”
“这有何难！”陆长歌一边用新凝的冰剑与咯咯笑的小白狗“交锋”，一边干脆利落地吩咐，“你去找清清，让她陪你走一趟神剑门。
一是让老宗主见见你本人，二是让清清代表重明去谈。
条件就是：我重明岛以正礼迎娶他的宝贝徒儿入岛，作为聘礼，重明保你与时青槐双双晋阶四品！
同时，额外奉上三份四品晋阶资源，助他另外三位亲传弟子攀登四品之境！”
“多谢岛主！多谢岛主！……”
秦弘武激动得语无伦次，抱着孩子无法行礼，只能连连道谢，眼中满是感激与期盼。
“现在就去找清清吧，把这小白狗也带去。”
陆长歌将手中冰剑塞到秦弘武手里，又叮嘱道：
“对了，时姑娘眼下不就在岛上钓鱼？去神剑门前，先让清清去探探她的口风。
时姑娘重情义，必会为宗门长远计，说不定能帮着你们说服她师父。何况——”
他上下打量了下秦弘武，揶揄道，“咱们秦头儿这相貌，也是堂堂一表人才嘛。”
秦弘武咧嘴一笑，连连点头，抱着小白狗大步流星地朝林清清那边走去。
胡阳目送秦弘武的背影，挥手与儿子告别，沉默片刻，低声问道：
“岛主，你就这样决定了时姑娘的命运，甚至左右了神剑门未来的走向……对她们而言，是否公平？”
陆长歌侧过头，目光似有鄙夷地瞥了他一眼，语带嘲讽：
“跟我谈公平？你不觉得膈应么？你那县尉家的女儿是怎么娶到手的？你为什么娶她？这十年里又为何连生三子？”
胡阳表情一滞，讪讪地住了口，暗恼自己多嘴。
“走吧，聊聊正事。”陆长歌并未再让他难堪，率先迈步向学院外走去。
一路沉默，直到湖岸边方才停下。
“可是时机到了？”胡阳望着远处水天相接，声音带着一丝激动。
“十五年，弹指一挥间。”陆长歌目光同样投向辽阔湖面，“你做到了，我自当践诺。”
胡阳眼中瞬间爆发出炽热的光芒，他猛地转身，对着陆长歌深深一躬，拱手沉声道：
“胡某已停滞四品巅峰五年！若有契合的高阶妖兽血肉为引，冲击三品之境，至少有六成把握！
登临三品之后，胡阳一诺千金，必继续效忠岛主，肝脑涂地！”
陆长歌转过身，脸上带着一丝浅淡的笑意：
“我该如何信你？”
胡阳挺直身躯，目光坦然直视陆长歌，话语清晰有力：
“其一，我胡阳的妻儿老小，皆在岛主羽翼之下，此为牵绊；
其二，纵使妻儿分量不足，我胡阳身负的武道天资，不敢妄言冠绝天下，却也属凤毛麟角。
千百年来二品绝迹，三品已是武夫之巅，我未尝不能一攀上境！放眼当今天下，能为胡某提供此等登天阶梯者，唯有岛主一人！”
陆长歌微微颔首，笑容里多了几分赞许：
“理由很实在，也很充分。我接受。不过——”
他话锋一转，语气变冷，“投名状你还是要纳的。”
“岛主想杀谁？”
胡阳毫不犹豫，眼神坚定，“若为岛主私仇，胡阳自当赴汤蹈火；
但若是无辜之人，恕难从命！胡阳手中刀，不斩不该死之人。”
他坚守着他自认的最后底线。
“放心，我也怕遭报应。”
陆长歌嘴角勾起一抹弧度，“扬州江宁郡守潘耀明，东南闻名的大蠹虫。
贪墨也就罢了，去年大水，他竟胆敢扣住朝廷救济粮，致使数十万百姓活活饿死……你去替你的家乡父老，讨个公道吧。”
他顿了顿，继续道：
“此外，扬州地界上那五家玉牒宗门，门中皆有倚仗修为、鱼肉凡俗的败类。
你去找朱俊，他会给你一份名单。每家，至少取两个阴神境修士的性命。
事成之后，你便回洞庭准备晋阶三品吧。”
“好！”胡阳干脆利落地应道，抱拳一礼，再无二话，转身便走。
“记住，”陆长歌望着他远去的背影，语气随意，却自带一股寒意，清晰地传入胡阳耳中——
“若失手，或暴露了身份，便暂时不要回来了。重明，会照顾好你的妻儿。”